Le cinquième Festival du film de Joburg s’est terminé dimanche soir avec la comédie câpres « The Umbrella Men », du réalisateur local John Barker, une première locale que les acteurs et l’équipe ont célébrée en se promenant sur la place Nelson Mandela avec des parasols aux couleurs vives. Plus tôt dans la semaine, la première édition du JBX Content Market – une conférence de l’industrie de deux jours parallèle au festival – s’est terminée après avoir offert un bref mais large aperçu de l’état des lieux pour les industries de l’écran en Afrique en 2023.
Il n’y a pas de portrait tranché qui puisse émerger d’un rassemblement industriel sur un continent aussi riche et diversifié que l’Afrique, où la production cinématographique et télévisuelle et les tendances de consommation – comme pour tout le reste – varient considérablement d’un pays à l’autre. Les principaux marchés de l’Afrique du Sud et du Nigéria dominent toujours la conversation lors de tels événements ; des acteurs mondiaux comme Netflix et Amazon Prime Video considèrent ces territoires comme la clé de leurs plans d’expansion sur le continent et au-delà. Le fait que l’anglais était la lingua franca au JBX Content Market cette semaine signifiait également que le vaste marché de l’Afrique de l’Ouest francophone – dominé par une centrale de production en pleine croissance en Côte d’Ivoire – était en grande partie absent.
Alors qu’une grande partie des discussions à Johannesburg s’est concentrée sur le potentiel illimité du continent, les pannes d’électricité qui ont coupé l’électricité dans toute la ville tout au long de la semaine ont rappelé que même un pays avec la richesse de l’Afrique du Sud n’est pas à l’abri de forces perturbatrices massives. Il est difficile d’être optimiste sur le marché mobile africain en plein essor lorsqu’une coupure de courant peut couper un réseau 3G pendant des heures. Au moins plusieurs projections du Joburg Film Festival ont également été perturbées, selon une source du festival.
Pourtant, les acteurs de longue date de l’industrie africaine n’ont ni ignoré ni évité de tels défis. L’opportunité est partout où vous vous tournez. Le continent abrite quelque 1,2 milliard de personnes – dont plus de 60% ont moins de 25 ans – représentant un marché de consommation largement inexploité, ainsi qu’une source d’innombrables histoires qui attendent encore d’être racontées.
Ville jeune et dynamique en constante réinvention, Johannesburg est l’endroit naturel pour prendre le pouls du continent. C’est un melting-pot africain et une ville de rêves, un El Dorado pour les chercheurs d’or venus de loin depuis que les premiers prospecteurs sont venus dans cette ville en plein essor dans l’espoir de trouver de l’or.
Alors que le Joburg Film Festival et le JBX Content Market se terminent en 2023, voici nos cinq points à retenir :
C’est « business as usual » pour les plateformes de streaming mondiales en Afrique
Lors d’un entretien exclusif avec Variété, Ned Mitchell, responsable des originaux pour l’Afrique et le Moyen-Orient pour Prime Video et Amazon Studios, basé à Los Angeles, a déclaré que le streamer avait désormais « une stratégie de contenu local dédiée pour le continent à tous les niveaux » alors qu’il signe régulièrement des accords avec les meilleurs Des studios et des talents africains, comme le multi-césure nigérian Jáde Osiberu (« Gangs of Lagos »). Le dernier pacte de la société, un accord de licence multi-images avec Known Associates d’Afrique du Sud annoncé lors du Joburg Film Festival la semaine dernière, accorde au streamer un accès SVOD exclusif à plus de 20 longs métrages sud-africains. C’est encore un autre signe que la société est prête à verrouiller les cornes avec Netflix, qui a déployé son premier original africain en 2020, alors que les deux géants du streaming se précipitent pour s’assurer la part du lion du marché SVOD encore largement inexploité en Afrique. La croissance stagnante et les problèmes boursiers pourraient secouer le marché du streaming dans d’autres parties du monde, mais en Afrique, « c’est comme si de rien n’était », selon un producteur africain chevronné. « Il y a encore beaucoup de mises en service et de licences en cours. Je ne pense pas que cela ralentisse. Malgré la perspective d’un « léger resserrement de la ceinture », ont-ils ajouté, « les territoires internationaux sont leur seul espoir de croissance, donc on a l’impression qu’ils s’en tiennent vraiment au plan pour continuer à développer des audiences et des abonnés ici ».
Les streamers locaux disent qu’ils sont en position de sondage pour attirer le public africain
Pour le service de streaming panafricain Showmax, qui opère dans les 50 pays d’Afrique subsaharienne, il ne fait aucun doute que le contenu local est roi : l’année dernière, sept des 10 émissions les plus regardées sur le streamer en Afrique du Sud étaient locales. , tandis que ce nombre était de huit au Kenya et au Nigeria et de neuf sur 10 au Ghana. Soutenu par les poches profondes du géant sud-africain des médias MultiChoice, le streamer produit régulièrement une série de films et de séries originaux sur les principaux marchés africains, tandis que d’autres acteurs locaux et régionaux – comme la plate-forme OTT régionale asiatique de PCCW, Viu, qui se développe lentement son empreinte africaine – montrent clairement que ce ne sont pas seulement les SVOD mondiaux qui se bousculent pour les abonnés africains. Les habitants disent qu’ils ont une longueur d’avance sur leurs rivaux globe-trotters, avec des plans de paiement et des options de visualisation innovants – tels que des abonnements et des téléchargements uniquement mobiles pour une visualisation hors ligne – preuve que leurs services sont conçus « avec l’Afrique à l’esprit », selon Jeanne van Zyl, responsable principale du contenu chez Showmax et DStv Now. L’infrastructure physique reste un défi : la connectivité Internet dans toute l’Afrique est estimée à seulement 26 %, selon van Zyl, tandis que les coupures de courant qui ont plongé de larges pans de Johannesburg dans l’obscurité cette semaine sont la preuve que même l’Afrique du Sud n’est pas à l’abri de telles perturbations.
