Ma première impression du Steam Deck est sa taille. Ma deuxième impression est à quel point c’est lourd. Et mon troisième est à quel point son emballage est discret. Ce n’est pas un problème majeur, mais j’ai déjà ressenti une vague d’excitation en faisant glisser le couvercle élégant de la boîte de mon Nvidia RTX 3060, ainsi que celui de la Xbox Series X, qui a capturé le même sentiment premium. Pour un produit qui coûte autant que ceux-ci, une boîte en carton marron ordinaire contenant simplement la console et un livret d’instructions semble un peu décevante.
Heureusement, le Deck lui-même est tout sauf cela. J’avais des inquiétudes – les manettes semblaient trop hautes et l’ajout de trackpads semblait un choix étrange (je n’avais jamais utilisé le contrôleur Steam) – mais mes inquiétudes ont été rapidement apaisées. Si le Deck n’avait pas d’emballage haut de gamme, l’allumer lui donnait certainement cette sensation de luxe que je recherchais. Les menus sont élégants, chaque bouton donne juste ce qu’il faut de retour tactile et je peux naviguer rapidement vers la liste des jeux de ma bibliothèque Steam.
Au lieu de parcourir toute ma collection, j’ai choisi de télécharger une sélection de jeux avec une variété de cotes de compatibilité. Je fais une autre partie de Disco Elysium, donc c’était un choix facile. J’ai aussi opté pour Half-Life et Half-Life 2 parce que, eh bien, ça fait du bien, n’est-ce pas? Il est intéressant de noter que le premier a été classé « Deck Playable » en raison de choses comme une petite écriture, la nécessité de modifier les paramètres pour qu’il fonctionne bien et une mauvaise résolution. La suite est cependant considérée comme « Deck Verified », ce qui signifie qu’elle devrait fonctionner parfaitement sur la console. J’ai également téléchargé The Witcher 3, qui est Deck Verified, et Cyberpunk 2077, qui n’a pas été testé, pour voir comment l’ordinateur de poche gère des titres plus gros, plus flashy et plus récents.
La mémoire se remplit rapidement, et c’est sur le modèle 256 Go. Même avec une extension MicroSD, j’imagine que je vais jongler avec les jeux installés chaque fois que je veux jouer à quelque chose de nouveau. Il convient également de noter que vous ne pouvez pas jouer à la plupart des jeux multijoueurs compétitifs comme Fortnite, Destiny 2 ou Apex Legends car le Steam Deck est bloqué par des systèmes anti-triche. Tenter de le faire pourrait même vous faire bannir de ces jeux, alors méfiez-vous.
À mon grand désarroi, Half-Life ne fonctionne pas du tout sur le Steam Deck. Je peux me rendre à l’effondrement dans la chambre de test, et juste avant que tout ne s’effondre dans le jeu, tout s’effondre sur le Deck alors qu’il se bloque dans le menu principal. Cela s’est produit deux fois et le Steam Deck ne m’a pas dit quels paramètres je devais modifier pour le réparer. J’ai essayé quelques ajustements en vain. Cependant, les problèmes de performances ne se limitaient pas aux jeux Deck Playable.
The Witcher 3 ressemble et fonctionne très bien sur le Deck. Je sais que c’est un jeu assez ancien maintenant, mais j’ai été impressionné par la façon dont l’ordinateur de poche a réussi à me donner une bonne image et une fréquence d’images constante. Cependant, j’ai remarqué dans les cinématiques qu’il coupait les bords du jeu. Cela est devenu particulièrement problématique lorsque je ne pouvais voir que le premier mot des deux options de réponse pour la conversation. Je me suis dirigé vers les paramètres graphiques et j’ai finalement changé l’affichage pour qu’il corresponde à l’écran du Steam Deck, mais c’était en grande partie des essais et des erreurs car les options de menu étaient également hors écran. Plus de tests requis.
Cyberpunk n’avait pas de tels problèmes. Certes, il s’agit d’une version très patchée du jeu, mais mes premières expériences de Night City ont été positives (du moins du point de vue des performances). Il y a eu une petite baisse de fréquence d’images lorsqu’un grand groupe d’ennemis a ouvert le feu sur moi, mais à part ça, tout s’est bien passé. Après mes problèmes de jeunesse pour faire correspondre la résolution de The Witcher à ma taille d’affichage, je m’attendais à ce que Cyberpunk soit saccadé au minimum, mais le titre encore non testé sur Deck fonctionnait presque parfaitement.
Cependant, jouer à des jeux comme The Witcher 3 et Cyberpunk 2077 met beaucoup de pression sur la durée de vie de la batterie du Steam Deck. Valve estime que le Deck durera de deux à huit heures avec une seule charge, mais je pense que c’est généreux. Pour Cyberpunk, j’ai eu la chance d’avoir 90 minutes de jeu. Cela avait l’air génial pendant que je le faisais, mais ce n’est tout simplement pas assez de temps pour une console soi-disant portable. J’ai appris après coup que le Steam Deck ne limite pas automatiquement la fréquence d’images des jeux auxquels vous jouez, donc j’ai peut-être joué à des jeux à plus de 90 ips sur l’écran 60 Hz du Steam Deck – ce qui épuise davantage la durée de vie de la batterie et diminue performance. Pourquoi le Deck ne limite-t-il pas automatiquement la fréquence d’images des jeux auxquels il joue ? C’est une chose simple qui rendrait l’expérience utilisateur tellement meilleure, mais malheureusement, c’est symptomatique des plus gros problèmes du Steam Deck.
