Steven Spielberg raconte au public du festival TCM comment « ET » était le film sur le divorce qui l’a transformé en un papa le plus populaire doit être lu

Le grand public ne pense peut-être pas à « ET l’extraterrestre » comme un film de divorce, en soi… bien que la lecture de Dee Wallace de la ligne « Il déteste le Mexique » ait toujours été l’une de ses plus résonnantes. Mais en parlant du film pour son 40e anniversaire au TCM Classic Film Festival jeudi soir, Steven Spielberg a exploré comment la scission dans sa propre famille en grandissant a informé son histoire originale. Et, au-delà de cela, le réalisateur a expliqué comment la réalisation du film était le véritable déclencheur qui l’a fait basculer soudainement d’éviter la perspective d’être un jour père pour mettre la parentalité sur son tableau de vision.

« Ce qui s’est passé, c’est que j’avais travaillé sur un véritable scénario littéral sur la séparation et le divorce de mes parents » à la fin des années 1970, a déclaré Spielberg à l’animateur Ben Mankiewicz. Cette idée de film très peu fantastique aurait reflété son expérience et celle de ses sœurs avec la séparation de leurs parents – malgré le fait que cette idée se soit répandue lors de la réalisation de « Rencontres du troisième type » en 1976.

« J’étais en train de tourner la scène (cliquante) et j’ai soudainement pensé : ‘Attendez une seconde. Et si cette petite créature n’était jamais retournée au bateau ? Et si la créature faisait partie d’un programme de change ? (Richard) Dreyfuss part et il reste ? Ou alors elle reste ?’ » Il a été frappé par le fait qu’il pouvait transformer son drame familial « en une histoire d’enfants et d’une famille essayant de combler un grand besoin et une grande responsabilité ? Le divorce crée une grande responsabilité. Si vous avez des frères et sœurs, nous prenons tous soin les uns des autres (à la suite d’un divorce). Et si Elliott, ou le gamin – je n’avais pas encore tout à fait imaginé son nom – devenait pour la première fois de sa vie responsable d’une forme de vie, pour combler le vide dans son cœur ?

Le cinéaste a raconté à la foule de la soirée d’ouverture du TLC Chinese Theatre la dévastation qu’il a ressentie en tant qu’adolescent du divorce. « Je pense que lorsque vous traversez quelque chose comme ça, lorsqu’un enfant traverse un épisode où vos parents en qui vous avez confiance aiment et font confiance inconditionnellement (tous les deux) viennent vers vous et vos sœurs et disent: » Nous nous séparons, et nous allons vivre non seulement dans deux maisons différentes, mais dans deux États différents », le monde s’effondre. Le ciel vous tombe sur la tête. Il est triste que les enfants du divorce ou ceux qui ont divorcé « connaissent la responsabilité de la façon dont vous devez prendre soin de vos enfants. C’est quelque chose qui ne s’en va jamais et qui sort par la suite, et c’est certainement ressorti dans beaucoup de mes films, à la fois indirectement et inconsciemment. Et dans le dernier film que je viens de faire, ça sort très directement », a-t-il ajouté, faisant référence à « The Fabelmans », le film semi-autobiographique qu’il a co-écrit avec Tony Kushner et dont la sortie est prévue en novembre.

Interrogé par Mankiewicz s’il s’était déjà imaginé être père à ce stade de sa carrière, Spielberg a répondu catégoriquement: «Non. Je ne voulais pas avoir d’enfants parce que ce n’était pas une sorte d’équation qui avait du sens pour moi alors que je passais de film en film en film, de scénario en scénario… Cela ne m’est venu à l’esprit qu’à mi-chemin de ‘ET’ : j’étais un parent sur ce film. Je me sentais littéralement comme si j’étais très protecteur envers Henry (Thomas) et Mike (McNaughton) et toute ma distribution, et surtout Drew (Barrymore), qui n’avait que 6 ans. Et j’ai commencé à penser, ‘Eh bien, peut-être que ça pourrait être ma vraie vie un jour.’ C’était la première fois que je pensais que je pourrais peut-être être papa. Et peut-être que d’une certaine manière, un réalisateur est un papa ou une maman. À partir de ce moment-là, il a déclaré: « J’ai vraiment senti que ce serait ma grande production. »

Lorsque Mankiewicz, de manière ironique caractéristique, a demandé « Avez-vous des enfants, Steven? », Le réalisateur a répondu: « J’ai sept enfants et six petits-enfants. Donc ‘ET’ a très bien fonctionné pour moi.

