Stones into Schools: Promoting Peace with Books, Not Bombs, in Afghanistan and Pakistan est une nouvelle œuvre de non-fiction de l’auteur de Three Cups of Tea, Greg Mortenson. Dans cet ouvrage, Mortenson poursuit son histoire sur la quête de l’Institut d’Asie centrale pour apporter l’éducation aux filles du Pakistan et comment elles se sont étendues en Afghanistan à une époque où le pays avait le plus besoin d’espoir. Mortenson a commencé CAI avec l’intention d’amener une école dans un petit village qui lui a ouvert ses portes quand il en avait le plus besoin. Plusieurs années plus tard, Mortenson est recherché par un petit groupe mythique de cavaliers d’une région si éloignée qu’on l’appelle le toit du monde. Cela prend dix ans et beaucoup de chagrin, mais Mortenson apporte une école même dans cet endroit éloigné, réalisant le rêve d’un leader unique. Stones into Schools est une histoire touchante de bonne volonté et d’altruisme qui inspirera tous ceux qui la liront.
Greg Mortenson était au Pakistan avec une connaissance près de l’entrée sud du col d’Irshad lorsqu’ils ont été surpris de trouver un groupe de cavaliers kirghizes qui se dirigeaient vers eux. Le chef des cavaliers kirghizes leur a dit qu’ils cherchaient le docteur Mortenson, l’homme qui construit des écoles. Leur chef voulait qu’il construise une école dans leur village reculé du corridor de Wakhan. Mortenson leur a fait une promesse malgré le fait que l’Afghanistan était sous la domination des talibans à l’époque et que le mouvement des étrangers à travers la frontière était presque impossible.
Après les attentats terroristes aux États-Unis le 11 septembre 2001, l’armée américaine a commencé à envahir l’Afghanistan dans la guerre contre le terrorisme. Cela a amené les talibans à abandonner le contrôle du gouvernement et a permis à Mortenson et à son ONG, Central Asia Institute, de traverser la frontière et de commencer le processus de construction d’une école pour les Kirghiz. Cela a commencé par un voyage dans la province de Badakshan pour obtenir l’approbation des moudjahidines locaux. Non seulement Mortenson l’a convaincu de l’idée de construire des écoles en Afghanistan, mais il s’est engagé à construire une école pour son village. Ce serait la première de nombreuses écoles à être construites avec le soutien de CAI en Afghanistan.
Mortenson et CAI continueraient à se rapprocher du corridor de Wakhan, construisant des écoles au fur et à mesure, jusqu’à ce que la tragédie frappe en 2005 au Pakistan. Le tremblement de terre qui a frappé l’Azad Cachemire au Pakistan a été si dévastateur que des villages entiers ont été rasés et des familles entières ont péri dans les décombres. CAI a été submergé de dons de personnes voulant et s’attendant à ce que CAI aide. Mortenson, incertain de la manière dont son ONG pourrait aider, a envoyé son chef de projet en Afghanistan, Sarfraz Khan, au Cachemire – alors même qu’il continuait de surveiller d’autres projets dans des régions reculées de l’Afghanistan – pour voir ce qui pourrait être fait.
Sarfraz a rencontré des enseignants, des parents et des enfants dans les villages les plus reculés du Cachemire et a appris que beaucoup tentaient de redémarrer des écoles sous des tentes, sous des arbres, partout où ils le pouvaient. Sarfraz a également appris que si ces zones seraient plus qu’heureuses d’accueillir CAI pour construire des écoles, elles craignaient que les bâtiments scolaires ne s’effondrent simplement à nouveau en cas de nouveau tremblement de terre. Pour cette raison, Sarfraz a trouvé une conception chinoise qui résisterait à un tremblement de terre plus fort que celui qui a nivelé la zone des mois auparavant et s’est arrangé pour que ces conceptions soient mises en action dans la région éloignée d’Azad Cachemire.
Finalement, Mortenson et son équipe ont trouvé leur chemin dans le couloir de Wakhan et ont pu, dix ans après la promesse faite, commencer à rassembler des matériaux de construction pour construire l’école pour le peuple kirghize. Cependant, en raison de la région éloignée dans laquelle se trouvait le village, il leur était presque impossible d’acheminer les fournitures dans la région. De plus, le chef de ce village reculé était âgé et commençait à souffrir de problèmes de santé. Lorsque les habitants de son village ont commencé à venir visiter le lit de mort du vieil homme, il les a réprimandés pour avoir entravé ce qu’ils avaient attendu si longtemps pour gagner et les a exhortés à aider à apporter les fournitures. Non seulement ils ont apporté les fournitures, mais ils ont aidé à construire l’école, la terminant en un temps record.