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Stephan Bonnar, membre du Temple de la renommée de l’UFC, est décédé de complications cardiaques apparentes, a annoncé samedi la promotion. Il avait 45 ans.
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Bonnar a joué un rôle déterminant dans la croissance de l’UFC avec son combat du 9 avril 2005 contre Forrest Griffin lors de la première saison de « The Ultimate Fighter ».
Griffin a remporté le combat par décision unanime et a obtenu un contrat à six chiffres, mais le président de l’UFC, Dana White, a également proposé un contrat à Bonnar. Griffin et Bonnar ont été intronisés au Temple de la renommée de l’UFC en 2013.
« Stephan Bonnar était l’un des combattants les plus importants à avoir jamais concouru dans l’Octogone », a déclaré White à UFC.com samedi. « Son combat avec Forrest Griffin a changé le sport pour toujours, et il ne sera jamais oublié. Les fans l’aimaient, étaient liés à lui et il leur a toujours donné le meilleur de lui-même.
« Il va nous manquer. »
Bonnar a ensuite terminé sa carrière avec un dossier de 15-9, perdant son dernier match par décision partagée contre Tito Ortiz le 15 novembre 2014.
Après sa carrière dans le MMA, Bonnar s’est impliqué dans la lutte professionnelle et a fait de nombreuses apparitions avec l’Impact Wrestling en 2019. Il a également passé du temps à faire des commentaires en couleur pour le WEC et a été analyste MMA pour ESPN et Fox Sports.