Le Texas Rattlesnake est probablement en train de lacer ses bottes une fois de plus. Pour la première fois en 19 ans, Stone Cold Steve Austin entendra des éclats de verre, se dirigera vers l’entrée pour une ovation qui rendrait Robert Plant jaloux, et fera résonner son shtick dans une foule comme si c’était en 1998 pour un match officiel, par opposition à ses apparitions sporadiques non combatives.
Pour la première fois depuis son Wrestle Mania 19 perte contre The Rock en 2003, la publicité d’Austin dans le cadre de la première nuit de Wrestle Mania 38Les festivités du AT&T Stadium à Arlington, domicile des Cowboys de Dallas, le 1er avril, devraient passer d’une apparition banale à Austin avec quelques « Hell Yeahs! » et « Qu’est-ce que c’est ? » mélangé avec de nombreuses bières, des doigts du milieu et des Stunners, à la lutte dans un match officiel pour la société qu’il a aidé à lancer devant la World Championship Wrestling de Ted Turner pour remporter la Monday Night Wars.
Dans son état d’origine, le Texas, Austin, 57 ans – désormais étiqueté sur Google comme un « animateur de télévision américain » – serait aux prises avec Kevin Owens, car le Canadien a fait une tirade de sa haine pour le Lone Star State, avec sa fin de partie étant l’appel d’Austin lors de l’édition de lundi de Brut. Austin est actuellement annoncé en tant qu’invité sur le segment « KO Show », qui ressemble plus Jerry Springer qu’un match de lutte.
Provoquer Austin au Super Bowl de la WWE se transforme probablement en match pendant la vitrine. Le statut légendaire d’Austin le place comme l’un des rares à avoir une qualité absolue de premier plan, et le PDG de la WWE, Vince McMahon, sait que la capacité d’Austin à mettre des mégots dans des sièges au Texas est inégalée. McMahon et compagnie produisent le premier WrestleMania sans restriction d’assiduité en trois ans, puisque Wrestle Mania 35 a eu lieu près de deux mois avant le premier spectacle officiel de All Elite Wrestling. À présent, AEW a un élan clair en tant que promotion que la WWE n’a pas depuis longtemps.
C’est une décision intelligente et désespérée de la part de la WWE de faire venir Austin pour l’événement. McMahon n’a-t-il pas suffisamment confiance en son groupe d’employés à temps plein pour occuper tous les sièges de Jerry World? Là encore, Austin est un déménageur d’aiguilles comme personne d’autre dans l’histoire de l’entreprise, plus grand que John Cena ou Hulk Hogan à leur apogée – sans doute encore plus grand que The Rock. Il y a un précédent pour les services du Rattlesnake recherchés pour les précédents La manie événements qui se déroulent au Texas. La plus récente manie à émaner du pays du barbecue et de George Bush remonte à 2016. Austin s’est présenté aux côtés de son compatriote texan WWE Hall of Famer Shawn Michaelsainsi que Mick Foley, pour battre quatre employés à temps plein, dont un seul, Sheamus, est toujours employé par l’entreprise.
À Wrestle Mania 25 en 2009, Austin était la tête d’affiche de la classe Hall of Fame de la WWE, conduisant autour du ring dans un VTT et buvant de la bière après son introduction. Son premier Texas WrestleMania en tant que lutteur à temps plein l’était en 2001, remportant l’événement principal de WM17 contre The Rock, tristement célèbre pour son virage au talon, s’associant à McMahon, un rival de longue date, et remportant le match avec 16 coups de chaise en acier contre The People’s Champ. Quelques autres événements importants de la carrière d’Austin ont eu lieu dans son État d’origine, notamment sa victoire au Royal Rumble en 1997 à l’Alamodome de San Antonio.
L’admiration d’Austin pour Owens en tant qu’artiste est antérieur à son identité de ring WWE – jaillissant sur Kevin Steen, son surnom de lutteur indépendant et son nom réel – depuis sa course en tant que champion du monde de Ring of Honor en 2012-13. Austin a déclaré qu’il appréciait son style old-school en 2015 lors d’une apparition sur le WWE Network avec McMahon. Pour enfiler un maillot de catch pour la première fois depuis qu’il a 38 ans, il n’y a pas de meilleure option qu’Owens pour qu’Austin lutte.
Nous avons vu la division senior inexistante de la WWE aller horriblement au fil des ans. Triple H et Michaels contre Undertaker et Kane ? Brut. Undertaker contre Goldberg ? Affreux. Amener Austin à travailler avec un artiste à son apogée qui lutte des centaines de fois par an est le partenaire idéal s’il ouvre cette porte pour ce qui, j’en suis sûr, est un énorme salaire. Si Floyd Mayweather a gagné 20 millions de dollars en 2008 pour son émission avec The Big Show, quel genre de somme Austin rapporte-t-il au cours du mois prochain ?
Chaque fan de lutte devrait aborder le retour probable d’Austin sur le ring avec un esprit ouvert. Le Super Bowl a fourni une pure nostalgie à tant de gens. Cela devrait évoquer la même excitation. Il écrasera un trou de boue et marchera à sec, fera son swing signature et ratera la corde à linge transformée en Thesz Press et le reste de ses plus grands succès. Ce sera un régal et une solution d’une nuit aux problèmes de la WWE d’avoir de nouveaux matchs et du contenu. Peut-être qu’Owens pourrait utiliser une victoire sur Austin et en faire la publicité de la même manière que son ancien rival Chris Jericho l’a fait avec ses victoires sur The Rock et Austin lors de la même émission en 2001.