Steam Deck OLED n’est pas seulement plus beau que l’écran LCD, il joue aussi mieux

Avec son remarquable écran OLED HDR, sa durée de vie de la batterie considérablement améliorée et ses nombreux correctifs de qualité de vie, le nouveau Steam Deck OLED est un ordinateur de poche exceptionnel – mais j’ai remarqué autre chose lors des tests que je voulais vérifier. Le système semblait plus vif et plus réactif – et c’est le cas. Les partisans du programme de supporteur DF s’attendaient également à des améliorations du temps de réponse du nouvel écran, ce qui a encore motivé mes tests et oui, il s’avère que Steam Deck OLED ne dure pas seulement plus longtemps et est plus beau, en fonction de votre sensibilité au décalage d’entrée, il joue mieux aussi.

À un niveau de base, vous pouvez définir le décalage d’entrée comme le temps écoulé entre la saisie de l’utilisateur – comme appuyer sur un bouton – et l’action résultante qui se produit à l’écran. Il y aura toujours un temps de traitement au sein du moteur de jeu lui-même, qui est le temps nécessaire pour traiter les entrées du joueur via la logique du jeu, puis via le moteur de rendu. Cela variera de manière assez dramatique d’un jeu à l’autre. Et puis il y a un décalage supplémentaire de la part de l’affichage lui-même.

En recevant une mise à niveau impressionnante de son écran, Steam Deck OLED attaque le décalage d’entrée apparemment sur deux fronts. Tout d’abord, le temps de réponse du panneau lui-même avec des taux de rafraîchissement d’affichage similaires semble être plus rapide sur mon OLED Deck par rapport à mon modèle LCD de lancement. Ainsi, en comparant le panneau LCD à 60 Hz avec un jeu fonctionnant à 60 ips contre OLED dans le même scénario, l’OLED est généralement 10 ms plus rapide pour répondre lors de mes tests. Mais il y a plus que cela : l’OLED peut atteindre une fréquence maximale de 90 Hz, ouvrant la porte à une réponse encore plus rapide. Vous ne jouez peut-être pas à trop de jeux à 90 ips sur Steam Deck, mais le panneau 90 Hz peut jouer un rôle clé lorsque les options de limitation de fréquence d’images du Deck sont activées – et vous les utiliserez beaucoup.

Je voulais mettre quelques chiffres sur l’expérience, j’ai donc testé le décalage d’entrée en utilisant le système LDAT de Nvidia. Cela prend la forme d’un capteur qui se fixe à l’écran, réglé pour se déclencher lorsque le capteur « voit » des augmentations soudaines de luminance – le plus souvent, le flash de bouche d’une arme tirée lors d’un jeu de tir à la première personne. Le capteur se connecte à une souris personnalisée, qui à son tour se connecte au Steam Deck via un hub USB. Le capteur LDAT lui-même dispose d’une connexion USB à un deuxième PC qui mesure essentiellement le temps écoulé entre l’appui sur le bouton de la souris et l’augmentation soudaine de la luminance à l’écran. LDAT est généralement utilisé sur des écrans beaucoup plus grands, mais comme je l’ai découvert, il fonctionne également très bien sur les ordinateurs de poche.

Pour mes tests, je me suis concentré sur deux jeux – Doom Eternal et Crysis 3 Remastered – et j’ai choisi deux titres pour une raison bien précise. Vous voyez, le décalage d’entrée d’un jeu donné peut être très différent, même s’ils fonctionnent à la même fréquence d’images. Pour les deux titres, j’ai testé en utilisant leurs zones de didacticiel, qui sont de nature très simple et nous permettent d’atteindre des fréquences d’images maximales sur tous les écrans testés. À partir de là, je peux utiliser l’option limiteur de fréquence d’images dans SteamOS pour tester le décalage d’entrée à différents niveaux de performances.

La nouvelle mise à jour de Steam Deck comporte un seul curseur qui vous permet de choisir votre limite de fréquence d’images, puis d’ajuster automatiquement la fréquence ou le taux de rafraîchissement de l’écran pour offrir l’ajustement le plus cohérent. Limitez votre Steam Deck à 30 ips et le modèle LCD exécute toujours son affichage à 60 Hz, actualisant l’écran deux fois avec la même image. Cependant, Deck OLED augmente cette fréquence jusqu’à 90 Hz, avec la même image rafraîchie trois fois à la place. Cependant, certaines fréquences d’images cibles – comme 60 ips, par exemple – verront les deux écrans fonctionner à 60 Hz. Il n’y a pas d’autre séparateur propre pour l’écran 90 Hz. Commençons par jeter un œil à mes tests avec Doom Eternal, où j’ai acquis mes métriques à partir du niveau didacticiel – qui fonctionne facilement à 90 ips sur Deck OLED à 800p avec des réglages moyens.

