STINSON : l’idée du match des étoiles de Boehly pour le football anglais pue

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Todd Boehly, l’un des nouveaux propriétaires milliardaires de Chelsea, le géant anglais de la Premier League, a fait quelque chose d’assez commun pour les intrus américains : il a coché les Britanniques.

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Boehly, s’exprimant lors d’une «conférence des leaders d’opinion» à New York – note complémentaire: gah! – a songé à introduire un All-Star Game dans le calendrier du football anglais, et peut-être même un tournoi à la fin de la saison parmi les clubs les plus bas pour déterminer lequel d’entre eux ne sera pas renvoyé d’un niveau.

« En fin de compte, j’espère que la Premier League tirera une petite leçon du sport américain », a-t-il déclaré, bloquant métaphoriquement deux doigts dans les yeux des fans anglais qui ont déjà des réserves considérables quant à l’influence américaine sur leur jeu.

La réaction a été rapide et prévisible. Qui est ce type pour nous dire comment faire fonctionner notre jeu ? Allons-nous vraiment prendre des leçons sur le football de quelqu’un qui appelle ça le football ? (N’hésitez pas à ajouter un accent cockney aux deux phrases précédentes.) Et tout cela pendant qu’ils pleurent la Reine ! Par honte. Puis vint le contrecoup du contrecoup : les nouvelles idées ne doivent pas être rejetées simplement parce qu’un Américain les a suggérées.

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Mais je suis ici pour dire aux fans de football anglais que la réaction initiale était la bonne : les matchs des étoiles puent, beaucoup d’entre eux, et la dernière chose que le football européen devrait faire est de se tourner vers les ligues de ces côtes pour s’inspirer.

Commencez par l’idée All-Star en premier. Boehly dit qu’il a lancé l’idée d’un concours Nord contre Sud, dans un format similaire à ceux courants dans nos ligues professionnelles, avec les meilleurs joueurs de chaque équipe réunis pour une exposition unique. Ainsi, Kevin De Bruyne de Manchester City aux côtés de Mohammed Salah de Liverpool d’un côté du terrain, Kai Havertz de Chelsea à côté de Bukayo Saka d’Arsenal de l’autre.

Mais dès que vous commencez à comprendre les files d’attente, les mêmes problèmes qui affligent tous les concours All-Star éclatent. N’incluez-vous que les meilleurs joueurs, même si la plupart d’entre eux sont rattachés à un petit nombre de grands clubs riches ? Ou, sélectionnez-vous quelqu’un dans chaque équipe, même si cela frappe un joueur plus méritant – et plus populaire – de la liste des étoiles? Ces problèmes ne seraient qu’exacerbés dans un sport qui a des substitutions limitées. Même si un joueur de chaque équipe était forcé dans les équipes, un bon nombre d’entre eux ne verraient jamais le terrain, ce qui va à l’encontre de tout l’exercice consistant à donner à chaque équipe un intérêt théorique d’enracinement.

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Les défis logistiques pourraient être surmontés si le jeu lui-même était un cracker, mais l’expérience nord-américaine fournit de nombreuses preuves du contraire. Le match des étoiles de la LNH est un vecteur d’abus envers les gardiens de but et voit son format changé à jamais dans l’espoir d’en trouver un qui fonctionne. Le jeu de la NBA a évolué pour n’inclure aucune défense, et un nouveau format de notation a été introduit il y a quelques années pour essayer de rendre le quatrième quart-temps plus intéressant. Le NFL Pro Bowl n’est là que pour les joueurs dévoués (prenez l’AFC et plus) et les joueurs qui veulent un voyage gratuit à Hawaï, et le MLB All-Star Game, bien qu’il s’agisse du seul sport dans lequel il ressemble un peu à un jeu normal. , a eu plus de controverse que n’importe lequel d’entre eux. Il y avait une égalité (boo !) puis ils ont ajouté les enjeux de l’avantage du terrain dans les World Series (yay !) Avant de réaliser que c’était stupide pour une exhibition (boo !) Et maintenant, cela pourrait être décidé par une maison impromptue- courir le derby, ce qui est drôle parce qu’à ce moment-là, la plupart des téléspectateurs se sont ennuyés et sont allés se coucher.

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Combien d’éditions faudrait-il à la Premier League pour découvrir qu’un match d’exhibition avec des équipes composées, zéro enjeu et tout le monde essayant de ne pas se blesser serait assez ennuyeux ? Une. Je dis qu’il faudrait un match pour le déterminer.

L’autre idée de Boehly, le tournoi de fin de saison, est encore pire. La beauté du football européen est que chaque match a une importance, car il n’y a pas de séries éliminatoires et les équipes du bas descendent d’un niveau et perdent des millions incalculables de droits de télévision lorsqu’elles le font. Personne ne se lance à la poursuite d’un choix de repêchage à une extrémité du classement, et personne ne laisse des joueurs clés hors de l’alignement à l’autre bout de la table pour les reposer pour les séries éliminatoires, dans le style nord-américain de gestion de la charge. Chaque point est trop important pour ce genre d’entreprise. L’introduction d’un tournoi parmi les quatre derniers – vraisemblablement, le vainqueur du concept de Boehly survivrait – donnerait lieu à des matchs à élimination directe convaincants, mais au prix d’une dévaluation de la fin de la saison de Premier League. La course pour éviter la relégation transforme des matchs autrement piétons en matchs passionnants à enjeux élevés, comme ce fut le cas la saison dernière lorsque trois équipes se battaient pour une place de survie le dernier jour. Deux d’entre eux ont marqué des vainqueurs en fin de match, menant à des scènes absolues dans leurs stades, qui auraient été inexistantes s’il y avait encore un tournoi de relégation à jouer. Pendant ce temps, une équipe du sous-sol pourrait prendre les dernières semaines de la saison pour reposer les joueurs et se préparer pour les matchs du tournoi qui pourraient leur permettre de retrouver leur chemin vers la survie, évoquant les mois de jeu médiocre avant cela. Bah.

Les idées de Boehly ne sont pas mauvaises parce qu’elles viennent d’un Américain. Mais ils sont mauvais tout de même.

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