Une jeune femme devient un super-soldat amélioré secret dans une autre Amérique des années 1970 où les entreprises ont pris le contrôle du pays.
« Les super-sens semblaient être une bonne chose jusqu’à ce que vous les ayez réellement. Ensuite, vous avez réalisé à quel point ils étaient emmerdants. »
C’est ce que dit la dure et sarcastique Alexandra (Nom de code : Stormwind) Legasov, une jeune membre mi-américaine, mi-russe de la classe ouvrière, vivant à Détroit en 1977. Après la mort de sa mère et de son frère dans un accident de voiture en état d’ébriété, Alex n’a plus que son père. Un accident a également ruiné sa cheville, anéantissant ses espoirs de devenir danseuse de ballet professionnelle. Déprimé et n’ayant apparemment rien à perdre, Alex s’inscrit pour devenir un super-soldat amélioré dans un programme secret appelé The Dark Watch. Elle ne sera jamais danseuse, mais son boiterie sera réparée et elle pourra sortir d’une vie de classe ouvrière inévitablement appauvrie et oppressante.
Alex vit dans l’histoire dure et alternative du roman de science-fiction militaire de HL Jackson Hurlevent (Livre de la trilogie Dark Watch 1). Dans ce monde, l’objectivisme d’Ayn Rand est devenu la philosophie politique dominante dans l’Amérique des années 1970, avec neuf grandes entreprises, ou « Corpos », gérant toutes les facettes de l’existence humaine : les Corpos contrôlent le gouvernement. Les Corpos contrôlent l’armée. Les Corpos marquent leurs employés (et les enfants de leurs employés) avec des tatouages identifiants. Si vous vous retrouvez sans emploi, le Corpos s’assurera que vous mouriez de faim.
The Dark Watch est une organisation secrète qui tente de renverser les Corpos et de mettre fin à leur influence, du moins c’est ce qu’ils prétendent. Les dirigeants sont mystérieux et indignes de confiance, envoyant souvent leurs super-soldats dans des missions dangereuses avec de mauvais renseignements et en prenant des décisions douteuses concernant les drogues améliorant les performances. Alex, ou Hurlevent, survit à sa douloureuse conversion de super-soldat et entame un programme d’entraînement difficile pour devenir chef d’escouade, mais certains de ses pouvoirs sont si redoutables et rares qu’elle doit les garder secrets. De plus, elle fait face au sexisme brutal de certains de ses hommes, qui ne croient pas qu’une femme soit suffisamment compétente ou forte pour mener ou affronter le combat. Le plus grand détracteur de Stormwind est le beau playboy Firebird, qui essaie de la harceler pour qu’elle quitte la Garde. Bien que Firebird, il s’avère, est beaucoup plus complexe qu’il n’y paraît à la surface.
Hurlevent est une interprétation passionnante et stimulante d’un autre roi de l’Amérique des affaires : malheureusement pas loin de notre monde actuel de lobbyistes corrompus et de Citizens United. Jackson réussit à la fois à créer des personnages compliqués et à tracer des scènes épiques d’intrigue de mission tendue, donnant au livre beaucoup de cœur et d’action dans une égale mesure. Stormwind a tellement d’adversité sur son chemin, et c’est une explosion cathartique de la voir prouver que tous les misogynes ont tort. J’aurais aimé que le matériel supplémentaire du livre sur le monde arrive au début du récit, par opposition à la fin, mais dans l’ensemble, c’était une lecture amusante, et je suis ravi de voir ce que Jackson propose dans les suites.
Michelle Hogmire est une écrivaine de Virginie-Occidentale titulaire d’un MFA en fiction de l’Université de Columbia. Elle est co-fondatrice de la publication sur la justice sociale des Appalaches, The Haint. Son travail a été présenté dans BOMB, KGB Bar Lit Mag et Columbia Journal. Elle termine actuellement son premier livre à Chicago.