Lors de la mesure de la latence d’entrée, chaque résultat est une moyenne de 20 captures LDAT différentes dans des conditions identiques, mais il existe un certain degré de variance, même en comparant différentes séries de 20 captures. Je dirais que c’est dans la région de 2 ms à 3 ms. Dans cet esprit, ces résultats de Doom Eternal donnent lieu à des découvertes intéressantes.

Tout d’abord, même avec les deux écrans fonctionnant au même taux de rafraîchissement, l’OLED répond plus rapidement, ce qui signifie que vous envisagez une amélioration d’environ 10 ms de la latence d’entrée. Cela peut sembler peu, mais compte tenu des fréquences d’images relativement faibles auxquelles nous avons affaire ici, c’est un gros problème. Cependant, ce qui a plus d’impact est l’utilisation de plafonds de fréquence d’images lorsque le modèle OLED est capable d’exploiter un taux de rafraîchissement plus élevé, où l’écart augmente jusqu’à environ 20 ms. C’est là que le Deck semble définitivement beaucoup plus vif dans le gameplay.

À propos, j’ai inclus ici des tests à 25 ips pour plusieurs raisons. Tout d’abord, c’est la fréquence d’images la plus basse que j’envisagerais de limiter sur l’ordinateur de poche – et elle est utile dans les jeux au rythme plus lent et augmente également la durée de vie de la batterie. Le GPU a beaucoup moins de travail à faire lorsque chaque image persiste pendant 50 ms contre 33,3 ms à 30 ips. Ensuite, j’ai répété ces tests avec Crysis 3 Remastered – un jeu beaucoup plus « lent », même lorsqu’il fonctionne à la même fréquence d’images.

Il existe certains points communs avec les résultats de Doom Eternal, mais la répartition diffère définitivement sur certains aspects cruciaux. L’écart entre les deux panneaux fonctionnant au même taux de rafraîchissement augmente en faveur du Steam Deck OLED, et bien que le même doublement de cet avantage soit observé avec le résultat de 45 ips (et le doublement du taux de rafraîchissement sur OLED), il est intéressant de noter que les résultats à 30 ips et 25 ips voient une sorte de retour tardif pour l’écran LCD, ce que je ne peux pas vraiment expliquer. À 25 ips, ils sont essentiellement les mêmes, avec une marge d’erreur près.

Une question intéressante à poser est de savoir pourquoi l’écran OLED se rafraîchit à 50 Hz alors que la fréquence d’images est limitée à 25 ips. L’écran devrait être à 75 Hz, mais curieusement, il y a un écart entre 73 Hz et 76 Hz sur la dalle OLED. Sans diviseur propre pour 25 ips, le Deck OLED est par défaut à 50 Hz.

Malgré tout, Deck OLED offre toujours un résultat d’input lag supérieur dans ce deuxième test – et en réalité, lors de mes premiers tests, l’écart était en réalité beaucoup plus large. C’est invraisemblablement large, en fait. J’ai consulté Valve à ce sujet qui a recommandé de mettre à jour le firmware LCD vers le firmware d’aperçu, ce qui devrait apporter la parité logicielle entre les deux unités. Cela a modifié les résultats par rapport à ce que vous avez vu ci-dessus, mais soit quelque chose n’allait pas avec ma Deck, soit tous les propriétaires d’écrans LCD bénéficieront également d’une amélioration notable avec le nouveau firmware, comme vous pouvez le voir dans les tableaux ci-dessous.

Valve m’a dit qu’ils cherchaient à améliorer le décalage d’entrée, et en supposant que ces anciens résultats de firmware ne soient pas un problème de mon LCD Steam Deck, il semble que les propriétaires des machines existantes devraient constater une belle amélioration de la réponse, en particulier lorsque ces plafonds de fréquence d’images très importants sont utilisés.

Mais permettez-moi de souligner à nouveau que les résultats dans les deux premiers tableaux comparent les micrologiciels du système à l’identique, et même avec l’amélioration constatée sur l’écran LCD, le modèle OLED est toujours sensiblement plus rapide à répondre. Et oui, quand vous parlez de réductions de 10 ms et surtout de 20 ms du décalage d’entrée, je peux dire qu’il y a une amélioration tangible de l’expérience de jeu, même si la mesure dans laquelle l’utilisateur peut le remarquer peut varier en fonction de sa propre expérience avec décalage d’entrée – et les améliorations peuvent changer jeu par jeu.

Et c’est tout avant de prendre en compte le fait que Steam Deck peut désormais exécuter des titres à 90 images par seconde – et comme vous pouvez le voir d’après les résultats des deux premiers tableaux, cela présente une amélioration encore plus importante du décalage d’entrée, c’est juste que la plage de les jeux que vous pourrez exécuter à cette fréquence d’images seront assez faibles. Cela dit, Ori et Will of the Wisps le gèrent, tout en fournissant également l’un des exemples les plus étonnants de l’écran du Deck OLED au travail – ce serait donc mon jeu préféré pour ceux qui achètent le nouvel ordinateur de poche.