Ce qui suit est une critique sans spoiler de Stranger Things : Saison 4, Partie 1, qui se compose de sept des neuf épisodes de la saison 4. La partie 1 sera diffusée sur Netflix le 27 mai, les deux derniers épisodes faisant leurs débuts le 1er juillet.
La saison 4 est la première saison de Stranger Things à sortir en deux parties, et il devient rapidement assez évident pourquoi. Cette saison est gros – pas seulement en termes de durée d’exécution des épisodes, mais dans ce que les co-créateurs Matt et Ross Duffer tentent d’accomplir en diffusant l’histoire à travers divers lieux et personnages et même en introduisant un nouveau méchant efficace. C’est incroyablement ambitieux – et y a-t-il quelques moments où vous pouvez le sentir se débattre sous le poids de cette ambition ? Bien sûr. Mais pour la plupart, cela fonctionne très bien en s’appuyant sur une grande partie de ce qui a porté ses fruits au cours des saisons précédentes tout en prenant de nouvelles oscillations passionnantes qui l’empêchent de se sentir comme une refonte des plus grands succès.
Les Duffers ont appelé la saison 4 leur « saison Game of Thrones », et bien que cela ait conduit à des blagues peu flatteuses concernant la façon dont le coup HBO a tâtonné la balle dans la zone des buts, c’est une comparaison appropriée dans la façon dont toute la saison rebondit sur divers scénarios. Les Byers et un Eleven toujours impuissant sont en Californie, le pauvre Hopper est dans une prison russe, et l’équipage Hawkins est, eh bien, toujours aux prises avec des manigances à l’envers dans l’Indiana. À bien des égards, cette structure à trois volets donne à Stranger Things un remaniement nécessaire, et chaque scénario apporte avec succès sa propre intrigue.
L’arc Hawkins ressemble au classique Stranger Things, mais avec un niveau de maturité supplémentaire. Écoutez, les gamins ne sont plus exactement des gamins, et ces lycéens sont maintenant aguerris dans l’art de l’enquête surnaturelle. La façon dont ils dévoilent le mystère de la nouvelle menace de Hawkins est toujours satisfaisante et fait honneur à quelque chose que Stranger Things a toujours bien fait: on n’a jamais eu l’impression d’être timide ou de se retenir pour le plaisir. Il y a un mystère à résoudre, oui – il y en a toujours – mais la narration est loin d’être paresseuse en ce qui concerne la façon dont ce mystère se déroule.
L’équipe de Hawkins est intelligente, et alors qu’ils tirent sur les différents fils de ce qui se déroule dans leur ville traumatisée, c’est toujours rapide et incroyablement satisfaisant à regarder. De plus, il y a des équipes que nous avons déjà appris à aimer – Dustin et Steve, en vous regardant – tout en en présentant de nouvelles surprenantes, comme Robin et Nancy. Oh, et le nouveau personnage Eddie, joué avec charisme par Joe Quinn, est un ajout bienvenu qui s’intègre parfaitement dans le groupe.
Le scénario de Hopper, cependant, est tout autre chose – en fait, il y a des moments où cela ressemble à un spectacle complètement différent, mais ce n’est pas une mauvaise chose. C’est sans aucun doute la partie la plus sombre de la saison, mais elle est également magnifiquement tournée et pleine d’action rafraîchissante. De plus, cela donne à David Harbour des moments émouvants pour briller alors que Hopper traverse son voyage le plus difficile à ce jour. La meilleure partie de l’arc californien, quant à elle, est la performance toujours excellente de Millie Bobby Brown en tant que Onze très en difficulté et les révélations tant attendues sur son passé. Les autres parties de l’histoire californienne, comme une tentative de comédie de copains dans quelques-uns des derniers épisodes de la partie 1, se sentent pour la plupart assez déplacées dans le schéma plus large des choses, malgré leurs tentatives de soulagement comique.
