Le prince de Galles a accepté une pancarte « Stop Poutine » lors de sa visite à la communauté ukrainienne de Londres, alors qu’il s’apprêtait à condamner une agression russe « vraiment terrible ».
Le prince a rendu hommage à « l’extraordinaire bravoure, générosité et courage de la communauté ukrainienne » alors que lui et la duchesse de Cornouailles se déplaçaient pour montrer leur solidarité.
Lors d’une visite émouvante à la cathédrale catholique ukrainienne de Londres, la duchesse a versé des larmes silencieuses en entendant une chorale d’enfants et de mères chanter pour leur patrie.
Elle a étreint la femme de l’ambassadeur d’Ukraine, également émue, en lui disant : « Nous prions pour vous ».
Dans un discours improvisé, le prince a déclaré à l’assemblée : « Merci beaucoup de nous avoir accueillis dans cette cathédrale très spéciale.
« Je dois dire que ma femme et moi avons été profondément émus par tout ce que nous avons entendu aujourd’hui lors de notre visite et surtout par la bravoure, la générosité et le courage extraordinaires de la communauté ukrainienne face à une agression aussi terrible.
« Donc, si je puis me permettre, nos pensées et nos prières, aussi inadéquates soient-elles, vous accompagnent tous en ce moment des plus critiques. »
Il a alors poussé le cri « Slava Ukraine! » – « Gloire à l’Ukraine ! », auxquels les invités réunis ont répondu par un « Slava heroyam », « Gloire aux héros ! »
Le prince a lu et accepté des pancartes faites à la main par des écoliers, avec des drapeaux bleus et jaunes peints avec des mots tels que: « Save Ukraine », « Putin Go Away », « Stop the War » et « Stop Putin ».
De jeunes enfants ont offert à Charles leurs pancartes artisanales aux couleurs du drapeau ukrainien. Il a lu et accepté des pancartes dont une qui disait « Stop Poutine ».
Le prince et la duchesse ont effectué une visite organisée à la hâte mercredi après-midi, après que le prince a demandé aux assistants comment il pouvait mieux assurer la liaison avec la communauté pour savoir comment aider. Il a déjà fait des dons personnels à la Croix-Rouge britannique et au World Jewish Relief pour aider à l’effort humanitaire.
Le prince a dit aux membres désemparés de la congrégation qu’il ne pouvait pas croire ce qu’il voyait « de nos jours ».
Avant de partir, le couple s’est rendu à l’autel où ils ont allumé des bougies et déposé deux tournesols, la fleur nationale de l’Ukraine.
Mgr Kenneth Nowakowski a déclaré au couple : « Nous sommes reconnaissants de votre présence ici. Nous savons que vous avez amené avec vous certaines des organisations caritatives et d’aide humanitaire dont vous êtes le patron. Nous sommes très reconnaissants de leur aide et espérons qu’avec eux nous pouvons travailler ensemble pour aider les gens, en particulier nos réfugiés qui fuient l’Ukraine, qui viennent dans l’Union européenne et qui finissent par venir ici, que nous serons en mesure de les aider. C’est un grand besoin pour notre communauté.
Lesya Klovak, une enseignante de l’école du dimanche, s’est longuement entretenue avec le prince et a déclaré qu’il exprimait ouvertement son horreur face à l’invasion russe.
Elle a déclaré: « Il a posé des questions sur la chanson et ce qu’elle signifie. Il a décrit la guerre comme horrible et a dit qu’il ne pouvait pas croire que cela se passait à cette époque, à cette époque. »
« Il a dit que personne ne pouvait comprendre ce qui se passait, il exprimait sa sympathie. Il a dit qu’il ne pouvait pas y croire. Il a dit qu’il était avec nous, qu’il nous soutenait et que nous étions ensemble. »
Vira Vitiv a parlé à la duchesse et a déclaré: « Elle a exprimé son choc et sa sympathie. Elle ressent le même niveau d’impuissance que beaucoup et voulait juste nous écouter sur ce qu’elle pourrait faire pour aider. »
La visite fait suite au discours du prince faisant référence à l’Ukraine, qui a averti que la liberté est attaquée « de la manière la plus inadmissible » et a promis « la solidarité » avec tous ceux « qui résistent à l’agression brutale ».
Le prince, qui a autrefois comparé le président russe Poutine à Hitler, est devenu mardi le membre le plus ancien de la famille royale à s’exprimer en faveur de l’Ukraine lorsqu’il a appelé la Grande-Bretagne à prendre position.
S’exprimant lors de la cérémonie marquant la transformation de Southend en ville, le prince a rendu hommage au député local assassiné Sir David Amess, évoquant les valeurs « précieuses » en jeu lorsque « la souffrance et la dévastation épouvantables » de la violence sont choisies.
« Ce que nous avons vu dans la terrible tragédie de Southend était une attaque contre la démocratie, contre la société ouverte, contre la liberté elle-même », a-t-il déclaré.
« Nous voyons ces mêmes valeurs attaquées en Ukraine de la manière la plus inadmissible.
« Dans la position que nous prenons ici, nous sommes solidaires de tous ceux qui résistent à l’agression brutale. »
Ses paroles ont suivi celles du duc et de la duchesse de Cambridge qui ont tweeté dimanche leur soutien au peuple ukrainien, ci-dessous.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a ensuite remercié le duc et la duchesse de Cambridge d’avoir exprimé leur solidarité avec le peuple de son pays natal.