Les 15 premières minutes de L’étranger du paradis : Final Fantasy Origin écartez-vous d’une cinématique dans laquelle une figure blindée monstrueuse assassine des chevaliers et kidnappe une princesse à un dragon à six têtes sur un vaisseau spatial. Et ça ne fait que se réchauffer.
Le protagoniste, Jack, se promène ensuite dans un champ de blé doré de rêve pendant que joue « My Way » de Frank Sinatra. Après cela, la scène passe à Jack (Jack, pas le président du conseil d’administration) rencontrant deux autres mecs-frères dans une ville médiévale, et les trois décident de partir à l’aventure ensemble – car ils ont tous le même type de roche en leur possession .
C’est un rêve fébrile d’un début, et le fait que tout cela soit emballé dans un RPG d’action intense et, parfois, extrêmement difficile, le rend d’autant plus délirant. Depuis le tout début, Étranger du paradis m’avait ébranlé.
Team Ninja, la filiale de Koei Tecmo responsable de la série Nioh, s’associe de manière inattendue à Square Enix en tant que l’une des forces créatives derrière ce spin-off de Final Fantasy. Étranger du paradis n’utilise pas le combat au tour par tour pour lequel la série Final Fantasy est connue, ni même un demi-tour comme Remake de Final Fantasy 7. Il s’agit d’une âme pleine d’âmes, avec des patrons coriaces que vous devez éliminer avec des frappes de mêlée à l’ancienne.
Étranger du paradisL’esthétique sanglante, sombre et difficile de m’a fait me frayer un chemin à travers des niveaux labyrinthiques grouillant de monstres. En tant que fan de Final Fantasy, je ne savais pas si j’étais prêt pour ça. Mais malgré la boucle de jeu d’action dense de Team Ninja, j’ai toujours trouvé le combat accessible. Associée à son histoire dispersée et à ses moments de personnage absurdes, sa vitesse était plus que suffisante pour me faire huer et hurler tout au long de ma partie exubérante.
Le combat vous fera vous sentir aussi assuré que le bourru Jack. Le jeu introduit un « Soul Shield », qui est essentiellement un mécanisme de bloc qui vous permet de contrer à la fois les attaques de mêlée et magiques sans avoir besoin de décrocher un bloc parfaitement chronométré. Pendant que vous vous battez, vous avez droit à un nombre illimité de tirets et de coups d’épée et vous n’êtes pas limité par l’endurance. Les membres de votre groupe vous rejoignent également pour se liguer contre les ennemis. La cerise sur le gâteau ? Vous avez également cinq potions qui se reconstituent chaque fois que vous «touchez des cubes», qui fonctionnent comme des points de contrôle à chaque niveau.
Comme les autres jeux Final Fantasy, Étranger du paradis vous oppose à des boss plus grands que nature – un dragon à six têtes ici, un dieu élémentaire là-bas et même un dragon zombie qui suinte une substance ressemblant à du goudron. Les combats de boss nécessitaient un jeu concentré, mais les cubes placés juste devant leurs repaires permettent d’essayer encore et encore. Les combats, lorsqu’ils sont faits correctement, ne sont pas trop longs. Si vous mourez, le jeu vous fournira même quelques astuces pour battre le boss.
Étranger du paradisL’histoire de Jack suit Jack et ses quatre compatriotes en mission pour tuer le Chaos – bien que la signification réelle de « Chaos » ne soit pas tout à fait claire. Plusieurs personnages clés, dont le membre du parti Neon (dont les cheveux argentés et le visage élancé sont tout droit sortis d’un jeu Yoko Taro), affirment que Chaos n’est qu’un conte de fées. Pas persuadé, Jack dit « des conneries », met ses petits écouteurs Bluetooth, fait exploser de la musique rock et continue d’avancer.
Il voyage à travers des environnements qui font écho aux questions thématiques profondes de l’histoire ; pensez « la coexistence de la lumière et des ténèbres », par exemple. Des grottes profondes révèlent des champignons scintillants ressemblant à des coraux avec une lueur bioluminescente. Une forêt chaude et ensoleillée peut devenir orageuse au contact d’un orbe lumineux. Un château sombre présente une ornementation bleue brillante. Et les habitants menaçants de ces environnements sont beaucoup plus divergents. Ils vont des pirates aux hippogriffes fantastiques en passant par les robots ressemblant à des soldats inspirés de la science-fiction.
Contrairement à son prédécesseur, un joli garçon, Cloud Strife, les yeux de Jack ne pétillent pas de possibilité ; son visage a une cicatrice errante ou deux. Jack est franc, sans émotion et ridiculement fort. Si fort qu’il peut attraper un troll de la taille d’une petite voiture par le bras, le plaquer au sol et le tuer. Même lorsqu’il est trempé de sang de la tête aux pieds, Jack ne se plaint jamais. Quand il meurt, il dit juste: « Ça craint. » (Et c’est totalement le cas.)
