STINSON : Dans l’affaire Ridley, qui a vraiment le problème du jeu ?

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Le seul élément surprenant de l’histoire de Calvin Ridley est qu’il s’est fait prendre.

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Ridley, le receveur des Falcons d’Atlanta qui a été suspendu pour la saison 2022 de la NFL pour avoir parié sur le football, dit qu’il n’a parié qu’une petite somme sur les matchs de la NFL.

En effet, les 1 500 dollars américains qu’il dit avoir misé sont une somme dérisoire pour quelqu’un qui touche un salaire de 11 millions de dollars américains. De nombreux joueurs de la NFL portent des bijoux d’une valeur bien supérieure à quinze cents dollars, sur eux-mêmes, lors de matchs réels.

Les rapports suggèrent que Ridley a placé trois paris sur une application mobile en Floride. Les trois paris, chacun un pari multi-équipes, incluaient tous les Falcons à gagner.

Il n’y a rien d’inhabituel dans tout cela, du point de vue du jeu. L’explosion des paris sportifs légalisés aux États-Unis, et prochainement au Canada, a rendu exceptionnellement facile le fait de placer quelques paris si l’humeur était au rendez-vous. Téléchargez une application, créez un compte et les paris peuvent être placés en quelques secondes.

Les paris Parlay, bien que généralement une course dupe, ont un attrait supplémentaire pour le parieur novice car ils promettent des gains géants en raison de l’effet multiplicateur des cotes pour chaque jeu individuel. Beaucoup de nouveaux joueurs auraient fait exactement ce que Ridley aurait fait : placer quelques paris, puis ajouter quelques paris supplémentaires à ces mêmes paris pour augmenter les chances et augmenter le paiement possible. Les paris sportifs adorent ce genre de parieurs, car ils pourraient tout aussi bien mettre le feu à leur argent.

Que Ridley ait fait ce genre de paris est une preuve solide qu’il ne dirige pas exactement une raquette sophistiquée. (Comme ce serait probablement le cas pour toute personne plaçant trois paris qui incluaient les Falcons pour gagner.) Ce sont précisément les types de paris que toutes les maisons de jeu naissantes en Amérique du Nord espèrent utiliser pour bâtir leur fortune. Et ce sont les mêmes types de paris que toutes les ligues sportives professionnelles se sont rapidement montrées heureuses d’encourager, à condition d’obtenir une part de l’action.

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Mais c’est bizarre que Ridley ait été sonné. C’est peut-être aussi simple que le joueur de football utilisant son propre nom sur un compte de jeu, qui pour ses premiers paris ne comprenait que ceux impliquant les Falcons d’Atlanta. Un algorithme aurait pu le signaler tout de suite. Il se peut que l’explication de Ridley sur les réseaux sociaux pour ses méfaits, dans laquelle il a déclaré qu’il n’avait pas de problème de jeu, ait sous-estimé le montant qu’il avait parié de manière significative. S’il s’agissait en fait de trois très grosses mises parées qu’il avait faites dès le saut, la plupart des opérateurs auraient immédiatement enquêté.

Mais il aurait presque certainement pu éviter un examen minutieux en prenant quelques mesures simples.

Compte tenu de la pléthore d’options de jeu désormais disponibles, un athlète professionnel intéressé à placer des paris pourrait facilement le faire par l’intermédiaire d’un intermédiaire, ou même d’une série d’intermédiaires afin d’obscurcir encore plus la source originale des paris. Il en va de même pour le personnel de l’équipe, les entraîneurs, les entraîneurs, les diffuseurs, les officiels de la ligue et un certain nombre d’autres parties intéressées qui pourraient vouloir jouer.

Alors que les ligues sportives s’intègrent de plus en plus avec les opérateurs de jeux d’argent et les sponsors, ce n’est pas seulement le scénario apocalyptique d’un arbitre ou d’un joueur qui tente de réparer des jeux qui menace de faire exploser toute l’opération, comme l’a dit le commissaire de la NFL Roger Goodell dans sa lettre à Ridley, « mettant l’intégrité du jeu en danger (et menaçant) de porter atteinte à la confiance du public dans le football professionnel ».

C’est la possibilité que toute personne qui travaille dans ou autour des ligues acquière des connaissances qui ne sont pas connues du public et tente ensuite de tirer parti de ces informations avant que les lignes de jeu ne soient ajustées. Des dizaines de personnes au sein d’une équipe donnée seraient au courant, par exemple, du statut de blessure d’un joueur vedette bien avant que cela ne soit divulgué par les voies officielles. Beaucoup de ces employés gagneraient de l’argent comme personne ordinaire, et non les énormes sommes versées aux athlètes professionnels. Ne seraient-ils pas tentés de parier par l’intermédiaire d’un ami de confiance ?

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Lorsqu’il n’y a pas si longtemps, cela impliquait d’aller à Las Vegas ou à Atlantic City, ou d’utiliser un opérateur du marché gris, la prochaine étape pour placer un pari prenait du temps. Maintenant, c’est aussi simple que d’utiliser un téléphone et de rechercher l’une des nombreuses entreprises qui font la publicité de produits de jeu à travers les ligues elles-mêmes. C’est juste là sur le panneau le long des panneaux.

Ce qui revient à la dernière chose non surprenante à propos de l’histoire de Ridley : que Goodell lui ait lancé le marteau. Une suspension d' »au moins » un an est bien sûr énorme, surtout dans une ligue qui a à la fois de courtes carrières et une histoire de suspensions d’un ou deux matchs, même pour des actions qui entraînent de graves dommages physiques pour les autres. Mais c’est le précédent de la chose, et le patron de la NFL a fait une énorme faveur à ses homologues dans d’autres sports en infligeant une punition, sur ce qui était en pratique une petite transgression – Ridley n’était même pas sur la liste active des Falcons quand le les paris en question ont été placés – cela envoie le signal qu’aucun jeu ne sera toléré. Le précédent est que quiconque travaille pour la ligue dans une certaine mesure et veut parier sur des matchs risque de perdre son emploi, ou terriblement proche, lors d’une première infraction.

Comment la NFL et ses autres ligues peuvent-elles adopter cette position tout en profitant des nouveaux revenus générés par les paris sportifs ?

C’est une toute autre question.

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