On a beaucoup parlé de Stephen King, auteur prolifique de dizaines de romans, scénarios, téléfilms et même de quelques bandes dessinées et d’une comédie musicale. Mais on a moins parlé de Stephen King : influenceur de la culture pop. Si le nom de King est devenu aussi prestigieux que celui d’autres écrivains dont les œuvres ont résisté à l’épreuve du temps, comme Shakespeare et Edgar Allan Poe, King est l’un des rares titans de la culture à avoir vécu pendant que son étoile atteignait de tels sommets, lui permettant de jouir d’un niveau de réputation que d’autres artistes n’atteignent qu’à titre posthume. En tant que tel, King a transformé cette renommée en une sorte de gourou des médias ; bien qu’il ne soit pas et ne se soit jamais présenté comme ce que nous connaissons aujourd’hui comme un influenceur, il a régulièrement offert ses opinions et suggestions sur l’art qu’il apprécie presque comme une ramification de la non-fiction qu’il a écrite (comme « On Writing » en 2000). En fait, à partir de 2003, King a écrit une chronique régulière dans les pages d’Entertainment Weekly intitulée « The Pop of King », dans laquelle il donnait ses réflexions hebdomadaires sur tout ce qu’il regardait, lisait, écoutait ou pensait à ce moment-là.
En conséquence, les recommandations de King ont commencé à avoir un poids non négligeable. Bien sûr, de nombreux autres artistes et grandes célébrités ont donné et donneront leur avis sur ce qu’il faut lire, écouter ou regarder, mais les goûts affables et populistes de King, tels qu’ils sont exposés dans sa chronique, n’ont jamais été trop obscurs ou arrogants pour être aliénants. Bien que la chronique « The Pop of King » ait pris fin en 2011, King a continué à recommander et à soutenir les médias qu’il aime sur son compte X (né sur Twitter), et est toujours considéré comme une voix faisant autorité en matière d’horreur en particulier. De plus, on lui fait généralement confiance pour donner son avis sur son propre travail et sur les films qui en sont adaptés. Ainsi, lorsque King a récemment tweeté ses pensées positives sur la version cinématographique de « Salem’s Lot », longtemps mise de côté, cela a déclenché une réaction en chaîne qui a permis au film de sortir enfin avant qu’il ne soit complètement mis de côté.
Le roi tweete son amour pour Salem’s Lot
Si nous devions parler d’un autre film d’un autre studio, il serait pertinent de souligner à quel point il est étrange et stupéfiant qu’une version cinématographique majeure d’un roman d’horreur très populaire de Stephen King, réalisée par un homme très impliqué dans la franchise à succès « The Conjuring », ait failli être abandonnée. Mais nous parlons de Warner Bros. Discovery, et ils ont malheureusement une longue tradition (depuis la nomination du PDG David Zaslav) de prendre ce qui semble être des films à succès basés sur leur propriété intellectuelle existante (et très populaire !) et de les jeter à la poubelle. Maintenir un film d’horreur comme « Salem’s Lot » à un stade indéfini est tout à fait normal pour un studio qui a définitivement mis au placard « Batgirl » et « Coyote vs. Acme ».
Ce n’est pas non plus comme si « Salem’s Lot » était un film difficile à commercialiser ; il a déjà été adapté au petit écran sous forme de mini-série à plusieurs reprises. La première fois en 1979 par le réalisateur Tobe Hooper (une adaptation suffisamment réussie pour qu’une suite soit sortie en salles par le réalisateur Larry Cohen en 1987), et en 2004 par le réalisateur Mikael Salomon. Avec cet historique, il semble clair que WB et New Line Cinema ont donné le feu vert à la dernière adaptation du roman par le scénariste et réalisateur Gary Dauberman, dans le sillage des deux films à succès « Ça », qui n’avaient auparavant été adaptés qu’en mini-série télévisée.
Après avoir été prévu pour sortir en salles en septembre 2022, puis reporté au printemps 2023, « Salem’s Lot » de Dauberman a été complètement retiré du calendrier de sortie du studio. King, imperturbable, s’est rendu sur Twitter pour donner son avis sur la question après avoir visionné le film à l’automne 2023. Comme il l’a écrit :
« Le remake de SALEM’S LOT par Warner Bros, actuellement en suspens, est musclé et captivant. Il a l’ambiance du « vieux Hollywood », quand un film avait la chance de souffler avant de passer aux choses sérieuses. Quand la capacité d’attention était plus longue, en d’autres termes. »
Dauberman affirme que le « soutien choc » de King a permis la sortie de Salem’s Lot
King a ensuite décrit le film plus en détail, le comparant à « La Grande Évasion » dans son rythme et, malgré les changements apportés par rapport à son roman qu’il n’aime pas, le recommandant généralement. Apparemment, ses tweets positifs n’ont pas fait bouger WB tant que ça, car quelques mois plus tard, en février de cette année, il a tweeté sa frustration face à la situation d’une manière beaucoup plus directe :
« Entre toi et moi, Twitter, j’ai vu le nouveau ‘Salem’s Lot’ et il est plutôt bon. Un film d’horreur à l’ancienne : une construction lente, un gros résultat. Je ne sais pas pourquoi WB le retient ; ce n’est pas comme si c’était embarrassant ou quoi que ce soit. Qui sait. J’écris juste des trucs de merde. »
C’est le tweet le plus virulent de King qui a semblé faire bouger les gens de WB et les inciter à donner à « Salem’s Lot » une sorte de sortie, selon Dauberman. Comme le cinéaste l’a récemment déclaré à Total Film (via Games Radar), « je suis extrêmement reconnaissant du soutien de Steve […] Disons simplement que cela a fourni un soutien de choc pour certaines des portions les plus cahoteuses de ce voyage et restons-en là. »
Le fait que la sortie officielle du film ait été annoncée le 12 mars, quelques semaines seulement après le tweet de King du 19 février, semble être la preuve irréfutable de l’influence de l’auteur sur les pouvoirs en place de WB. C’est un peu une victoire à la Pyrrhus pour le film, car il ne sortira sur la plateforme de streaming du studio, Max, qu’en octobre. Il sortira cependant en salles au Royaume-Uni et en Irlande le 11 octobre (peut-être que WB pense que l’Europe est plus encline à aller au cinéma pour les vampires), donc au moins certains publics pourront voir le film comme il était prévu à l’origine. Si les sorties exclusives en streaming sont un jeu de hasard de nos jours en matière de bouche à oreille et de recherche d’un public, espérons que le public réagira un peu comme Stephen King lorsqu’il aura enfin l’occasion de voir « Salem’s Lot ». Au minimum, toute cette affaire renforce à quel point King est une force culturelle ; après tout, sans lui, ce film n’existerait littéralement pas deux fois.
« Salem’s Lot » sera diffusé en première sur Max le 3 octobre 2024.