Final Fantasy fête ses 35 ans cette année, et Square Enix a aligné un tas de trucs pour célébrer l’anniversaire de la série. L’élément le plus important et le plus évident de la célébration jusqu’à présent est L’étranger du paradis : Final Fantasy Originun nouveau spin-off à la fois avant-gardiste et rétrospectif.
Une grande partie de ce qui fera le plus grand bruit de cet anniversaire est probablement des choses que nous ne connaissons pas encore officiellement, bien sûr. Nous n’avons pas encore d’annonce officielle du prochain épisode de Final Fantasy 7 Remake ou des versions console des Final Fantasy 1-6 Pixel Remasters; choses qui sont évidemment à venir. Nous manquons également de date de sortie pour Final Fantasy 16, qui atterrira probablement quelque part dans la « fenêtre anniversaire », même si cela ne se produit pas tout à fait cette année.
Mais jusqu’à présent, trois mois après et avec l’anniversaire de décembre de FF qui se rapproche de plus en plus, nous avons deux célébrations clés. Le retour de Chocobo Racing est l’un sous la forme de Chocobo GP exclusif à Switch – l’autre est Stranger of Paradise, une nouvelle collaboration curieuse entre l’équipe Ninja de Tecmo Koei et certains des créateurs les plus importants de Square.
Stranger of Paradise est fondamentalement deux choses. Tout d’abord, c’est une tentative de greffer un gameplay de style Soulsborne sur les tropes et la vision du monde de Final Fantasy. Team Ninja a également développé Nioh, sans doute le Soulsborne le plus réussi développé en dehors de FromSoftware, et vous pouvez certainement voir le tissu conjonctif entre Nioh et FF Origin. Comme le dit Dom dans leur critique, c’est une tentative assez compétente pour ce genre de jeu – même si je dirais que si vous réduisez la difficulté dans les modes plus décontractés conçus pour permettre aux fans de FF qui ne sont pas à l’aise avec les RPG d’action à difficulté écrasante , le château de cartes s’effondre. Il y a aussi trop de putain de butin; comme Nioh, il vous jette constamment des conneries inutiles et je souhaite vraiment que ce ne soit pas le cas.
Excusez la tangente, désolé. Le deuxième élément de l’identité de Stranger of Paradise est peut-être le plus intéressant pour les fans – comme son nom l’indique, c’est une histoire d’origine du premier Final Fantasy, en quelque sorte. Les bandes-annonces décrivent des personnages et des lieux familiers du premier FF, et le nom du jeu est assez clair ; son sous-titre est « Final Fantasy Origin », après tout. Pas de spoilers ici, mais il suffit de dire que le jeu porte bien son nom en termes de ce qu’il essaie de faire avec son histoire.
Et tu sais quoi? C’est bien, mais… je n’aime pas ça. En fait, je pense que la connexion de ce jeu avec d’autres histoires et mondes de FF est de loin son pire élément.
En termes de célébration du 35e anniversaire, Stranger of Paradise apporte deux choses à la table. Premièrement, il y a sa connexion à FF1, où il se déroule dans le même monde et présente des lieux portant les mêmes noms. Deuxièmement, la raison pour laquelle les emplacements n’ont que les mêmes noms : chaque paramètre régional FF1 a été associé à une étape d’un autre jeu Final Fantasy, avec des décharges de connaissances expliquant que ces lieux ont été construits « sur la base » de zones d’autres dimensions. Lorsque vous visitez une forêt envahie par la végétation, par exemple, l’écran de chargement indique directement que cette forêt ressemble à un emplacement de la « dimension 9 ». Lorsque vous chargez dans le niveau, voilà, il a la musique et ressemble de façon frappante au donjon Evil Forest de Final Fantasy 9.
Ce truc est cool pendant environ dix secondes à chaque fois que Stranger of Paradise réussit – généralement lorsque vous entendez pour la première fois le refrain musical emblématique de la région. Mais la vérité est que c’est un truc bon marché qui n’a aucune signification réelle. Après s’être enthousiasmé pour cette fonctionnalité avant de jouer au jeu, elle est tombée à plat dans la réalité.
Là où les responsables créatifs du jeu ont essayé de trouver une signification, c’est en liant cette histoire au premier Final Fantasy – qui est un jeu avec une intrigue simple de l’ère NES qui a une tournure intelligente liée au voyage dans le temps et à la boucle temporelle qui, à son tour, ouvre une bonne latitude pour des « insertions » expérimentales dans le canon. Cela a même été fait dans un précédent jeu anniversaire : le jeu du 20e anniversaire Dissidia Final Fantasy (et sa suite de 2011). Mais, pour être honnête, je ne pense pas que cela fonctionne. Ce qui commence comme un service de fans cède la place à une livraison insatisfaisante où ceux qui ne connaissent pas FF1 ne comprendront pas ce qui est référencé, et ceux qui le feront auront l’impression que ce qui a été présenté ne correspond souvent pas vraiment.
Ce que je dis, vraiment, c’est qu’en ce sens, Stranger of Paradise ressemble au meilleur des mondes. Ce n’est pas une célébration d’anniversaire particulièrement efficace ni une préquelle tonale forte de FF1. Il a des systèmes RPG croustillants, amusants et profonds – mais j’aurais en quelque sorte souhaité qu’il ait créé son propre univers FF dans lequel vivre. Son histoire, qui est glorieusement camp et stupide (bien que je ne sois pas convaincu que les développeurs étaient dans la blague ), est pratiquement paralysé par son besoin d’adhérer à FF1. Beaucoup des meilleurs titres FF sont des spin-offs qui ont trouvé leur succès dans de tout nouveaux mondes, comme Final Fantasy Tactics et Crystal Chronicles, très décrié mais vraiment charmant. J’aimerais que ce jeu fasse ça.
Quant à la célébration de l’anniversaire? Eh bien, je souhaite juste quelque chose de plus… basique. Il n’y a rien de mal à s’appuyer sur le fanservice, surtout si c’est le but du jeu. FF a une histoire riche qui mérite d’être célébrée.
Je veux une célébration de Final Fantasy qui me donne le même sentiment que les premiers Hyrule Warriors ont donné au fan de Zelda en moi. Ce jeu a créé une nouvelle version d’un monde familier, puis a réuni des lieux et des personnages de jeux classiques dans une aventure ridiculement amusante et non canon remplie de moments et de rappels percutants. Non lié par le besoin de « se connecter » à n’importe quel autre canon, il s’amuse tout simplement. J’aborde ce jeu spécifiquement, bien sûr, parce que c’est aussi un jeu Team Ninja.
Final Fantasy s’est approché de cela avec Dissidia, mais son formatage en tant que jeu de combat en tête-à-tête pour PSP a vraiment paralysé ce qu’il pouvait faire. Lorsque Dissidia est passé à la HD, Square Enix a complètement raté le point et a essayé de créer un étrange esport en équipe.
En tous cas. Si vous voulez une histoire de Final Fantasy et que vous n’êtes pas intéressé par les jeux de style Soulsborne avec des systèmes profonds, vous devriez probablement ignorer Stranger of Paradise, ou attendre une vente ou l’inclusion inévitable du Game Pass. Si l’histoire ne vous dérange pas et que vous êtes là pour le combat, vous vous amuserez probablement. J’ai aimé les systèmes, mais je continuerai à souhaiter le genre de mash-up de fanservice que la série mérite. Peut-être pour le 40e anniversaire, ouais?