Dans l’introduction de Voler ce livre, le célèbre organisateur de manifestations des années 1960, Abbie Hoffman, décrit le travail comme « un manuel de survie dans la prison qu’est l’Amérique », épelant le nom du pays de manière incorrecte pour montrer un manque de respect pour la loi. Publié pour la première fois en 1971, il a été rejeté par plus de trente éditeurs, puis est devenu un best-seller lorsque Hoffman l’a publié lui-même. Le livre est un recueil de méthodes que les individus peuvent utiliser pour vivre librement, sans participer à l’ordre social. Ces conseils varient selon les niveaux de légalité, des adresses de cliniques de santé gratuites et de restaurants bon marché aux moyens de tromper les téléphones publics et aux méthodes de fabrication d’engins explosifs.
Même à son époque, les conseils de Hoffman étaient d’une utilité douteuse. Certains de ses conseils, les plus compliqués, impliquent des identités multiples et des connexions avec le monde souterrain ; d’autres, comme changer d’étiquette de prix en faisant ses courses, sont si évidents qu’ils ne valent guère la peine d’être écrits. Au fil du temps, la plupart des failles exploitées par Hoffman dans ce livre ont été comblées, en partie grâce à l’attention que ce livre leur a apportée. Toujours, Voler ce livre est un document historique important, un exemple vivant d’une époque où la jeunesse américaine se sentait en guerre contre le statu quo et où la petite délinquance était considérée comme un moyen justifiable de se dresser contre la corruption du système.