Stella Stevens, qui a joué avec Elvis Presley dans « Girls ! Filles! Filles! » et avec Jerry Lewis dans « The Nutty Professor » ainsi que dans le film catastrophe « The Poseidon Adventure », est décédé vendredi à Los Angeles. Son fils, Andrew Stevens, a déclaré qu’elle souffrait de la maladie d’Alzheimer. Elle avait 84 ans.
« Filles! Filles! Filles! » (1962) était l’un des films d’Elvis les plus génériques – Stevens n’avait pas grand-chose à faire – mais Variété aimait sa performance dans « The Courtship of Eddie’s Father » de 1963, mettant en vedette Glenn Ford et Shirley Jones dans l’histoire d’un veuf qui s’intéresse de manière romantique à une femme alors que son fils veut qu’il en épouse une autre: « Stella Stevens se comporte comme des gangbusters dans sa mise en scène d’une poupée intelligente mais inhibée du Montana. C’est une performance comique grésillante d’un kook.
Dans « The Nutty Professor » (1963) ou tout autre film de Jerry Lewis, on pourrait s’attendre à ce que le rôle principal féminin se fonde dans le décor, mais le New York Times l’a félicitée : « Il s’agit d’une gargouille timide d’un chimiste universitaire qui prépare un miracle mélange, devient un Casanova fade (périodiquement) et revient finalement à son moi d’origine timide et à un étudiant blond pert et épris, soigneusement joué par Stella Stevens.
Évaluant «The Silencers» de 1966, la première des parodies d’espionnage de Matt Helm, dans une revue de 2010, le site Web Watching the Detectives a déclaré: «Le casting est également amusant à regarder, avec Dean Martin excellant dans le rôle du héros réticent… et Stella Stevens dans le rôle de la femme fatale la plus maladroite à avoir traversé l’écran.
Dans « Where Angels Go, Trouble Follows » (1968), une suite de la comédie passionnée de Rosalind Russell en tant que nonne « The Trouble With Angels », Stevens a joué une nonne branchée et débrouillarde qui s’entraîne avec Russell. de caractère, la Mère Supérieure d’une école de filles.
Dans le western « The Ballad of Cable Hogue » de Sam Peckinpah de 1970, mettant en vedette Jason Robards dans le rôle principal, Stevens a apposé sa propre empreinte sur le matériau : « Cable ne prête aucune attention à son apparence jusqu’à ce qu’il rencontre la généreuse Hildy, la prostituée de la ville ». Roger Ebert a écrit. «Mais ce n’est pas n’importe quelle prostituée, remarquez, ou même la proverbiale au cœur d’or. Stella Stevens fait de Hildy une femme tout à fait individuelle, peut-être la première Women’s Libber à l’ouest des Pecos.
Bien qu’elle ait fait partie d’un grand ensemble dans le classique du film catastrophe de 1972 « The Poseidon Adventure », qui mettait également en vedette Gene Hackman, Red Buttons, Carol Lynley, Roddy McDowall, Shelley Winters et Jack Albertson, Stevens a réussi à faire sa marque dans le film. sur un paquebot qui coule.
Malgré l’énorme succès de « The Poseidon Adventure », cela n’a finalement pas stimulé la carrière de Stevens dans les longs métrages, et elle a rapidement fait la transition vers les films B ainsi que vers les téléfilms et les apparitions.
Elle a cependant pu s’amuser en tant que méchante dans « Cleopatra Jones et le Casino d’or » (1975). Cléopâtre, un agent fédéral infiltré joué par Tamara Dobson, est « sur la piste de deux autres narcs qui ont été tués ou kidnappés par la redoutable Dragon Lady, qui est jouée par Stella Stevens avec un tel goût venimeux que vous penseriez presque qu’elle était s’amuser.
Stevens a également eu un rôle de soutien dans «Nickelodeon» de Peter Bogdanovich (1976). En 1982, elle a joué le capitaine corrompu des gardes dans le film d’exploitation de la prison pour femmes « Chained Heat », mettant en vedette Linda Blair, et elle est ensuite apparue dans un certain nombre de films d’horreur et de thrillers à petit budget.
