Quand le premier Étoile Guerres les films sortaient dans les années soixante-dix, ils n’étaient pas des parangons du cinéma parfait – et ils n’avaient pas besoin de l’être, car ils avaient plus qu’assez de nouveauté et d’excitation à offrir aux spectateurs. La trilogie préquelle avait un fardeau bien plus lourd à porter : offrir une expérience qui ressusciterait efficacement la franchise pour une nouvelle génération, tout en restant fidèle aux films originaux. La trilogie a fait les deux – mais il s’est avéré que le public en avait besoin de plus, et c’est ainsi qu’est né un débat toujours vert. L’attaque des clones, en particulier, a porté (et porte toujours) le poids des critiques visant les préquelles. Mais pourquoi?
Suivant Le retour du Jediles téléspectateurs ont attendu seize ans pour le prochain Guerres des étoiles Versement. Les fans ont passé seize ans à revoir la trilogie originale (d’abord en vidéo, puis en DVD), à mémoriser chacun de ses détails, à en faire une légende à succès. Ce qui a suivi ne pouvait pas être à la hauteur du mythe qui était Guerres des étoilesmais cela ne s’est pas arrêté La menace fantôme obtenant un succès commercial démesuré, malgré le dédain des critiques. Pourtant, les préquelles ont fait face à un public très différent, une fois avec plus d’accès pour revoir des films, et un avec des normes sans doute plus élevées, même pour leur tarif à succès. Quel élan La menace fantôme dérivé de décennies d’anticipation commencerait à s’estomper rapidement… et continuerait à s’estomper au fil des épisodes suivants. Par le temps L’attaque des clones a été publié, les téléspectateurs étaient trop habitués à une production parfaite pour être facilement distraits par des épées laser brillantes – et trop avertis pour se contenter d’une écriture paresseuse.
Un bon film doit commencer par une bonne écriture. Les acteurs et les réalisateurs ne peuvent pas faire grand-chose pour racheter un dialogue mal écrit – et tout ce que la production peut faire pour couvrir une intrigue faible ou une narration bâclée. La réponse courte à la question de savoir ce qui fait L’attaque des clones un mauvais film, c’est qu’il a une mauvaise écriture. Ses interprètes ont depuis été salués (par les critiques et les électeurs) pour leur talent et leurs compétences – et à juste titre, car ce sont de bons acteurs. Malheureusement, leur justification exige que le public reconnaisse un problème plus profond : aucun acteur n’aurait pu racheter le dialogue guindé, ni animer le complot insipide. Des échanges comme les confessions romantiques d’Anakin et de Padme (dans des scènes séparées, car ce dont le film avait vraiment besoin était une romance plus faible) vivent maintenant dans l’infamie, mais ils n’ont jamais été qu’un symptôme du problème sous-jacent.
Ce problème s’étend aux relations entre les personnages, un aspect de l’histoire qui repose généralement sur le dialogue. La romance entre Anakin et Padme en est l’exemple le plus flagrant, se déroulant dans une série de confessions mélodramatiques entrecoupées de réparties peu spirituelles. Padme semble principalement gronder Anakin, son sérieux établi sapant toute tentative de reproduire les plaisanteries sardoniques de son prédécesseur, la princesse Leia. Anakin flirte un peu mieux, mais sa pétulance générale et son immaturité semblent justifier l’attitude dédaigneuse de Padme – au cas où il faudrait rappeler aux téléspectateurs qu’il existe un écart d’âge important, qu’Anakin était un petit garçon dans le film précédent. En effet, la fixation sur Padme en tant que figure maternelle pourrait être la seule motivation sous-jacente de leur romance, car rien ne se passe à l’écran ne fournit une explication alternative. Les téléspectateurs pourraient à juste titre se demander pourquoi l’intrigue romantique est au premier plan. Cela ne démontre rien au-delà du fait de l’attirance mutuelle d’Anakin et de Padme, que la plupart des spectateurs connaissaient ou devinaient probablement déjà.
La relation d’Anakin avec son mentor est un peu meilleure, améliorée par le caractère ludique accru du dialogue d’Ewan McGregor. Malheureusement, il n’obtient pas à peu près le même temps d’écran que l’intrigue romantique, car Anakin et Obi-Wan sont séparés pendant la majeure partie du film. Il peut être utile, ici, de considérer la dynamique qui s’est mise en place dans La menace fantôme: Qui-Gon Jin a fonctionné comme la figure paternelle claire d’Anakin et d’Obi-Wan, et sa mort devrait servir de point de connexion clair pour eux par la suite. La logique du comportement humain pourrait même impliquer qu’Obi-Wan remplirait par la suite ce rôle de père pour Anakin, mais L’attaque des clones évite cette dynamique pour les positionner plutôt comme des frères. Pourtant, Obi-Wan dégage toujours une attitude paternelle envers Anakin, se penchant fortement – peut-être trop fortement – sur la correction et la prudence, sapant toute tentative de fraternité. Le résultat est une relation non liée à la logique ou à l’émotion, une configuration pour un spin-off qui s’est avéré plus fondé et observable que sa source.
Plein de Guerres des étoiles les téléspectateurs ont attribué les faiblesses de L’attaque des clones à son accent sur l’intrigue de la romance, mais l’attitude qui Guerres des étoiles devrait être entièrement aromantique ignore la centralité du scénario de volonté-ils-ou-ne-vont-ils pas dans la trilogie originale. Le problème avec L’attaque des clones est que son intrigue romantique manque de poids émotionnel; en effet, le manque de poids émotionnel paralyse la plupart de ses intrigues. Les séquences d’action sont toujours engageantes, parsemées de la même répartie ringarde qui a tourné Guerres des étoiles dans l’un des morceaux les plus cités de la culture pop de l’histoire. Pourtant, le film a toujours performé admirablement au box-office, dépassant son corollaire plus acclamé, L’empire contre-attaque. À tous égards, c’était toujours un succès Guerres des étoiles film.
Cependant, le succès de L’attaque des clones doit être considérée comme plus qu’une note de bas de page dans toute analyse de sa qualité. Si les critiques acceptent que le film était à la fois complètement mauvais et complètement Guerres des étoiles film, il soulève la question : faire Guerres des étoiles les films doivent être… bons ? A été L’attaque des clones destinée à réussir quelle que soit son histoire ou sa production ?
Oui et non. Ici, les chiffres du box-office donnent plus d’informations : le film le moins rentable de la franchise, Solo : Une histoire de Star Wars, a rapporté 214 millions de dollars sur le marché intérieur – pas assez pour récupérer son coût, mais néanmoins une performance respectable. D’autre part, Un voyou est le troisième plus gros chiffre d’affaires Guerres des étoiles film, gagnant un demi-milliard de dollars dans le pays et plus d’un milliard dans le monde. Un voyouaimer Soloest une histoire autonome, mais elle ne pourrait pas être plus différente de Solo — de la plupart Guerres des étoiles films – rejetant les pierres de touche au profit des thèmes, subsumant les slogans à des personnages riches et résonnants. L’attaque des clones, en revanche, répond à l’exigence minimale pour la narration. Cependant, sa performance relativement terne suggérait que le public était prêt pour une vision plus fondée et plus sérieuse. Guerres des étoilesconstruit autour de personnages authentiques aux relations complexes.
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