Le premier long métrage documentaire de Milisuthando Bongela, « Milisuthando », a été présenté en première à Sundance.
Avec l’aimable autorisation de l’Institut Sundance
Les docmakers africains trouvent une voix – et une plateforme mondiale en pleine croissance
Quelques jours seulement après la première du premier long métrage du documentariste sud-africain Milisuthando Bongela, « Milisuthando », au Festival du film de Sundance, la Camerounaise Cyrielle Raingou a remporté le Tiger Award de Rotterdam pour « Le Spectre de Boko Haram », une réalisation historique pour un documentaire africain. Ces premières et applaudissements de haut niveau deviennent de plus en plus la norme pour les docmakers du continent, qui bénéficient d’une plus grande visibilité que jamais dans les festivals. L’industrie a été stimulée par des initiatives telles que STEPS, une organisation médiatique à but non lucratif basée au Cap, dont l’anthologie Generation Africa s’est fixé l’objectif ambitieux de produire 30 longs métrages documentaires africains. La plate-forme de streaming panafricaine Showmax, quant à elle, intervient pour combler une partie du manque à gagner alors que les budgets de mise en service des diffuseurs africains se tarissent, tandis qu’AfriDocs – une plate-forme de distribution panafricaine – propose non seulement sa propre plate-forme de streaming gratuitement, mais s’associe à des diffuseurs à travers le continent pour obtenir du temps d’antenne de documentaires africains sur les chaînes terrestres. Peut-être plus important encore, cependant, les jeunes cinéastes africains trouvent des moyens intimes et audacieux de partager leurs histoires et d’explorer ces espaces liminaux où le personnel et le politique convergent. « Il y a toujours un engagement, une interrogation sur les problèmes familiaux, la culture, la politique et la façon dont cela affecte le personnel, et je pense que c’est une considération assez importante pour les jeunes talents à venir dans le genre », a déclaré Mandisa Ralane, directrice de South Africa’s Encounters. festival du film documentaire, lors d’un panel cette semaine à Johannesburg.
Les talents africains sous les projecteurs avec une demande d’animation en hausse
La nouvelle que Triggerfish d’Afrique du Sud serait l’un des neuf studios d’animation à travers le monde à produire un court métrage pour la prochaine anthologie « Star Wars : Visions Vol.2 » de Disney+ n’a pas choqué ceux qui ont suivi le studio. croissance constante et sa collaboration continue avec la Mouse House. En 2015, le duo s’est associé au Triggerfish Story Lab, une recherche de talents panafricaine, tandis que la maison d’animation basée au Cap a également été choisie comme studio principal sur « Kizazi Moto: Generation Fire », un film panafricain en 10 parties. Africain, exécutif d’anthologie Disney + Original produit par le réalisateur oscarisé Peter Ramsey (« Spider-Man: Into the Spider-Verse »). Alors que les plateformes de streaming mondiales continuent de chercher de plus en plus de contenu, que la demande d’animation pour adultes augmente et que des vitrines comme le Festival international d’animation d’Annecy braquent les projecteurs sur l’explosion de l’animation à travers le continent ces dernières années, les perspectives n’ont jamais été aussi brillantes pour les Africains. animateurs. « Le caractère distinctif, l’attrait et le ton ont toujours compté, mais l’accent est mis sur l’authenticité en termes de sujet et de distribution de l’histoire, ce qui crée plus d’opportunités pour les professionnels de l’animation africains », a déclaré Nick Cloete, président national de l’organisation industrielle sud-africaine AnimationSA. , qui a pris la parole lors d’un panel cette semaine au Joburg Film Festival.
« Kizazi Moto: Generation Fire » sera une série d’anthologies panafricaines en 10 épisodes pour Disney+.
Avec l’aimable autorisation de Disney
Histoires africaines en termes africains
Au cours des deux dernières années, l’Afrique du Sud a discrètement signé des accords de coproduction avec le Nigeria (2021) et le Kenya (2022) – ses premiers accords de coproduction avec d’autres pays africains. Bien que ce soit sans aucun doute un signe positif pour les collaborations sur le continent, plusieurs producteurs s’exprimant à Johannesburg cette semaine ont suggéré que ces accords pourraient sembler meilleurs sur papier qu’en pratique. « Ces systèmes n’aident pas réellement les coproductions africaines », a déclaré l’acteur et producteur nigérian Fabian Lojede, notant comment ces traités sont conçus « d’un point de vue occidental ». La plupart des producteurs africains, a-t-il noté, n’ont pas pu lever le financement nécessaire pour honorer leur part du marché et profiter de la remise en espèces de l’Afrique du Sud. « C’est un non-démarreur. » La collaboration transfrontalière est néanmoins en hausse ; il en va de même pour Hollywood et ailleurs, alors que de plus en plus de prétendants étrangers cherchent à tirer parti de la demande mondiale croissante de talents et d’histoires africaines. Le vent pourrait enfin tourner en faveur de l’Afrique pour raconter ses histoires selon ses propres termes. « ‘Black Panther’ était un produit hollywoodien qui impliquait l’Afrique », a déclaré Nicky Weinstock, l’ancien directeur créatif de Red Hour Films de Ben Stiller et PDG d’Invention Studios. « Maintenant, le travail consiste à trouver des choses plus authentiques, à impliquer davantage de créateurs africains et… à choisir les choses qui semblent pouvoir être mondiales, de haute qualité et qui changent la donne en termes de perceptions sur le continent africain. »