TL; DR : Intégrez la durabilité dans la conception du produit dès que possible
Personne ne démarre un matériel entreprise dans le but exprès de détruire autant de planète que possible. Cependant, en me promenant dans le hall de démarrage du CES, j’ai remarqué qu’à quelques exceptions notables près, on accordait cruellement peu d’attention au choix des matériaux, à la réparabilité, à la facilité de démontage et aux considérations relatives à la fin de vie utile.
C’est vraiment embarrassant, mais en tant que personne qui dirigeait une startup matérielle, je sais qu’il peut être difficile d’établir des priorités lorsque vous disposez de peu de temps et de ressources. Cependant, si vous ne pouvez pas faire de choix respectueux de la planète en tant que fondateur d’une startup, lorsque la responsabilité s’arrête littéralement à vous, quand pouvez-vous ?
Afin de comprendre comment vous pouvez créer du matériel plus écologique, nous avons discuté avec Lauryn Menard, professeur au California College of the Arts, où elle enseigne l’avenir de la bioconception. Elle est également conseillère auprès de Women in Design SF et cofondatrice et directrice créative de PROWL Studio, une société de conseil en design et matériaux basée à Oakland, en Californie, qui se concentre sur les solutions durables.
« En tant que startup, vous avez le choix. Le fait est que nous vivons dans une société tellement capitaliste et que beaucoup de décisions sont prises en fonction du temps et de l’argent », a expliqué Menard. Les startups veulent penser à la durabilité, mais elles avancent à une vitesse vertigineuse et essaient de mettre un produit sur le marché le plus rapidement possible. « Les start-up doivent atteindre leur prix cible et toutes ces bonnes choses.
« Vous n’êtes pas obligé d’adopter un nouveau bioplastique, vous pouvez plutôt choisir quelque chose qui existe déjà : tout ne doit pas nécessairement être fabriqué à partir d’un nouveau matériau flippant ! » Lauryn Ménard
Mais il y a de grandes choses qui bougent sur le marché. Les demandes des consommateurs évoluent, et les engagements climatiques, les stratégies de circularité et les questions environnementales bouillonnent à la surface. Il est difficile de dire si suffisamment de clients prennent des décisions d’achat basées sur les références écologiques d’une entreprise pour faire avancer l’aiguille de manière significative, mais les cycles de développement de produits peuvent prendre des années, et qui sait à quoi ressemble le paysage au moment où votre produit arrive sur le marché ? Pour certaines entreprises, il peut être logique de prendre le risque, mais d’autres fondateurs commencent à penser différemment la façon dont les produits sont fabriqués.
« JESi une startup est dirigée uniquement par des ingénieurs, cela peut être problématique : les ingénieurs ont tendance à s’inquiéter [about] s’assurer qu’ils arrivent à la ligne d’arrivée. Ils mettent toute leur énergie à faire fonctionner quelque chose et penchent probablement vers des matériaux, des modes de fabrication et des processus de fabrication qu’ils connaissent déjà », a expliqué Ménard. « Ce que nous avons vu [be] travailler avec un studio de design spécialisé dans des modes de pensée plus durables et des matériaux plus sains est vraiment utile. Ou en partenariat avec quelqu’un comme une bibliothèque de matériaux, afin qu’ils aient déjà commencé à réfléchir à la fonctionnalité des matériaux au moment où ils fabriquent un prototype. De la même manière qu’il faut beaucoup de temps pour obtenir un produit MVP qui fonctionne et ressemble à ce que vous voulez, il faut parfois beaucoup de temps pour mettre un nouveau matériau dans un processus de fabrication existant.
Penser la durabilité
L’un des grands défis que nous rencontrons pour créer des produits plus durables est que nous remplaçons souvent les plastiques par autre chose. Le problème est que les plastiques sont déjà profondément intégrés dans les flux de travail. Les concepteurs de produits apprécient à quel point le plastique est prévisible, facile à concevoir et reproductible.
Il n’y a pas non plus de remplacement évident du plastique un pour un; Selon le cas d’utilisation et les propriétés du matériau dont vous avez besoin, vous devrez peut-être le remplacer par de la laine, du papier, du bois, de la pâte végétale, de la fibre de carbone, des algues, du chanvre, du mycélium, du cuir de laboratoire ou tout autre matériau disponible.
Voici ce que les fondateurs et les concepteurs de produits peuvent faire pour penser à la durabilité et au développement de produits de manière plus consciente.