Stephen King se situe facilement parmi les plus hauts échelons des auteurs d’horreur, peut-être le créateur le plus influent de l’ère moderne. Son travail a été clairement influencé par l’art et la littérature qui l’ont inspiré, et son travail a inspiré certains des meilleurs et des pires films d’horreur.
Il y a eu environ quatre-vingt-dix adaptations cinématographiques de l’œuvre de Stephen King. Certains sont des classiques bien-aimés qui sautent immédiatement à l’esprit, d’autres sont des succès cultes que les fans ne connaîtraient pas immédiatement comme King’s, et encore, d’autres sont de malheureuses marques noires sur l’héritage de l’auteur. Avec l’adaptation, des changements doivent souvent être apportés, pour le meilleur ou pour le pire. Certains des moments les plus mémorables du cinéma inspiré de Stephen King n’ont peut-être jamais traversé l’esprit de l’emblématique roi de l’horreur.
Lorsque les gens entendent le nom de Stephen King, il y a de fortes chances qu’ils voient l’image de Jack Nicholson dans leur tête. L’adaptation de Stanley Kubrick en 1980 Le brillant est l’un des films les mieux reçus et les plus commentés de tous les temps. Stephen King méprise cette version lâche mais bien-aimée de son classique de 1977. Il y a une tonne de différences substantielles entre la version de Kubrick et celle de King, mais heureusement, l’auteur est allé jusqu’à créer sa propre mini-série télévisée pour rectifier chaque faux pas perçu de ce classique cinématographique.
De la personnalité de Wendy aux pouvoirs de Danny en passant par le projet d’écriture de Jack, Kubrick s’écarte d’innombrables façons du matériel source. Débattre de la version supérieure est une question de goût personnel, mais peu, à part King lui-même, s’opposeront au chef-d’œuvre de Kubrick. Cet argument s’est répandu dans l’adaptation magistrale de Mike Flanagan en 2019 de Docteur Sommeilqui mêle habilement les deux histoires et sert de conclusion satisfaisante aux deux.
De nombreux réalisateurs extrêmement influents ont une adaptation de Stephen King dans leur catalogue, mais s’il y a un cinéaste doué connu principalement pour avoir réinventé son travail, c’est bien Frank Darabont. Outre la première saison exceptionnelle de Les morts qui marchentla majeure partie du catalogue le plus connu de Darabont a commencé sa vie comme une histoire écrite par King. La ligne verte est le deuxième pinceau de Darabont avec le travail de King, après son adaptation universellement appréciée de 1994 de Le rachat de Shawshank.
Il y a pas mal de changements tout au long du récit, de la taille de John Coffey au destin tragique de la souris de compagnie M. Jingles. Le changement le plus percutant survient peut-être vers la fin lorsque Paul explique que sa longue vie a été marquée par une autre tragédie. L’épouse de Paul, Jan, meurt dans un accident de bus catastrophique, laissant le fantôme de John veiller sur le couple. Cette mort tragique a été entièrement supprimée de l’adaptation cinématographique, sauvant le public d’une autre mort tragique.
La troisième adaptation de Frank Darabont à Stephen King est peut-être la plus sous-estimée. 2007 La brume n’est pas aussi universellement aimé que La ligne verte ou alors Le rachat de Shawshank, mais c’est l’un des meilleurs films d’horreur des années 2000. Le plus grand changement de la vision de Frank Darabont sur le roman de King de 1980 se produit dans ses derniers instants, donc de gros spoilers à venir pour les deux versions de l’histoire. Rois Brume se termine alors que les survivants s’entassent dans une voiture et roulent dans le brouillard opaque, avec rien d’autre qu’un message radio flou pour les guider.
Chez Darabont Brume, cependant, se termine sur une note beaucoup plus dure. Les survivants sont sans repères et, face à la terreur de ce qui se cache dans la brume, décident de se suicider. David les tire tous, ne laissant que lui-même en vie. Il marche dans le brouillard pour mourir, seulement pour trouver toute la force de l’armée là-bas pour les sauver. David tombe à genoux alors qu’il réalise le poids de ce qu’il a fait, quelques instants seulement après avoir été secouru. La version de Darabont est misérable à une échelle incroyablement impressionnante, et King aurait apprécié ce changement.
Peut-être le lien le plus ténu avec le récit qui l’a inspiré, l’adaptation de Paul Michael Glaser en 1987 du roman de King de 1982 est un classique de l’action dystopique. Peu de gens épingleraient ce véhicule d’Arnold Schwarzenegger comme un projet de Stephen King, et pour cause, car le film n’a presque aucune similitude avec le roman. L’idée générale d’un jeu télévisé basé sur l’évasion et la chasse aux tueurs à gage est le seul aspect que le film conserve. Identifier un seul changement est difficile, mais il tourne probablement autour du personnage principal de Schwarzenegger. Dans le roman, c’est un homme aux manières douces, dans le film, c’est un ex-flic. Ce changement d’expertise au combat est le principal changement qui fait passer le récit de l’horreur paranoïaque à l’action campy.
La première adaptation de Mike Flanagan à Stephen King est un thriller psychologique stellaire qui n’apporte que quelques changements substantiels par rapport au roman. Les deux œuvres racontent l’histoire de Jessie, une femme menottée à une tête de lit après la mort subite de son mari. La mort de Gerald survient lors d’une dispute vicieuse dans le film, mais dans le livre, il subit une crise cardiaque après que Jessie lui ait donné un coup de pied dans la poitrine en état de légitime défense.
Cet élément de culpabilité change les premiers instants de la situation difficile de Jessie. Peut-être plus important encore, le film distille les voix qui tendent la main à Jessie alors qu’elle tente de s’échapper. Alors que le livre présente quatre personnages de son passé qui offrent des perspectives uniques, le film permet aux conseils de provenir d’une version sûre d’elle-même de Jessie. Cela maintient intelligemment le récit en mouvement et offre une seule voix puissante tout au long de la majeure partie du film.
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