La console de Valve peut exécuter des jeux incroyables et réaliser des exploits incroyables, mais on dirait qu’elle ne le veut pas. Il y a peu de tutoriels ou d’instructions dans le manuel, donc je me suis surtout appuyé sur des heures de tutoriels YouTube pour débloquer le potentiel du Deck. Cela signifiait que je pouvais télécharger l’application et les jeux Xbox Game Pass à partir de là, ainsi que l’Epic Games Store et les jeux que j’avais achetés (lire: ces cadeaux réguliers) là-bas. Ces processus sont compliqués, mais réalisables avec suffisamment d’instructions. Le magasin natif de Deck – pas le magasin Steam – a tous les émulateurs que vous pourriez souhaiter, mais je pense que beaucoup de gens pourraient jouer avec la console pendant des années sans savoir qu’elle a un bureau, et encore moins comment y accéder.
Le Steam Deck est finalement inaccessible. C’est intelligent et puissant, mais secret. Il ne veut pas que vous sachiez que c’est probablement la meilleure console d’émulation du moment. Il ne veut pas que vous sachiez que Firefox est installé ou que vous pouvez rédiger une critique complète dans Google Docs à ce sujet. Mais je l’ai fait.
Malgré tous ses problèmes, il y a beaucoup de bien au cœur du Steam Deck. Les deux trackpads sont vraiment précis à utiliser, et le clavier à l’écran sur lequel vous naviguez en utilisant les deux est incroyablement intelligent, étonnamment intuitif et sans doute la seule chose révolutionnaire à propos de la console. La plupart des choses qu’il fait mieux que les autres consoles, mais les trackpads semblent nouveaux. Les déclencheurs se sentent tout aussi bien – solides et lourds dans les bonnes quantités – et le bouton Steam est une pseudo touche ctrl, donnant à chaque bouton, joystick et déclencheur un objectif multifonctionnel. C’est un ajout intelligent qui comble davantage le fossé entre la console et le PC, malgré le fait que je préférerais probablement un bouton de capture d’écran dédié plutôt que de contorsionner mes doigts vers Steam + R1 au milieu d’un jeu.
Pendant tout le temps où j’ai eu le Steam Deck, j’ai essayé de déterminer s’il ressemblait à un PC de bureau ou à une console. Malgré sa conception, il n’a rien à voir avec le Switch, et en termes de prix, il est comparable à la PS5 et à la Xbox Series X. Mais il n’a pas tout à fait les fonctionnalités d’un PC ; vous ne pouvez pas mettre à niveau son matériel et il a besoin d’une charge constante pour les débutants. Il a ces ventilateurs PS4 qui sonnent comme des moteurs à réaction, il fait chaud dans vos mains, et parfois vous devez plisser les yeux dans les jeux à texte lourd : le Steam Deck est l’ordinateur portable de jeu de Valve. Il est grand, volumineux et puissant, le matériel est verrouillé, mais vous pouvez jouer avec les paramètres pendant des heures et vous diriger vers le BIOS pour le configurer à un niveau granulaire.
De cette manière, le Steam Deck est comme construire votre propre ordinateur, le régler parfaitement pour jouer à votre jeu préféré avec vos paramètres personnalisés. Ce n’est pas intuitif et vous aurez probablement besoin de conseils d’un tiers pour résoudre le problème, mais après tous vos ajustements, vous pouvez jouer à Cyberpunk au lit et à The Witcher 3 dans le bus. Enfer, vous pouvez même jouer à Final Fantasy 7 Remake : Intergrade pendant que vous chiez.
Pour ceux d’entre vous qui aiment entrer dans le vif du sujet, alors le Steam Deck sera une bonne acquisition (si vous pouvez presque toujours vous positionner près d’une prise de courant). J’ai toujours été étonné de la qualité des jeux et de la fluidité des choses sur un kit relativement petit. Mais si vous ne savez pas ce qu’est un BIOS lorsqu’il est à la maison, ou si vous n’avez pas le temps de regarder des didacticiels YouTube pour faire fonctionner Epic Games Launcher sur votre ordinateur de poche, alors ce n’est probablement pas pour vous. J’ai passé la plupart de mon temps à utiliser Steam lui-même, mais même le simple fait de gratter la surface de l’émulation et des applications tierces m’a laissé en vouloir plus. Je vais me replonger dans le vrai et me familiariser avec le bureau bientôt, mais ce sera une courbe d’apprentissage assez raide pour un homme qui n’a jamais utilisé Linux auparavant.
Le Steam Deck est peu intuitif et inaccessible, même pour les personnes assez familiarisées avec la construction de PC et les aspects plus techniques du jeu. Cependant, Valve cible clairement un public inconditionnel, et c’est ce public qui tirera le meilleur parti du matériel impressionnant de l’ordinateur de poche. Pour moi cependant, le potentiel de la console est sévèrement limité par le manque de prévoyance concernant l’optimisation du jeu et le manque d’instructions pour aider les joueurs à tirer le meilleur parti des capacités impressionnantes du Deck. Il y a une grande partie de la technologie sous cette UX obtuse, et j’espère déjà qu’il y a un Steam Deck 2.0 sur le chemin pour donner aux joueurs un point d’entrée plus facile vers un excellent matériel.
Examen du pont à vapeur
Une console a été fournie par l’éditeur.
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