Aujourd’hui, la version bêta publique de Steam China a été lancée. Bien que la version mondiale de Steam soit disponible dans le pays depuis des lustres, elle vit dans un vide juridique étrange en raison de la réglementation stricte du pays en matière de médias. Steam China est un effort de Valve et de l’éditeur de jeux chinois Perfect World pour créer une plate-forme conforme à ces réglementations, ce qui signifie que les joueurs chinois ont également leurs propres serveurs sur lesquels jouer. Pour l’instant, il semble que les deux versions de Steam coexisteront en Chine, même si l’on craint toujours que Steam normal ne soit bloqué sur toute la ligne.
La page du magasin pour Steam China est maintenant en ligne. Ce n’est rien de trop spécial – cela ressemble fondamentalement à une version légèrement simplifiée du Steam auquel nous sommes habitués. À l’heure actuelle, il compte environ 40 jeux, dont les grands de Valve, Counter-Strike : Global Offensive et Dota 2.
Selon les sites chinois CS:GO et Dota 2, les joueurs pourront se connecter à Steam China et aux deux jeux avec leurs détails Steam habituels. Ils devront remplir certaines informations s’ils souhaitent migrer un compte Steam existant vers Steam China, notamment en authentifiant leur vrai nom. Les sites indiquent que les soldes des portefeuilles Steam ne changeront pas, pas plus que les inventaires CS:GO, les joueurs devraient donc pouvoir les utiliser normalement. La Chine a également des serveurs nationaux pour les jeux. En plus de cela, un article sur le réseau social chinois Weibo indique que la connexion d’un compte à Steam China n’empêchera pas non plus les joueurs d’utiliser Steam international, et ils devraient pouvoir basculer librement entre les plates-formes.
D’autres jeux plus petits sont également disponibles sur Steam China, notamment Human: Fall Flat (qui est étrangement localisé sur « Noodle Man »), Dyson Sphere Program, etc. Selon une interview d’Eurogamer avec Valve, tous ceux-ci auront dû obtenir une licence via le processus d’approbation officiel du gouvernement chinois, ce que la plupart des jeux de la version internationale de Steam n’ont pas. Le processus est strict, long et coûteux, ce qui a dissuadé certains développeurs chinois de le suivre.
On craignait qu’une fois Steam China lancé, Steam normal ne soit bloqué dans le pays. C’est quelque chose qui inquiète particulièrement les développeurs chinois : un certain nombre de développeurs qui ont parlé à PC Gamer craignent d’être complètement coupés de la publication de leurs jeux à l’international, tandis que les joueurs pourraient perdre l’accès à des milliers et des milliers de jeux. Pour le moment, cela ne semble pas être le cas, car le site chinois Sina rapporte qu’ils sont toujours en mesure d’accéder aux deux versions de Steam. Il est tout à fait possible que le gouvernement chinois décide de fermer Steam sans avertissement. Malheureusement, il n’y a aucun moyen de savoir quand ou si cela se produira.
Plus de questions sur ce que Steam China signifiera pour les développeurs et les joueurs n’ont pas encore de réponse. J’ai contacté Valve et Perfect World, mais je n’ai pas encore reçu de réponse.