ByteDance ne prévoit pas de se retirer de TikTok aux États-Unis, espérant protection juridique. Frank McCourt, ancien propriétaire des Dodgers, ambitionne d’acheter TikTok via son projet Project Liberty, qui propose un modèle décentralisé. Cependant, des obstacles subsistent, notamment l’opposition potentielle du gouvernement chinois et des défis techniques liés à sa vision. McCourt considère cette acquisition comme un moyen de transformer Internet et de donner aux utilisateurs plus de contrôle sur leurs données en ligne.
ByteDance et l’avenir de TikTok aux États-Unis
À ce jour, ByteDance n’a pas exprimé d’intention de se désengager de TikTok sur le territoire américain. La société mère, basée en Chine, semble miser sur la Cour suprême ou sur le président élu Donald Trump pour protéger l’application avant qu’une interdiction ne soit imposée le mois prochain. Les géants potentiels intéressés par l’acquisition de TikTok, tels qu’Amazon, Google, Meta, Microsoft et Oracle, observaient attentivement l’évolution de la situation dans les semaines à venir. Le temps presse, car le Congrès a récemment adressé des lettres à Sundar Pichai et Tim Cook, leur rappelant qu’ils pourraient être tenus légalement responsables s’ils continuent à héberger TikTok dans leurs magasins d’applications après le 19 janvier.
Un acteur clé dans cette dynamique est Frank McCourt, un milliardaire de l’immobilier et ancien propriétaire des Los Angeles Dodgers. McCourt a affiché son intention d’acheter TikTok au grand jour, intensifiant ses efforts depuis la récente défaite juridique de ByteDance. Cette semaine, il a présenté son ambitieux projet, baptisé Project Liberty, à de nouveaux investisseurs dans le but de racheter les opérations américaines de l’application. Lors d’un entretien via Zoom, il a révélé qu’il dispose actuellement d’environ 20 milliards de dollars pour faire une offre. McCourt a également approché Kevin Mayer, l’ancien PDG de TikTok, pour qu’il rejoigne l’initiative, bien que Mayer n’ait pas encore accepté de participer.
Les ambitions de McCourt et les défis à relever
Il existe plusieurs obstacles qui rendent l’acquisition de TikTok par McCourt peu probable. L’un des principaux défis est que, même si ByteDance souhaitait vendre, le gouvernement chinois pourrait s’y opposer. De plus, les détails techniques de sa proposition impliquent de placer TikTok sur un protocole décentralisé, un concept qui n’a jamais été testé à une échelle aussi vaste. Ce qui soulève des inquiétudes est l’existence d’une cryptomonnaie, Frequency, associée à son projet. McCourt ambitionne de transformer Internet en accord avec l’émergence de plateformes décentralisées telles qu’ActivityPub et Bluesky, envisageant un TikTok où les utilisateurs pourraient posséder leurs propres profils et créer des algorithmes.
Lors de notre conversation, McCourt a expliqué que le Project Liberty comporte plusieurs volets, dont le Protocole de Réseautage Social Décentralisé (DSNP) et l’offre pour TikTok. Bien qu’il soit conscient de l’ampleur de cette entreprise, il la considère comme un moyen de réinventer le fonctionnement d’Internet. Pour lui, l’acquisition de TikTok ne consiste pas seulement à acheter une application, mais à catalyser un changement fondamental dans la manière dont le web opère.
Interrogé sur la nature de son initiative, McCourt a affirmé qu’il voit le Project Liberty à la fois comme une entreprise commerciale et un acte philanthropique. Avec un institut à but non lucratif soutenant le DSNP, il espère établir une plateforme qui permettra aux utilisateurs de prendre le contrôle de leurs relations en ligne. Malgré les défis, il est convaincu que le capital ne sera pas un problème et que l’avenir de TikTok dépendra de la réaction de ByteDance face à ces enjeux juridiques et politiques.