Stotan!—a 1986 American Library Association Best Book for Young Adults—est, à un niveau, un compte rendu détaillé des luttes physiques et psychologiques de quatre nageurs alors qu’ils s’entraînent et participent à diverses compétitions, y compris le championnat d’État. En même temps, le roman est une étude de personnage qui traite de sujets tels que l’amitié et la loyauté, l’adversité, le racisme, l’endurance, le jeune amour et les effets des abus et des maladies en phase terminale. Ces sujets sérieux sont cependant agrémentés de séquences humoristiques et de personnages attachants.
En tant que roman sportif, Stotan ! fournit du suspense et du drame, et pourtant il évite généralement les clichés et les stéréotypes.
Les personnages principaux apparaissent comme de jeunes adultes réalistes, au moins en partie parce qu’ils sont autorisés à raconter leurs propres histoires, chacune donnant un aperçu de leur personnalité.
Bien que l’équipe réussisse sur le plan sportif, Crutcher s’abstient de trop régler les détails ou de fournir des solutions rapides et préemballées aux problèmes. À la fin du roman, Jeffrey Hawkins est toujours en train de mourir, Walker Dupree est toujours confus quant à ses sentiments pour Elaine et Devnee, et Nortie ne s’est pas réconcilié avec son père violent.
Chaque membre de l’équipe, cependant, a prouvé qu’il est un Stotan. Dans l’ensemble, le roman parvient à aller au-delà de la simple formule, créant du suspense, des personnages sympathiques et une image réaliste des amitiés adolescentes à leur meilleur.