Stu Cowan : Avec Martin St. Louis à la barre, la reconstruction des Canadiens a des jambes

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Avant les entraînements matinaux des Canadiens les jours de match, vous pouvez généralement apercevoir l’entraîneur-chef Martin St. Louis courir les escaliers de l’aréna, que ce soit au Centre Bell ou sur la route.

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Avant l’entraînement matinal de jeudi dernier au Canada Life Centre de Winnipeg, St. Louis n’avait pas été vu en train de courir dans les escaliers.

« J’ai couru quatre milles hier », a-t-il dit quand je lui ai posé la question après l’entraînement du matin.

Le St. Louis de 5 pieds 8 pouces a toujours les jambes incroyablement musclées qui l’ont porté à travers 16 saisons dans la LNH et au Temple de la renommée.

« Il a des jambes qui rendraient jaloux les bodybuilders » son entraîneur personnel, Ben Prentiss, a déclaré au magazine Muscle & Fitness quand St. Louis jouait encore. En 2013, les jambes de Saint-Louis ont été présentées dans le numéro du corps d’ ESPN The Magazine avec des photos axées sur le physique des athlètes.

Quand j’ai mentionné au St. Louis de Winnipeg, âgé de 47 ans, qu’il avait l’air de pouvoir encore jouer, il a souri et a dit: « Peut-être sur le PP. »

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St. Louis pourrait peut-être aider le jeu de puissance des Canadiens – qui se classe 27e dans la LNH avec un taux de réussite de 15,2 % – s’il pouvait aller sur la glace, mais il a fait un travail impressionnant derrière le banc depuis qu’il a pris la relève. de Dominique Ducharme en février dernier. Il semble être l’entraîneur parfait pour cette jeune équipe en reconstruction.

« Je pense que c’est le deuxième meilleur travail derrière jouer », a déclaré St. Louis à propos d’être entraîneur-chef. «J’aime être dans les tranchées avec les gars – le jeu. Ce que je préfère, c’est regarder comment l’autre équipe joue et essayer de comprendre où sont les avantages. J’apprécie vraiment cela – et j’ai apprécié cela en tant que joueur. En tant qu’entraîneur maintenant, avec les entraîneurs vidéo que nous avons, toute la technologie, vous pouvez vraiment le décomposer assez bien.

St. Louis a déclaré qu’il avait pris quelque chose de chaque entraîneur pour lequel il a joué – y compris John Tortorella – ce qui l’a aidé dans son nouveau poste.

« En tant que joueur, j’ai récupéré des choses d’autres joueurs qui faisaient les choses d’une certaine manière que j’aimais et c’est ainsi que vous évoluez non seulement en tant qu’athlète, mais en tant qu’humain et maintenant en tant qu’entraîneur », a-t-il déclaré. « J’ai récupéré des trucs de tous les gars qui m’ont entraîné, mais vous vous l’appropriez. Suis-je comme les autres coachs qui m’ont coaché ​​? Je ne pense pas que je suis ça. Je fais partie des choses que j’ai définitivement récupérées d’eux, mais je m’assure que je suis unique et que je suis moi-même.

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Mardi dernier, alors que les Canadiens étaient au Minnesota, St. Louis a été intronisé au Temple de la renommée des sports du Québec, aux côtés de Georges St-Pierre, Charline Labonté, Benoît Huot, Erik Guay, Michelle Gendron et Olga Hrycak. Le père de Saint-Louis, Normand, a accepté l’honneur en son absence.

Interrogé sur l’honneur, St. Louis a dit qu’il était flatteur de se joindre aux autres athlètes dans la salle et a parlé de l’importance pour les jeunes de pratiquer différents sports, notant qu’il a joué au hockey et au soccer, ainsi qu’à la gymnastique et au karaté quand il était enfant à Laval. .

« J’ai vraiment appris à jouer au hockey à l’extérieur », a-t-il dit à propos du patinage sur les patinoires extérieures. « J’ai eu de bons entraîneurs et de bonnes équipes avec qui grandir, mais mon développement en tant qu’athlète s’est fait loin des sports organisés. »

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Cette saison est plus une question de développement que de victoires et de défaites pour les Canadiens, qui ont une fiche de 5-6-1 avant le match de mardi contre les Red Wings à Detroit (19 h, TSN2, RDS, Radio TSN 690, 98,5 FM). Jeff Gorton, le vice-président exécutif des opérations de hockey, le directeur général Kent Hughes et St. Louis sont sur la même longueur d’onde à ce sujet.

« Je me suis plutôt bien auto-évalué en tant que joueur », a déclaré St. Louis après la défaite 4-1 des Canadiens contre le Wild au Minnesota. « Je pense que j’ai également pu évaluer mon équipe et garder le moral dans le bon sens en tant que leader. Vous ne pouvez pas simplement : vous gagnez, vous êtes heureux ; vous perdez, vous êtes contrarié. Ça ne peut pas être comme ça. Vous n’allez pas progresser, vous n’allez pas grandir. C’est tellement étroit d’esprit, je trouve.

« J’aime la mentalité de croissance », a-t-il ajouté. « Donc pour moi, si vous vous concentrez uniquement sur le résultat, vous ne resterez jamais sur cette voie avec cet état d’esprit de croissance. Je pense que les gars savent si je ne sens pas que nous jouons bien. Le match de Buffalo (une victoire de 3-2 sur les Sabres le 27 octobre) nous avons gagné ce match. … Je ne pense pas que nous ayons joué aussi bien que ce match (contre Minnesota), mais nous avons gagné ce match. Nous sommes simplement honnêtes avec nos performances et je pense que je demande aux gars de faire la même chose. Il y a beaucoup de temps où vous allez vous éloigner du match en marquant deux buts et en ne jouant pas bien. Et il y a des matchs auxquels vous allez très bien jouer et ne pas marquer de buts. Si vous vous auto-évaluez de la bonne manière, individuellement et collectivement, vous allez grandir.

C’est exactement ce que font les Canadiens.

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