Dans l’espace d’une demi-heure précédant la projection d’un nouveau rendu IMAX du film de 1982, Spielberg et Mankiewicz n’ont pas tenté de s’attaquer à un aperçu complet de leur carrière (et la seule mention du récent « West Side Story » était le affirmation selon laquelle les fans de TCM avaient mis de côté leur réticence envers les remakes juste pour cela). Mais la conversation a enfin brièvement abordé tout, depuis son pilote « Night Gallery » de 1969 et ses débuts dans le téléfilm « Duel » jusqu’à « ET »

Spielberg a déclaré que Joan Crawford, sur «Night Gallery», était le premier acteur porteur de carte SAG avec lequel il ait jamais travaillé, mais a ensuite modifié cela pour dire qu’il avait tourné tous les segments interstitiels avec le scénariste / animateur Rod Serling avant cela. Crawford, a-t-il dit, n’était pas « Mommy Dearest » sur le plateau, mais en tant que pitcheuse des produits Pepsi à l’époque, elle s’attendait à ce que tout le monde sur le plateau participe aux glacières pleines de Mountain Dew qu’elle a apportées à la scène sonore.

Mankiewicz a évoqué « Duel », filmé pour ABC, pour souligner que Spielberg appartenait à la génération des cinéastes renégats comme Martin Scorsese autant qu’il faisait partie du système des studios. Sa première mini-éruption avec un studio – et probablement l’une des dernières, compte tenu de son palmarès de succès – a été expliquée: «Je n’avais aucun pouvoir sauf le pouvoir de dire action, couper, imprimer et régler la caméra… Quand il s’agissait de sortir sur un grand réseau américain, ils avaient beaucoup d’influence, et j’étais impuissant et désespéré quand la directive m’est revenue… qu’ils m’ordonnaient de retourner là-bas et de faire sauter le camion, parce que nous ne pouvons pas terminer un film qui se termine par un camion mourant d’une mort très lente et douloureuse, avec l’huile qui coule sur le volant et le pneu qui ralentit et le ventilateur qui rugit. Ils détestaient ça. Ils voulaient une fin pyrotechnique. Et (le producteur) George Epstein est venu me voir et m’a dit : « Qu’est-ce que tu veux faire ? » J’ai dit : ‘Je ne veux pas tirer dessus, mais que puis-je faire ?’ George a dit: « Laissez-moi travailler sur ABC. » Et George a annoncé la bonne nouvelle le lendemain qu’ils n’allaient pas me faire refaire la fin. Il s’est battu, ce qui est génial d’avoir un producteur qui vous soutient. Tout le monde doit savoir à quel point les producteurs sont importants dans nos vies et dans notre monde, surtout quand on débute. Ils sont essentiels.

Spielberg a failli admettre que « 1941 » aurait peut-être bénéficié d’un peu plus de surveillance en studio, ce dont il se passait volontiers à la suite des succès retentissants de « Jaws » et « Close Encounters ». Il a plaisanté: «L’explosion qui n’a jamais été faite pour ‘Duel’, je l’ai adaptée à ‘1941’. Ce fut la plus grande détonation, à ce moment de ma carrière.

Il s’est souvenu: « C’était mon programme le plus long » – même plus long que « Jaws », ce qui aurait apparemment été difficile à battre, puisque sur ce « nous avons tourné 158 jours, plus de 100 jours de retard. Mais parce que nous tournions dos à dos, le studio a juste commencé à faire des chèques en disant « Voyons ce qui se passe ». Et ils m’ont donné un plafond illimité pour faire ‘1941’. Et ça m’a pris 178 jours pour tourner la photo, parce que j’ai réalisé tout le travail miniature… C’était la pire erreur que tu aurais pu faire. Mais j’ai passé un bon moment à faire le film. Et puis j’ai montré la photo pour la première fois au Texas, dans mon théâtre porte-bonheur, le Medallion Theatre à Dallas », où il avait eu des réactions passionnantes à « Jaws » et « Close Encounters », pour y prendre « 1941 ». , où « vous auriez pu entendre tomber une épingle » pour ce qu’il a appelé « la première comédie jamais réalisée sans rire ».

