Écoutez, je ne me qualifierais certainement pas de nerd du camionnage – je ne suis même pas sûr de pouvoir faire la différence entre un carburateur et une carbonara – mais j’aime bien camion. American Truck Simulator a longtemps été mon équivalent d’une de ces applications de pleine conscience qui vous murmurent des bêtises doucement évocatrices en pleine nuit ; un monde de rythmes et de répétitions séduisants et monotones sur fond de bande sonore apaisante de drones de moteur et de clics d’indicateurs. Et pour les yeux, la majesté de la nature : des lacs, des montagnes, des forêts (ou du moins un fac-similé assez décent de celles-ci), s’étendant de la bande d’arrêt jusqu’au ciel. Alors imaginez ma joie lorsque je suis tombé sur Star Trucker – tout ce calme et la vue naturelle la plus vaste de toutes : l’espace !
D’ordinaire, ces comparaisons entre X et Y semblent un peu banales, mais dans le cas de Star Trucker – si l’on en croit au moins la démo de Steam Next Fest – vous aurez du mal à trouver une description plus appropriée que « American Truck Simulator dans espace’. Il s’agit d’un gros cargo transporté à l’échelle interstellaire, un va-et-vient majestueux entre le ramassage et le dépôt sur une toile en constante évolution de nébuleuses chatoyantes et de mondes remplissant d’écran.
Malgré toute sa saveur fantaisiste de science-fiction, Star Trucker joue le tout étonnamment droit, ancrant son principe de concept élevé légèrement ridicule dans les détails du banal. Ce qui ne veut pas dire qu’il n’a pas beaucoup de personnalité – c’est le futur lointain de la Route 66, avec un accent country et occidental omniprésent sur votre radio, une voix traînante incessante du sud sur votre CB, et juste assez d’Americana pittoresque pour donner au vide sans fin un sentiment d’appartenance lointainement familier – mais son œil est fermement fixé sur la route, pas sur les étoiles.
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Sa boucle de livraison est rassurante et familière, déplacement cosmique mis à part : faites le plein, choisissez un travail – peut-être un arrêt unique ou un transport longue distance – chargez votre cargaison puis reprenez l’ancienne routine, traçant les panneaux le long des autoroutes, gardant un œil sur l’horloge et en veillant à ce que la destruction des biens reste au minimum jusqu’à ce que vous atteigniez votre objectif. Seulement ici, les autoroutes sont des hélices vertigineuses de barrières de haute technologie et de feux de route vacillants, les dangers sont des météorites capricieuses et des détritus spatiaux déferlants, et les carrefours sont des portails de distorsion capables de vous catapulter entre les systèmes avec le genre de spectacle de lumière éblouissant qui ferait penser à George Lucas. fier.
Honnêtement, si tout ce que Star Trucker avait à offrir était quelques vues galactiques saisissantes et un transport de marchandises agréablement zen, j’en serais parfaitement heureux – mais le développeur Monster and Monster pousse le côté simulation un peu plus loin, vous donnant espacer les jambes et les jeter dans une sorte de couche de gestion de véhicule tactile, à la Jalopy. Votre cockpit est un rêve matériel analogique, le genre d’espace de jeu vidéo qui vous donne immédiatement envie de pouvoir le palper en VR. Il a des boutons, des interrupteurs et des leviers à gogo – même une radio CB où vous pouvez bavarder avec d’autres camionneurs en utilisant des arbres de conversation de style RPG, entre autres – mais vos outils les plus utiles sont les deux écrans monochromes flanquant votre chaise parfaitement rembourrée.
Ici, vous pouvez parcourir un certain nombre de caméras externes pratiques pour une meilleure visibilité et sensibilisation spatiales, mais vous trouverez également une lecture en temps réel de l’état de santé général de votre camion. Les voyages exercent une consommation d’énergie constante sur ses différents systèmes de survie, ce qui signifie que vous devrez vous lever et vous dégourdir les jambes de temps en temps, en privilégiant les panneaux ouverts et en remplaçant les piles pour ne pas, par exemple, mourir de froid dans l’étreinte glaciale. d’espace lorsque votre climatisation tourne mal, ou catapulté indélicatement dans le plafond lorsque votre générateur gravitationnel tombe en panne. De plus, faites trop de prangs et vous risquez de voir de l’oxygène jaillir à travers des trous là où il ne devrait pas y en avoir, ce qui signifie qu’il est temps d’enfiler une combinaison spatiale, de sortir le sas et de commencer à réparer les choses pendant que vous avancez en ballet (ou, plus probablement, de manière alarmante) autour de zéro-g.
Tout cela ajoute un peu de vraisemblance supplémentaire à l’ensemble, mais si j’ai des plaintes à formuler, c’est que la démo s’appuie un peu trop sur ce genre de travail hors du siège, alors que je préfère de loin passer mon temps. le temps traverse l’espace au son de tristes chansons country tandis que la beauté impressionnante de l’univers dérive paresseusement. Je soupçonne – j’ai bon espoir – que cela soit simplement dû à la façon dont la démo se charge d’un tas de tutoriels puis, par un faux pas, exige un redémarrage total chaque fois qu’un mauvais jugement ou une confusion conduit à votre disparition prématurée. Mais dans l’état actuel des choses, il est difficile d’évaluer à quel point cet aspect de la microgestion pourrait être intrusif.
Au-delà de cela, cependant, la démo de Star Trucker est un régal, et il y a une suggestion d’une certaine profondeur ici – étonnamment, alors qu’elle aurait facilement pu se positionner comme un gadget amusant et jetable et passer à autre chose. Vous aurez un avant-goût de son système de progression, qui ouvre de nouvelles opportunités d’emploi à travers son arbre de compétences tentaculaire (et ces robots de sécurité des stations de saut suggèrent-ils qu’il pourrait y en avoir d’autres). illicite pistes à explorer ?) ; il y a des magasins dans lesquels dépenser votre salaire – en supposant que les réductions punitives imposées par contrat pour imprudence ne vous mettent pas en faillite au préalable – même des vendeurs qui se feront un plaisir de donner une petite refonte esthétique à votre plate-forme spatiale. C’est un truc prometteur – élégant, merveilleusement atmosphérique et parfaitement présenté quelque part entre un clin d’œil sournois et un visage impassible – et j’ai hâte de démarrer correctement lorsque le jeu complet apparaîtra plus tard cette année. American Truck Simulator a peut-être des montagnes, mais qui a besoin de montagnes quand vous avez tout l’espace devant votre fenêtre ?
Cette pièce fait partie de Wishlisted, une série d’une semaine sur Eurogamer couvrant certains de nos jeux préférés du Steam Next Fest de février 2024. Vous pouvez lire toutes les autres pièces de la série sur notre hub Liste de souhaits.