Pour de nombreux Américains, le brunch du dimanche est synonyme de gaufres, de crêpes, de bacon et d’œufs. Mais pour ma famille et des millions d’immigrants chinois, le brunch du dimanche ne signifie qu’une chose : c’est l’heure des dim sum. Un nouveau jeu de société appelé Vapeur : un festin de dim sum, publié par Hot Banana Games, a adapté la tradition des dim sum – de petites portions de nourriture savoureuse cuites à la vapeur dans des paniers en bambou – dans un nouveau jeu de société. Bien que ce ne soit pas le premier jeu de table à centrer les traditions chinoises en son cœur, il offre l’une des expériences de jeu de société les plus attachantes que j’ai eues depuis longtemps.
Par chance, le lancement de Vapeur a parfaitement coïncidé avec l’anniversaire de ma 婆婆, ou grand-mère, Belle Yee à Vancouver, où le jeu a été créé. J’ai invité ma mère Brenda Ford, mon cousin Eric Lee, mon cousin Kimberley Lam et son mari Sing-Yue Lam à se faufiler dans quelques parties de Vapeur — un apéritif, si vous voulez — avant le grand dîner d’anniversaire. Ce que nous avons trouvé est un jeu qui est d’une simplicité trompeuse, mais avec beaucoup de pièces mobiles à suivre.
Le tableau de configuration ressemble à une vraie table de dim sum, avec de petits bateaux à vapeur pour tenir les pièces et un plateau tournant rotatif, comme au restaurant. À son tour, chaque joueur effectue deux actions de son choix : prendre un jeton dim sum, piocher une carte fortune et éventuellement faire tourner le plateau tournant, jouer une carte fortune et éventuellement faire tourner le plateau tournant, échanger deux cartes fortune contre un jeton, et/ ou acheter un bateau à vapeur en dépensant des jetons pour faire correspondre exactement les pièces à l’intérieur.
Si un joueur achète un bateau à vapeur, il marque des points. Les personnages gagnent différents nombres de points pour différentes pièces de dim sum, et à la fin d’un tour, une carte Destin est tirée et les effets sont résolus. Après l’achat de chaque bateau à vapeur, un tracker compte à rebours, et une fois que le tracker atteint la fin – ou que toutes les cartes de destin ont été tirées – le jeu se termine et le joueur avec le plus de points gagne.
Photo: jeux de banane chauds
Vapeur se décline en deux éditions : standard et deluxe. Les différences sont essentiellement esthétiques. L’édition de luxe remplace les jetons plats de cartes perforées par des jetons en bois, imprime les caractères et le tableau de bord sur du papier cartonné de meilleure qualité et, plus important encore, remplace les morceaux de cartes perforées plates dim sum par des squishies dim sum en caoutchouc.
Les squishies méritent d’être soulignés, car ils ont ravi tous les membres de ma famille, en particulier mon 婆婆, qui a rapidement reconnu siu mai (boulette de porc), lo mai gai (riz gluant), har gow (boulette de crevettes), fung zao (pieds de poulet, mais littéralement traduit par « griffes de phénix »), et char siu bao (petits pains de porc). Les morceaux premium et spongieux étaient également plus fonctionnels que les jetons en carton. Les retirer d’un sac et les déplacer pendant le jeu était plus facile que d’utiliser les pièces plates. Même mon 婆婆 de 103 ans a trouvé les squishies faciles à manipuler.
Cependant, ils étaient si attrayants que Kimberley et Sing-Yue ont dû se retirer, car leur fils de deux ans a essayé à plusieurs reprises d’attraper les squishies. Ils seraient probablement dans son estomac sans intervention – ils ont juste l’air si bons.
La famille a également été ravie, en particulier mon 婆婆, par le manuel et la disposition du jeu. Certaines des coutumes des dim sum, comme servir le thé aux autres avant vous-même, sont décrites. L’illustration est également magnifique et mignonne, et mon 婆婆 a adoré feuilleter le manuel et voir les stéréotypes dim sum qui composent les différents personnages que vous pouvez jouer – le client fidèle, le blogueur culinaire ou l’amateur de fruits de mer pour n’en nommer que quelques-uns. Chacun est associé à l’un des 12 animaux du zodiaque chinois.
Malheureusement, la complexité du jeu signifiait également que mon 婆婆 n’était pas en mesure d’y participer directement. Il y avait une quantité surprenante d’effets de cartes de fortune, de cartes de destin, de capacités de personnage et de la plaque tournante elle-même à suivre. Cela est devenu un problème car nous nous sommes retrouvés à revenir en arrière pour les effets manqués, en particulier les cartes de destin. Le deuxième problème était la conception physique. La platine était délicate à tourner, et seul Eric en a fait un usage efficace, privant ma mère et moi de plein vapeur à quelques points clés.
Les bateaux à vapeur et les squishies dim sum peuvent également être capricieux. Alors que les squishies étaient plus faciles à manipuler et nettement plus esthétiques, ils pouvaient faire basculer les vapeurs si les squishies n’étaient pas parfaitement placés à l’intérieur. Les bateaux à vapeur s’accrochaient aussi parfois les uns aux autres, ce qui provoquait des dim sum renversés.
En fin de compte, ma mère est sortie victorieuse avec son personnage de « client fidèle » qui a rapidement accumulé des points bonus, ce qui est lié à l’un des problèmes du jeu. Il y a des personnages avec lesquels il est tout simplement plus facile de gagner. Certains sont même marqués d’une icône de tasse de thé, pour montrer qu’ils sont plus faciles à jouer.
Vapeur est ciblé au laser sur le public sino-américain. La familiarité des squishies dim sum et des archétypes de personnages est quelque chose d’accueillant, en particulier pour 婆婆, qui l’a déclaré « très mignon » et « juste comme de vrais dim sum » – même si l’alimentation compétitive va à l’encontre de la vraie politesse chinoise. .
Vapeur est un peu une spécialité de niche, mais son succès sur Kickstarter montre que les créateurs ont atteint ce créneau dans la foulée. Dans l’ensemble, l’expérience nous a laissé assez rassasiés, mais affamés d’essayer ses milliers de variations possibles. En bref, c’est l’expérience dim sum par excellence.
Steam Up : un festin de dim sum est disponible maintenant. Si cela vous intrigue, optez pour l’édition Deluxe à 66 $. Bien qu’actuellement épuisés, d’autres exemplaires devraient bientôt être disponibles en précommande. L’édition standard se sentira moins spéciale et ne vous fera économiser qu’un peu d’argent à 47 $.