Stotan !

Stotan! – un meilleur livre pour jeunes adultes de l’American Library Association de 1986 – est, à un certain niveau, un récit détaillé des luttes physiques et psychologiques de quatre nageurs alors qu’ils s’entraînent et participent à diverses compétitions, y compris le championnat d’État. En même temps, le roman est une étude de personnages qui traite de sujets tels que l’amitié et la loyauté, l’adversité, le racisme, l’endurance, le jeune amour et les effets de la maltraitance et des maladies en phase terminale. Ces sujets sérieux sont cependant agrémentés de séquences humoristiques et de personnages attachants.

En tant que roman sportif, Stotan ! offre du suspense et du drame, tout en évitant généralement les clichés et les stéréotypes.

Les personnages principaux apparaissent comme de jeunes adultes réalistes, au moins en partie parce qu’ils sont autorisés à raconter leurs propres histoires, chacune d’elles donnant un aperçu de leur personnalité.

Bien que l’équipe réussisse sur le plan athlétique, Crutcher s’abstient de régler trop soigneusement les détails ou de fournir des solutions rapides et préemballées aux problèmes. À la fin du roman, Jeffrey Hawkins est toujours en train de mourir, Walker Dupree est toujours confus quant à ses sentiments pour Elaine et Devnee, et Nortie ne s’est pas réconcilié avec son père violent.

Chaque membre de l’équipe a cependant prouvé qu’il était un Stotan. Dans l’ensemble, le roman parvient à aller au-delà de la simple formule, créant du suspense, des personnages sympathiques et une image réaliste des amitiés adolescentes à leur meilleur.