Étranger du paradisLe combat de met également en vedette des mouvements de finition exagérés, que vous pouvez déclencher après avoir cassé correctement la jauge d’endurance d’un ennemi. Chaque type d’ennemi est achevé dans un spectacle unique ; alors que les ennemis se brisent, des cristaux sanglants se répandent. Après ces exécutions, un Jack éclaboussé de sang s’éloigne simplement, indifférent à tout cela.
Étranger du paradis complète ses pièges d’action-aventure avec le système de travail éprouvé de Final Fantasy. Les joueurs peuvent basculer entre des emplois comme Swordfighter, Ronin, Pugilist et Mage, chacun avec ses propres armes et des bonus de statistiques uniques. Cela signifie que les menus sont rois dans ce jeu. Si vous visez à échanger le meilleur équipement et à maintenir vos arbres de compétences à jour, vous naviguerez probablement dans les menus chaque fois que vous atteindrez un point de contrôle. Les cartes sont parsemées de dizaines d’objets, dont des armures et des armes, et vous les accumulerez rapidement. (Moins de huit heures après le début de ma partie, j’ai dépassé la limite de 500 éléments.)
Ainsi, Étranger du paradisLe plus gros inconvénient est à quel point le gameplay dépend du menu. Par exemple, vous choisissez des niveaux sur une carte, mais vous ne savez rien du monde qu’elle affiche. Curieusement, les cinématiques et autres contenus spécifiques à l’histoire sont également accessibles à partir du menu principal, au lieu du monde lui-même, ce que j’attendais d’un jeu Final Fantasy traditionnel. Le récit basé sur des menus rend le jeu légèrement incomplet.
Malgré la personnalité de Jack et l’hyper-exagération du monde du jeu, Étranger du paradis ponctue certaines de ses séquences les plus intenses avec des moments de légèreté – le compagnon Jed pourrait faire une blague sur le pipi, ou la fête pourrait être prise en embuscade par un cactus sensible élastique. Il y a aussi un mage ressemblant à un amphibien nommé Master Tonberry (que les fans de longue date pourraient reconnaître de Final Fantasy 7). Cependant, il y a plus que cette comédie pour équilibrer Jack. Son attitude de bluff fait l’objet de la blague la plus triste, à savoir qu’il est en fait le méchant.
On sait dès le départ que Jack est Jack Garland, l’antagoniste du tout premier jeu Final Fantasy. Étranger du paradis concerne en grande partie un personnage qui se dit héros de la lumière, mais qui se retrouve ensuite sur un chemin sombre. Au fur et à mesure que je jouais au jeu, je reconstitue comment il passe d’essayer d’être un héros à être celui qui a kidnappé la demoiselle au tout début du jeu. Les aspects déroutants et chaotiques du jeu – comme les sauts aléatoires dans l’histoire et les moments amusants des personnages – m’ont propulsé vers l’avant alors que je me délectais de son monde intrigant. Mais aussi, je me suis juste demandé ce qui se passait vraiment.
Image : Koei Tecmo/Square Enix
Le chemin de Jack brouille l’idée du héros infaillible, et c’est rafraîchissant. Sétranger du paradis coupe à travers tous les BS masquant l’hyper-masculinité qui en est venue à dominer qui et ce que nous définissons comme un héros. Au début du jeu, la reine du pays dit à Jack de sourire, sinon il effrayera sa fille. Il ne sourit pas. Mais des moments comme celui-ci et le combat brutal montrent à quel point Jack est une caricature du type fort et silencieux. Il ne connaît pas la chevalerie et ne se rend pas compte qu’il est sur le point de devenir le monstre même qu’il cherche à détruire.
Je ne m’attendais pas à prendre du plaisir à casser la tête de monstres comme ça. Je ne m’attendais pas non plus à aimer une histoire sur un homme hyper-masculin comme Jack. Mais ce que je suis venu apprendre dans mon temps avec L’étranger du paradis : Final Fantasy Origin est que Jack n’est pas un chevalier en armure étincelante. Il va mieux.
L’étranger du paradis : les origines de Final Fantasy sortira le 8 mars sur PlayStation 4, PlayStation 5, PC Windows, Xbox One et Xbox Series X. Ces impressions ont été écrites à l’aide d’un code de téléchargement fourni par Square Enix. Vox Media a des partenariats d’affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse gagner des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Tu peux trouver des informations supplémentaires sur la politique d’éthique de Polygon ici.