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Starlink, la filiale de SpaceX, qui affirme avoir 250 000 clients au Brésil, a déclaré dimanche à l’agence des télécommunications du pays qu’elle ne se conformerait pas aux ordres de blocage de la plateforme X de Musk au Brésil.
Starlink a déclaré la semaine dernière qu’une décision d’un tribunal brésilien « gèle les finances de Starlink et empêche Starlink d’effectuer des transactions financières dans ce pays… sur la base d’une décision infondée selon laquelle Starlink devrait être responsable des amendes infligées – de manière inconstitutionnelle – à X. Cette décision a été émise en secret et sans accorder à Starlink aucune des garanties de procédure légale garanties par la Constitution du Brésil. »
Starlink a déclaré qu’elle allait « régler le problème juridiquement », et son refus de bloquer X semble faire partie d’une tentative de dégel de ses actifs. « Dimanche, Starlink a informé l’agence de télécommunications brésilienne Anatel qu’elle ne bloquerait pas X tant que les autorités brésiliennes n’auraient pas libéré les actifs gelés de Starlink, a déclaré le président d’Anatel, Carlos Baigorri, dans une interview diffusée par le média brésilien Globo News », selon le New York Times.
Elon Musk a écrit que « à moins que le gouvernement brésilien ne restitue les biens illégalement saisis de X et SpaceX, nous chercherons également à saisir les biens du gouvernement ».
Un conflit qui dure depuis des mois atteint son paroxysme
Le juge de la Cour suprême du Brésil, Alexandre de Moraes, a ordonné vendredi la suspension de X, anciennement Twitter, et a donné cinq jours aux fournisseurs d’accès Internet pour bloquer le service. Un panel de cinq juges de la Cour suprême du Brésil, dont Alexandre de Moraes, a confirmé à l’unanimité la décision lundi.
X a reçu l’ordre d’être « bloqué pour avoir refusé de nommer un représentant légal local, comme l’exige la loi » et « restera suspendu jusqu’à ce qu’il se conforme à [the judge’s] « X a ordonné et payé des amendes impayées qui, la semaine dernière, dépassaient les 3 millions de dollars », a écrit l’Associated Press. X « s’est heurté à de Moraes au sujet de sa réticence à bloquer des utilisateurs et a allégué que de Moraes voulait un représentant légal dans le pays afin que les autorités brésiliennes puissent exercer une influence sur l’entreprise en ayant quelqu’un à arrêter », a écrit l’AP.
Le juge a également déclaré que les personnes qui utilisent des services VPN « pour contourner la panne et utiliser X pourraient être confrontées à des amendes de près de 9 000 dollars par jour, soit plus que ce que gagne le Brésilien moyen par an », a écrit le NYT. De Moraes avait initialement ordonné à Apple et Google de supprimer X et les applications VPN de leurs magasins d’applications, mais a retiré cette partie de l’ordonnance.
« Les gens à travers le Brésil ont rapidement critiqué la mesure contre les applications VPN, et environ trois heures plus tard, le juge Moraes a publié un amendement à l’ordonnance, laissant cette fois de côté les directives à Apple et Google », a déclaré un autre article du NYT.
De Moraes est une personnalité puissante qui a été décrite par l’Associated Press l’année dernière comme un « juge croisé » qui « teste [the] « Les limites de la liberté d’expression au Brésil. »
« Il a emprisonné des personnes sans procès pour avoir publié des menaces sur les réseaux sociaux ; a contribué à condamner un membre du Congrès en exercice à près de neuf ans de prison pour avoir menacé le tribunal ; a ordonné des raids contre des hommes d’affaires avec peu de preuves d’actes répréhensibles ; a suspendu un gouverneur élu de son poste ; et a bloqué unilatéralement des dizaines de comptes et des milliers de publications sur les réseaux sociaux, sans pratiquement aucune transparence ni possibilité d’appel », a déclaré un profil de de Moraes du New York Times de janvier 2023.
X affirme qu’il ne contrevient pas à la loi brésilienne
La semaine dernière, le compte Global Government Affairs de X a affirmé que de Moraes avait pris pour cible la plateforme « simplement parce que nous ne voulions pas obéir à ses ordres illégaux de censurer ses opposants politiques… Lorsque nous avons tenté de nous défendre devant le tribunal, le juge de Moraes a menacé notre représentante légale brésilienne d’emprisonnement. Même après sa démission, il a gelé tous ses comptes bancaires. » X a fermé son bureau au Brésil en août après l’incident.
Le différend remonte au mois d’avril, lorsque Elon Musk a menacé de désobéir à une ordonnance de suspension de dizaines de comptes accusés de diffuser de la désinformation. « Le juge Moraes a ordonné que X comptes accusés de diffuser de la désinformation – dont beaucoup appartenaient à des partisans de l’ancien président de droite Jair Bolsonaro – soient bloqués pendant qu’ils font l’objet d’une enquête », a écrit la BBC.
Elon Musk s’est lui-même qualifié de « défenseur absolu de la liberté d’expression ». Mais avant de finaliser son achat sur Twitter, il a indiqué qu’il se conformerait aux lois de censure de chaque pays. « Par « liberté d’expression », j’entends simplement ce qui est conforme à la loi. Je suis contre la censure qui va bien au-delà de la loi », avait-il écrit à l’époque.
X a affirmé ne pas enfreindre la loi brésilienne. « Nous n’insistons absolument pas pour que d’autres pays aient les mêmes lois sur la liberté d’expression que les États-Unis. L’enjeu fondamental ici est que le juge de Moraes exige que nous enfreignions les propres lois du Brésil. Nous ne le ferons tout simplement pas », a écrit le compte Global Government Affairs de X.