Lorsque Star Trek premier succès sur les écrans en 1966, cela semblait être le succès le plus improbable. Alors qu’il y avait certainement du jus dans le pitch du créateur Gene Roddenberry pour filmer « Wagon Train to the Stars », et que le réseau CBS a montré suffisamment de confiance dans la série pour laisser les producteurs tourner un deuxième pilote, le premier épisode n’annonçait guère de grandes choses. « The Man Trap » oppose le capitaine James T. Kirk et son équipage à un vampire de sel se faisant passer pour une ancienne flamme du docteur Leonard McCoy. Mais depuis ces modestes débuts, Trek est devenu l’une des franchises les plus appréciées au monde, composée de dix séries télévisées, de treize longs métrages et d’innombrables livres, bandes dessinées et jeux vidéo.
Dans une discussion avec le Temps de Londres, Star TrekLe premier rôle principal de William Shatner a révélé la raison pour laquelle l’héritage de la série a perduré. On pourrait s’attendre à ce que le célèbre acteur confiant se désigne lui-même ou du moins son personnage, le capitaine Kirk, qui a également été joué par Chris Pine dans les films de redémarrage de JJ Abrams et plus récemment par Paul Wesley sur De nouveaux mondes étranges. Mais au lieu de cela, Shatner propose une explication plus simple et plus humble. « C’est l’histoire », a déclaré Shatner au journal. « Voici un groupe de personnes que vous adorez partir dans une aventure qui, bien qu’inhabituelle, rappelle des choses qui se passent sur Terre. »
Aussi surprenant que puisse être son raisonnement, il est difficile d’être en désaccord avec Shatner. Pour tous ses locaux parfois loufoques, randonnéecomme d’autres incontournables de la science-fiction des années 60 La zone de crépuscule et Docteur Who, a utilisé ses atouts spatiaux pour résoudre certains des problèmes les plus urgents de son époque. Une confrontation dans les étoiles entre l’USS Enterprise de Kirk et les Romuliens explore la nature de la guerre. Star Trek a précédé le Purge franchise avec sa déconstruction de la civilisation dans « Le Retour des Archontes ». Et McCoy a poursuivi autour du lapin blanc jusqu’à ce qu’il trouve deux jeunes femmes légèrement vêtues. Écoutez, ils ne peuvent pas tous changer le monde.
Mais selon Shatner, même ces contes extravagants ont contribué à faire grandir le spectacle. « Les histoires futuristes que nous avons racontées étaient vraiment des histoires humaines avec une touche », a-t-il expliqué. « Les gens ont adoré les histoires, ils ont adoré les personnages. » En effet, c’est cet amour des personnages qui a ramené les gens à Trek alors même qu’il évolue. Non seulement les films de redémarrage et De nouveaux mondes étranges offrent de nouvelles interprétations de personnages établis, mais les séries ultérieures ajoutent plus de héros de l’espace au bercail. Les fans se disputent régulièrement pour leurs capitaines préférés, débattant des mérites non seulement de Kirk, mais aussi de Picard, Sisko, Janeway et d’autres. De plus, ces nouveaux personnages développent leurs propres fanbases dévouées, permettant à des séries telles que picard, Prodigeet Ponts inférieurspour explorer l’héritage des capitaines ultérieurs et de leurs équipages.