Apple, ou du moins sa technologie, s’inquiétait de la santé et du bien-être du plus grand réalisateur d’Hollywood.
Au milieu de la conférence de Steven Spielberg au Tribeca Festival samedi, où le cinéaste célébrait le 50e anniversaire de son premier long métrage, « The Sugarland Express », il a été interrompu par sa montre Apple avec un message disant « On dirait que vous avez fait une dure chute. Spielberg a dit en plaisantant : « Je ne vais pas appuyer sur le SOS [button]» avant de le jeter par terre. « Je le récupérerai plus tard », dit-il, pour le récupérer quelques minutes plus tard lorsqu’il commença à émettre une sorte de signal de détresse.
Avant le début de la séance de questions-réponses, un message enregistré de la star de « The Sugarland Express », Goldie Hawn, est apparu à l’écran, remerciant Spielberg et se remémorant le moment charnière de sa carrière – et de la sienne. Le film est sorti en 1974, un an seulement avant « Jaws », et même s’il a reçu de bonnes critiques, Universal l’a retiré des salles au bout de deux semaines en raison de résultats médiocres au box-office. « Vous êtes le premier public à voir ‘Sugarland Express’ depuis 50 ans », a déclaré Spielberg devant un public rempli au BMCC dans le Lower West Side de Manhattan.
Le cinéaste trois fois lauréat d’un Oscar a déclaré au modérateur et Variété Le rédacteur en chef Brent Lang a déclaré qu’il avait été inspiré pour faire le film après avoir lu un article intitulé « Modern Day Bonnie and Clyde » dans un journal local de la vallée de Los Angeles, The Citizens News. « C’était l’histoire de ce couple au Texas, Bobby et Ila Fae Dent, qui, pour récupérer leur bébé de la protection de l’enfance, ont mené une course-poursuite policière à travers le Texas, et cela semblait être une histoire incroyable », Spielberg dit. Il a ensuite envoyé l’article à ses amis Hal Barwood et Matthew Robbins et leur a demandé s’ils souhaitaient travailler ensemble et écrire un scénario.
Mais Universal n’allait pas financer le film sans le nom d’une grande star au-dessus du titre. « Le film n’aurait pas été réalisé sans elle », a déclaré Spielberg. Au-delà de sa capacité financière, Spielberg a estimé que Hawn était un excellent candidat pour le rôle de Lou Jean Poplin, l’un des pirates de l’air naïfs des voitures de police. « Il y avait un élément du personnage, un élément bucolique, qui me rappelait la simplicité du cœur de Goldie », a-t-il déclaré.
Cependant, le fait de compléter le reste de l’ensemble a incité Spielberg et sa directrice de casting, Shari Rhodes, à regarder beaucoup plus loin qu’Hollywood. « J’ai dit à Shari : « Pouvez-vous faire participer de vraies personnes à ce film ? Pourquoi tout le monde doit-il être acteur ? Pourquoi ne peux-tu pas aller dans un bar et trouver Buster Daniels ? Trouvez-moi un ivrogne », a plaisanté Spielberg. « Elle est entrée dans un bar et elle a fait sortir ce vieil homme. » Et il a fini par être le passager bien lubrifié sur la banquette arrière lorsque Hawn et son mari à l’écran Clovis (joué par William Atherton) volent une voiture de police et prennent en otage un patrouilleur (Michael Sacks).
Puisque la majeure partie du film se déroule dans une voiture suivie par une caravane de voitures de police, de camions de presse, de lookie-loos et de sympathisants, Lang a demandé à Spielberg s’il avait pensé au film pendant la poursuite d’OJ Simpson Bronco. « Je l’ai fait! Je l’ai fait! » Spielberg a répondu. « J’ai dit : ‘Merde, ils me volent la vedette !' »
« Sugarland Express » marque également le début de ses collaborations légendaires avec le compositeur John Williams, et les deux hommes ont depuis travaillé ensemble sur « Jaws », « Raiders of the Lost Ark », « ET the Extra-Terrestrial », « Jurassic Park », « La Liste de Schindler » et bien d’autres encore. « J’étais un fan tellement enragé des partitions de John que je collectionnais des albums de bandes originales depuis que je suis enfant », a déclaré Spielberg. « J’ai juré que si jamais j’avais la chance de faire un long métrage, quel que soit celui-ci, je pensais qu’il était britannique, le gars John Williams, je voulais que ce soit lui qui en fasse la musique. »
Il a poursuivi : « Lorsque « Sugarland » était une réalité… l’une des premières personnes avec qui j’ai pris contact était John. Nous nous sommes rencontrés et avons déjeuné et ce fut le début de… c’est notre 51e année de collaboration. Ce que le public a applaudi.
Travailler sur « Sugarland Express » avec les producteurs Richard Zanuck et David Brown l’a amené à travailler à nouveau avec eux sur « Jaws ».
« Ils avaient dans leur bureau des archives de ce livre appelé ‘Les Dents de la Mer’. Je ne savais pas ce que c’était. J’étais intrigué, et je suis allé voir l’assistant de Dick et j’ai dit : ‘Puis-je lire ça ?’ « , a déclaré Spielberg. «Je l’ai lu ce week-end et j’en ai été stupéfait. Je lui ai demandé s’ils envisageraient de me confier cette direction, et un directeur y avait déjà été affecté. Puis, environ un mois plus tard, quand cela n’a pas fonctionné, ils m’ont proposé le film.
Dans un an, lorsque « Les Dents de la mer » prendrait une bouchée du box-office, tout le monde connaîtrait le nom de Spielberg et il ne serait le deuxième choix de personne pour réaliser un film sur un requin, des dinosaures ou toutes sortes de visiteurs venus de l’espace.
Anecdote bonus : le bébé avec lequel Hawn et Atherton tentent de se réunir est joué par le fils de Zanuck, Harrison.