Une explication détaillée de l’écriture de « ET » impliquait le souvenir de la façon dont la scénariste de « Black Stallion » Melissa Mathison, alors petite amie de Harrison Ford, avait d’abord refusé son offre de lui faire faire le scénario lorsqu’il l’avait présenté sur place pour « Raiders of l’arche perdue. « Je suis allé voir Harrison et j’ai dit: » Votre petite amie m’a refusé! ‘ Et je pense que je ne lui avais pas très bien raconté l’histoire, parce que je lui ai refait l’histoire. et elle est devenue très émue en entendant l’histoire (pour la deuxième fois) et elle s’est évanouie en plein milieu du désert tunisien. Ils ont eu des séances d’histoire pendant le montage des pauses déjeuner sur « Raiders », et Spielberg lui a attribué l’ajout de certaines des meilleures idées conceptuelles du scénario, ainsi que l’écriture elle-même – ce qui a donné ce qu’il a appelé le meilleur premier brouillon de tous les temps et Kathleen Kennedy appelé le meilleur scénario qu’elle avait lu, point final. Le réalisateur a dit que c’était ce premier brouillon qui avait été tourné.

Les acteurs Dee Wallace et Robert McNaughton étaient parmi ceux présents aux Chinois, mais Henry Thomas et Drew Barrymore, qui avaient été annoncés comme partageant la scène avec Spielberg lors de la re-première, étaient absents pour des raisons non expliquées. (« Ils voulaient vraiment être ici, et nous les remercions d’avoir initialement accepté », a déclaré Mankiewicz dans son introduction.) Spielberg avait beaucoup à dire sur les acteurs présents et absents.

« Je n’avais jamais vraiment tourné quoi que ce soit dans la continuité. Eh bien, dit-il en s’interrompant, « ‘Sugarland (Express)’, mon premier film (théâtral), j’ai tourné dans la continuité. Mais j’ai surtout tourné ‘ET’ dans la continuité à cause de l’âge des (enfants)… et de Dee Wallace. La raison pour laquelle j’ai choisi Dee était qu’elle avait un cœur d’enfant…. Donc, dans un sens, j’ai jeté l’enfant dans Dee Wallace pour en faire partie. Elle n’était pas vraiment l’adulte ; Peter Coyote était l’adulte, mais Dee faisait partie du groupe des enfants. Et je voulais que les enfants sachent que ce que nous tournions maintenant, aujourd’hui, se passe aujourd’hui, et les trois prochaines pages du scénario se passeront demain. Ce que nous venons de filmer s’est passé hier. Je voulais qu’ils vivent réellement la vie de l’histoire, ce qu’ils ont fait. Donc, à la fin du film – je ne veux pas le donner », a-t-il dit, pour rire « comme si » – « ils étaient là pour chaque prise, parce qu’ils disaient au revoir pour de vrai, parce qu’ils savaient qu’ils ‘ je rentrerai à la maison.

L’histoire du casting de Thomas est bien connue – la vidéo est sur YouTube de Spielberg faisant une improvisation qui a fait pleurer l’enfant acteur introverti, à quel point Spielberg lui dit qu’il a obtenu le rôle – mais il a approfondi la première impression plutôt plus impétueuse de Barrymore à 6. « Lorsque Drew est entrée dans mon bureau, elle a pris d’assaut la réunion. Elle a pris d’assaut la citadelle de mon bureau… J’ai dit : ‘Tu aimes jouer ? Elle a dit: «Je ne suis pas acteur. J’ai un groupe de punk-rock. Et elle a commencé à me parler de ce groupe de punk-rock qu’elle avait déjà formé, et qu’elle allait donner des concerts. Je l’ai crue, elle a tellement de vie intérieure. J’ai réalisé au bout d’un moment qu’elle n’avait pas vraiment de groupe punk-rock, mais si elle pouvait le croire, alors elle croirait que cette petite créature mécanique était une véritable extraterrestre, et elle était dans mon film ce jour-là.

Ce que Mankiewicz appelait en plaisantant « le 11 et aussi le 13«  Le TCM Classic Film Festival (il a pris deux ans de congé pour la pandémie) se poursuit jusqu’à dimanche. Parmi les invités vedettes, citons Lily Tomlin, qui a parlé avant « All of Me » et a fait l’objet d’une cérémonie de remise des mains sur le Hollywood Walk of Fame, et Bruce Dern, qui s’est assis pour une séance extrêmement drôle et éclairante avec Mankiewicz dans le TCM Club ensemble dans la salle de bal de l’hôtel Hollywood Roosevelt. Warren Beatty doit prendre la parole samedi lors d’une projection de « Heaven Can Wait », et plus tard dans la soirée, Kevin Bacon, Tim Daly, Steve Guttenberg et Paul Reiser se réuniront lors d’un sommet « Diner ». Dimanche, parmi de nombreuses autres apparitions invitées, Piper Laurie et Margaret O’Brien siégeront pour des questions-réponses au TCM Club, et Pam Grier prendra la parole avant une projection de « Coffy » de 1973 alors que le festival tire à sa fin.