Alors oui, c’est beaucoup ! Et les durées d’exécution des épisodes s’adaptent; cinq d’entre eux chronomètrent en environ une heure et 15 minutes, le septième dure une heure et 40 minutes, et l’épisode le plus court d’entre eux dure toujours une heure. Mais, étonnamment, les scripts sont incroyablement serrés. Jamais ils ne se sentent trop indulgents, ou comme le jogging de l’histoire en place. En fait – et supportez-moi ici, parce que je ne peux pas croire que je dis cela non plus – on dirait que certains des épisodes précédents auraient pu être plus long. Chaque scène de chaque scénario fait quelque chose pour faire avancer l’aiguille, et d’une part, c’est excitant. D’un autre côté, aucun des développements les plus émotionnels (et il y en a plusieurs) n’a beaucoup de chance de respirer.
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De plus, ce style de narration à ramifications narratives peut conduire à des cas assez discordants de coup de fouet tonal, en particulier dans la seconde moitié de la partie 1, lorsque certaines intrigues deviennent plus sérieuses et une autre plus stupide. Mais, pris isolément, aucun des arcs n’est faible. En particulier, la partie Hawkins contient des séquences véritablement effrayantes, en particulier dans l’épisode 4, « Cher Billy », qui est le meilleur épisode du groupe. Enfer, c’est peut-être le meilleur épisode de Stranger Things à ce jour.
Historiquement, les quatrièmes épisodes des saisons de Stranger Things sont généralement considérés comme le moment où la merde frappe le fan, et « Dear Billy » ne fait pas exception. Il y a des séquences où il passe d’un film d’action à gros budget à un film d’horreur surnaturel effrayant avec plus que quelques hommages à certains classiques des années 80, mais ce qui élève tout cela, c’est la représentation de Max par Sadie Sink. Sa performance ferait ou détruirait les dramatiques dans « Dear Billy », et heureusement, elle le fait très bien, avec Sink portant gracieusement le poids de tout ce à quoi Max est confronté cette saison – y compris notre nouveau méchant susmentionné, Vecna.
Il n’y a pas grand-chose que nous puissions dire sur le nouveau grand méchant sans entrer trop profondément dans le territoire des spoilers, alors disons simplement qu’il a l’air d’un dur à cuire. La créature elle-même est une réalisation étonnante d’effets pratiques du maître lui-même, Barrie Gower, le même maquilleur derrière Night King de Game of Thrones et les victimes des radiations à Tchernobyl, et la série ne prend jamais de raccourcis qui l’auraient obscurci dans l’ombre. . Il y a des moments où la caméra s’attarde sur Vecna, et chaque détail atroce – chaque petit coin et recoin grossier de son visage – peut être vu. Ce n’est jamais ringard ou faux; au lieu de cela, c’est terrifiant. Avoir un méchant sensible aussi (par opposition aux morceaux de viande qui recherchent l’hôte ou la nourriture des saisons passées), ajoute un niveau d’horreur supplémentaire bienvenu.
En fait, tout semble un peu plus élégant cette saison, dans le bon sens. Les effets parviennent même à monter d’un cran par rapport à la saison 3 déjà impressionnante – d’autant plus que cette saison passe beaucoup plus de temps à l’envers – et il y a de magnifiques photos de paysages, en particulier autour de la prison russe désolée. Cela permet également à chaque réalisateur d’épisode de devenir intelligent avec certains des plans de transition entre les scénarios, révélant parfois de jolis parallèles visuels entre eux.
Ces spectacles visuels ne sont qu’une des raisons pour lesquelles chaque épisode de la saison 4, partie 1 ressemble à son propre petit film (et le dernier épisode de grande taille ressemble à un vrai film). En fait, je ne recommanderais même pas de le binger; c’est un parcelle de Choses étranges à assimiler immédiatement, d’autant plus que la structure de sortie en deux parties est très déséquilibrée en faveur de la partie 1, qui compte sept épisodes par rapport aux deux de la partie 2, et nous avons cinq semaines à attendre entre ces versions. Mais, diable, je sais que la plupart d’entre vous n’écouteront pas cette suggestion, alors je vais juste vous dire que vous avez beaucoup à attendre dans cette frénésie.