Stranger in a Strange Land Résumé et description du guide d’étude

Stranger in a Strange Land dépeint un monde futur orienté autant vers des préoccupations sociales et religieuses que vers des préoccupations techniques. Dans le roman, Heinlein est franc sur ce qu’il considère comme les éléments prétentieux, artificiels et honteux de la société moderne.

Les différents personnages, à la fois attachants et répugnants, représentent un segment de la société. Les institutions sociales de la presse, du gouvernement, de la médecine, du divertissement, de la religion et de l’armée sont toutes sous le regard critique de Heinlein. Il utilise les personnages comme exemples des bons et des mauvais aspects de chaque institution. La plupart sont dépeints de manière défavorable, mais quelques-uns apparaissent comme des exemples responsables et honnêtes du meilleur que l’humanité puisse produire.

Le livre présente une telle variété de personnages que la plupart des lecteurs en trouveront un représentant leur propre point de vue.

Le roman défie ensuite les hypothèses du lecteur sur la religion, l’amour et la nature de Dieu contre les expériences de deux êtres, l’un essentiellement étranger, l’autre essentiellement humain.

Valentine Michael Smith – l’homme de Mars – fournit le point de vue extraterrestre, tandis que Jubal Harshaw, un humain presque incroyablement compétent et indépendant, fournit le point de vue humain. Leurs opinions radicalement opposées défient les croyances du lecteur sur la sexualité, la religion et la société. Grâce à l’interaction de ces points de vue différents, le lecteur apprend la valeur de l’ancien et du nouveau, de l’expérience et de l’innocence.

En tant qu’extraterrestre, Valentine Smith apporte une nouvelle perspective à des questions humaines séculaires : pourquoi, quand l’amour est présent dans le monde, y a-t-il aussi de la jalousie ? Pourquoi, alors que les humains semblent avoir une capacité infinie de créativité et de justice, sont-ils si souvent routiniers dans leur comportement et cruels dans leur traitement des autres ? Si l’humanité est faite à l’image de Dieu, pourquoi les gens ne peuvent-ils pas se traiter comme Dieu le veut ? La lutte de Smith avec ces questions produit de nouveaux idéaux que le lecteur doit considérer et montre comment ces idéaux peuvent être réalisés dans le monde futur ou présent.