Stevens a produit et réalisé deux films, le documentaire de 1979 « The American Heroine » et « The Ranch » (1989), qui mettait en vedette son fils, l’acteur-producteur Andrew Stevens.
Elle est également apparue dans des films mettant en vedette ou produits par Andrew Stevens, dont « Popstar » en 2005.
Estelle Caro Eggleston est née à Yazoo City, Mississippi. Quand elle avait 4 ans, la famille a déménagé à Memphis, Tennessee.
Elle a été mariée à l’électricien Noble Herman Stephens de 1954, alors qu’elle avait 18 ans, jusqu’à leur divorce en 1957. (Le syndicat a produit son fils Andrew.) Elle a fréquenté le Memphis State College, où elle s’est intéressée au théâtre et au mannequinat; elle a été découverte alors qu’elle se produisait dans une production universitaire de « Bus Stop », et la 20th Century Fox lui a proposé un contrat.
Stevens a fait ses débuts au cinéma dans « Say One for Me » en 1959, avec Bing Crosby et Debbie Reynolds ; elle a été nommée nouvelle venue la plus prometteuse – femme (avec trois autres) aux Golden Globes à la suite de cette apparition, mais Fox a abandonné son contrat. Paramount l’a récupérée après avoir été signée pour jouer Appassionata Von Climax, une sirène sexy aux côtés de Stupefyin ‘Jones de Julie Newmar, dans l’adaptation de la comédie musicale de Broadway « Li’l Abner », et le rôle, bien que ne nécessitant pas beaucoup de talent, a obtenu elle a remarqué.
En janvier 1960, Stevens était la Playmate du mois de Playboy (elle a ensuite été présentée dans des images Playboy en 1965 et 1968, et sur la liste du magazine des 100 stars les plus sexy du 20e siècle, Stevens est apparue au n ° 27).
Stevens a vu sa carrière cinématographique commencer à prendre son envol lorsqu’elle a joué aux côtés d’Elvis dans «Girls! Filles! Filles! »
Son travail à la télévision dans les années 1970 comprenait la suite du téléfilm « Butch Cassidy and the Sundance Kid » « Wanted: The Sundance Woman » (1976), avec Katharine Ross. En 1980, Stevens a essayé la télévision régulière pour la première fois avec le feuilleton aux heures de grande écoute « Flamingo Road », qui se déroule dans une petite ville de Floride et met également en vedette Morgan Fairchild et Mark Harmon, entre autres, mais l’estimé (pour ce que c’était ) La série NBC a été terminée après 38 épisodes en 1980-82.
Elle a ensuite participé à « Newhart », « Hotel », « Highway to Heaven », « Night Court », « Magnum, PI », « In the Heat of the Night », « The Commish », « Highlander », « Arli » de HBO. $$ » et « Ponts de Nash ».
Stevens est également apparu dans les téléfilms « The Dukes of Hazzard: Reunion! » (1997) et « Tales From the Hollywood Hills: A Table at Ciro’s » et a fait une série de 66 épisodes sur le feuilleton de jour « Santa Barbara » en 1989-90 et est revenu sur « General Hospital » de 1996-99 en tant que Jake.
Elle a également travaillé occasionnellement sur scène, notamment dans une production en tournée d’une version entièrement féminine de « The Odd Couple » de Neil Simon dans laquelle Stevens a joué le personnage d’Oscar Madison et l’actrice Sandy Dennis a joué le personnage de Felix Ungar.
Défenseur des droits des animaux, elle a consacré son temps et ses ressources à l’adoption de chats. Elle a également élevé des chevaux et des lamas dans son ranch à Twisp, Wash.
Son partenaire de près de 40 ans, le guitariste rock Bob Kulick, est décédé en 2020.
Elle laisse dans le deuil son fils, Andrew Stevens, producteur de films, réalisateur et acteur, et trois petits-enfants.