Les premières minutes de Stellar Blade sont un bon résumé du match à venir. Une cinématique magnifiquement rendue mais déroutante met en place de gros enjeux de science-fiction. Un moment d’introduction éclatant du personnage se concentre sur le sex-appeal du personnage principal. Une séquence d’action explosive mène à une bataille de boss élégante et visuellement saisissante. C’est la vérité dans la publicité dès le début, et le développeur Shift Up semble faire une déclaration dans ces premières minutes : c’est de cela que nous parlons – monter à bord ou quitter le navire – à vous de choisir.
L’action extraordinairement polyvalente et enrichissante vole la vedette dans les nombreuses heures à venir. Les joueurs d’action dévoués devraient avoir peu de mal à reconnaître les influences apparentes, de Nier : Automata et Bayonetta à la parade protectrice des jeux Soulslike comme Sekiro. Stellar Blade oscille entre une expérience « d’action élégante » rapide et une concentration sur l’observation de l’ennemi et des fenêtres temporelles serrées pour l’attaque et la défense. J’ai trouvé le combat toujours difficile et passionnant, avec une courbe constante d’ennemis et de boss plus difficiles à équilibrer contre une gamme impressionnante de compétences à débloquer. Les animations de combat sont fluides et variées, les ennemis sont fascinants et grotesques, et le rythme de chaque combat a la qualité d’un film. C’est vraiment amusant.
Bien que le combat soit essentiel, d’autres expériences d’action et d’exploration complètent le tout. La plate-forme peut être agréable, avec des secrets optionnels soigneusement cachés à découvrir. Le saut semble parfois flottant et il est trop facile de se laisser prendre à la géométrie de l’environnement, mais cela ne pose que rarement de gros problèmes. D’autres séquences, comme rouler à grande vitesse sur des montagnes russes ou passer devant une grille de sécurité laser, aident à garder les choses fraîches, même si elles sont parfois frustrantes.
J’apprécie le rythme et le déroulement inhabituels du jeu, qui serpente joyeusement depuis des séquences de combat linéaires jusqu’à des moments d’aventures de quêtes secondaires en monde ouvert et à travers de brèves excursions dans des infiltrations alimentées par l’horreur où vos options de mêlée sont supprimées. Stellar Blade laisse le joueur deviner tout au long d’une séquence brutale de combats de boss finaux qui visent à tester tout ce que vous avez appris jusqu’à présent. Même s’il y avait des moments où les choses semblaient inégales, j’étais souvent simplement heureux d’être gardé sur mes gardes.
Le conte de science-fiction de haut niveau est alambiqué et prévisible, et le dialogue souffre souvent de problèmes de traduction ou peut-être simplement d’une structure de départ discutable. Malgré cela, la grande échelle de ce décor post-apocalyptique est magnifique, et j’étais assez heureux de passer en revue les conversations gênantes juste pour voir la prochaine pièce maîtresse ou la belle toile de fond.
En façonnant le style du jeu, Shift Up a adopté un personnage principal hyper-sexualisé, sans parler d’un traitement similaire pour pratiquement tous les autres personnages féminins de l’histoire. Eve est principalement une page vierge d’un personnage, et il est décevant que nous voyons si peu de développement de personnage tout au long de sa longue aventure. Mais sur le plan visuel, il existe de nombreuses façons de se déguiser avec ses cheveux, ses bijoux et ses vêtements. Les costumes de plus en plus dénudés ou qui remplissent la fantaisie sont les principales récompenses de l’exploration et de l’achèvement des quêtes. Les angles de caméra pour les cinématiques et les grands mouvements de finition sont souvent provocateurs. Appelez cela sexuellement positif ou appelez cela exploiteur, mais c’est un aspect notable de la présentation du jeu, et les joueurs doivent savoir dans quoi ils s’embarquent.
Plus je jouais dans Stellar Blade, plus il me surprenait par la profondeur de son action et l’étendue des expériences de jeu. L’histoire n’a jamais été un déclic pour moi, mais la construction du monde, l’art de premier ordre et l’animation soyeuse l’ont certainement fait. Même lorsque certains boss dévastateurs me faisaient jurer, c’était toujours parce que j’avais commis une erreur et que j’étais impatient de replonger pour un autre coup. J’ai adoré la maîtrise progressive que j’ai développée en explorant ses nombreux systèmes imbriqués de combos et de mouvements spéciaux. Stellar Blade est sans vergogne dans son approche excitante du sexe et de la violence, mais contrairement à tant de jeux qui utilisent ces attraits comme une béquille, c’est aussi une expérience d’action de premier ordre qui peut facilement rivaliser avec les grandes filles.