L’Assemblée d’Irlande du Nord a annulé son intention de faire flotter le drapeau de l’Union en l’honneur de l’anniversaire du prince Andrew la semaine prochaine.
Au lieu de hisser le drapeau sur Stormont le 19 février, anniversaire du duc d’York, il sera hissé le 1er juillet pour marquer la bataille de la Somme.
Des soldats nord-irlandais, à la fois unionistes et nationalistes, protestants et catholiques, ont combattu ensemble le jour le plus sanglant de la Première Guerre mondiale pour l’armée britannique.
La commission interpartis de l’Assemblée d’Irlande du Nord a pris la décision de modifier l’un des 17 jours désignés pendant lesquels le drapeau de l’Union flotte sur les édifices du Parlement.
Cela fait suite à une décision similaire, prise avec le soutien unioniste, du conseil municipal de Belfast. Il aurait été peu probable que le DUP soutienne une décision qui réduirait le nombre total de jours pendant lesquels le drapeau de l’Union flotte à Stormont.
L’année dernière, le DUP a été critiqué pour ne pas avoir soutenu la décision d’abandonner l’hommage à Andrew.
Le président de Stormont, Alex Maskey, a annoncé la décision dans une lettre aux membres de l’assemblée. Il a également déclaré que la Commission avait accepté une demande de plantation d’un arbre dans le parc adjacent aux édifices du Parlement pour marquer le jubilé de platine de la reine.
Un plan syndicaliste visant à planter un rosier a été précédemment bloqué par un ministre du Sinn Fein, a-t-on rapporté.
Le DUP a demandé à la Commission pour l’égalité pour l’Irlande du Nord d’enquêter sur cette décision, qui a été invoquée comme l’une des raisons de la démission de Paul Givan, le Premier ministre, la semaine dernière.
Le fait de hisser le drapeau sur les bâtiments gouvernementaux en Irlande du Nord les jours désignés est couvert par la législation. Dans le reste du Royaume-Uni, les drapeaux flottent sur ordre de la reine ou sur instruction du gouvernement.
Les directives du gouvernement pour le gouvernement et les autorités locales marquent toujours l’anniversaire du prince Andrew comme la prochaine occasion à célébrer en battant le drapeau de l’Union, a rapporté le journal Sun.
Le conseil municipal de Liverpool a refusé de hisser le drapeau en 2020, après que le gouvernement a envoyé un e-mail aux conseils leur rappelant de le faire voler pour marquer le 60e anniversaire d’Andrew.
D’autres anniversaires royaux marqués de cette manière chaque année sur les bâtiments du gouvernement britannique incluent le duc et la duchesse de Cambridge, le prince de Galles, la princesse royale, la reine elle-même et Camilla, la duchesse de Cornouailles.
Andrew, qui a été déchu de ses titres royaux par la reine, a été poursuivi en août dernier par Virginia Giuffre, qui allègue qu’il l’a agressée sexuellement ou violée à trois reprises en 2001, alors qu’elle avait 17 ans.
Un procès devant jury est prévu plus tard cette année à moins que l’affaire, qui comprend des allégations selon lesquelles Mme Giuffre ait été maltraitée sur l’île privée d’Epstein, ne soit réglée. Andrew nie fermement les accusations.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré que Stormont avait sa propre politique de drapeau distincte de la réglementation pour l’Irlande du Nord et que la liste des jours désignés était un guide pour les autorités locales.
« Le gouvernement mettra prochainement à jour la liste des jours désignés pour 2022 », a déclaré le porte-parole.
« Depuis 2021, la position par défaut en Grande-Bretagne est que le drapeau de l’Union flotte sur les bâtiments du gouvernement britannique toute l’année, à moins qu’un autre drapeau ne flotte. »