Cette discussion et cette critique contiennent des spoilers pour Star Trek : Picard saison 2, épisode 8, « Mercy ».
Bien qu’il n’innove pas beaucoup, « Mercy » représente au moins une amélioration significative par rapport à « Monsters ». Une partie de cela est simplement due au fait qu’il joue un mode où Star Trek : Picard se sent plus à l’aise. Une grande partie de « Mercy » est essentiellement une configuration basée sur l’intrigue.
Comme cela a tendance à être le cas dans la dernière ligne droite de ces arcs d’une saison dans le monde moderne Star Trek, le public peut voir les différentes pièces alignées et mises en place. Les personnages se croisent parce que l’intrigue exige qu’ils interagissent. Certains fils de l’histoire sont bloqués afin que d’autres puissent rattraper leur retard et qu’ils puissent se déplacer ensemble vers l’apogée. C’est inélégant et maladroit, mais il y a une certaine efficacité en jeu qui ne transparaît pas toujours dans picard‘s plus grands moments.
Le fil le plus faible de l’épisode est l’intrigue secondaire d’interrogation qui trouve Picard (Patrick Stewart) et Guinan (Ito Aghayere) jetés dans un boiteux Fichiers X contrefaçon avec l’agent Wells (Jay Karnes) dans un « sous-sol du bureau de terrain du FBI ». C’est de manière transparente une façon de retirer Picard du tableau pour l’épisode tandis que le reste de l’histoire se déroule autour de lui. En effet, la conclusion de l’intrigue secondaire d’arrestation est qu’elle n’a pas vraiment de conséquences du tout.
Comme pour les scènes que Picard a partagées avec Jurati (Alison Pill) et la reine Borg (Annie Wersching) dans « Assimilation », cela ressemble à un effort pour limiter l’exposition potentielle de Patrick Stewart au COVID en plaçant l’acteur octogénaire sur un plateau fermé avec un petit moulage. C’est louable du point de vue de la production, dans le sens où toute décision de produire une émission avec un acteur de premier plan de l’âge de Stewart au milieu d’une pandémie peut être louable. Cependant, il est narrativement inerte.
L’agent Wells se sent comme un familier Star Trek archétype, en particulier dans les histoires de voyage dans le temps comme celles-ci. Wells est un étranger et un excentrique qui ne s’intègre pas entièrement au monde qui l’entoure, et il trouve donc une certaine parenté avec ces explorateurs déplacés. Il ressemble, à bien des égards, à Gillian Taylor (Catherine Hicks) de Star Trek IV : Le voyage de retour ou Rain Robinson (Sarah Silverman) de « Future’s End ».
Il y a une accroche intéressante dans l’idée d’un personnage changé par une rencontre avec Star Trek extraterrestres juste un peu trop tôt dans la chronologie. L’idée que Wells tombe sur une équipe scientifique vulcaine ressemble à un classique Star Trek histoires de pré-Premier contact des missions comme « Carbon Creek » ou Étrangers du ciel. Malheureusement, « Mercy » n’a aucune idée de quoi faire avec Wells à part le transformer en une arnaque bon marché de l’agent Fox Mulder (David Duchovny) de Les fichiers X.
L’intrigue secondaire se concentrant sur Adam Soong (Brent Spiner) est au moins plus forte, car elle revient à certains des picardest la viande thématique plus intéressante. La relation de Soong avec Kore (Isa Briones) revient au conflit générationnel qui a tant informé la première saison, le sentiment d’enfants luttant contre des parents qui ne les comprennent pas ou ne s’engagent pas avec eux comme plus que des extensions de leur propre ego, un thème résonnant dans la science-fiction moderne.
Soong se retrouve aux prises avec le désir de Kore d’affirmer sa propre identité, piquée par la révélation qu’elle est la dernière d’une longue lignée de clones conçus par Soong. « Tu existes parce que je l’ai voulu », l’avertit Soong. Plus tard, elle le défie : « Si je franchis cette porte maintenant, qu’as-tu peur de perdre ? Moi ou ton héritage ? Soong voit cela comme une trahison : « Tu ne peux pas t’éloigner de moi. Tu n’existes pas sans moi. Kore rétorque : « Peut-être que c’est toi qui n’existe pas sans moi. »
À son meilleur, picard est l’histoire d’une génération plus âgée qui tient compte de son héritage. Rob Salkowitz l’a décrit comme un « dernier cri de rage » de la génération silencieuse, et une grande partie de la série trouve des personnages plus âgés confrontés à leur mortalité et à l’idée qu’ils remettent un monde fondamentalement brisé à ceux qui les remplaceraient. C’est une idée qui résonne à une époque de conflit générationnel sur la direction du projet américain entre les personnes âgées et les jeunes.
Bien que la série souffre d’un manque de volonté de suivre ses thèmes, de nombreux personnages plus anciens de Star Trek : Picard se retrouvent confrontés aux questions de mortalité et d’héritage. Parlant avec Guinan, Q (John de Lancie) révèle qu’il est « mourant ». S’attendant à trouver la « lueur chaleureuse du sens » dans son décès, il n’a vu « même pas une lueur ». Q est apparemment tombé dans une sorte de nihilisme sinistre, confronté à la possibilité qu’il « disparaisse simplement, dans le néant ».
En tant que tels, Soong et Q sont les deux faces d’une même pièce. Ils insistent pour laisser derrière eux un monde façonné par leurs opinions mais semblent décidément indifférents à ce que sera ce monde pour les personnes qui devront y vivre. Patrick Stewart a expliqué comment une partie de l’attrait de picard était l’occasion de «répondre au monde de Trump et du Brexit», et il convient de noter que dans les deux cas, ces choix politiques ont été faits par l’ancienne génération pour ceux qui suivraient.
Il y a une résonance au choix d’Adam Soong de trahir sa fille pour devenir « père du futur », sacrifiant un paradis potentiel qui l’oublierait au profit d’une dystopie qui édifierait des statues en son honneur. « La Terre à votre époque se retrouve en chute libre écologique », l’avertit Jurati. « L’homme vers qui ils se tournent, c’est vous, si seulement on vous en donne l’occasion. Tu perds une fille mais tu deviens le parrain d’un monde. L’incapacité de Soong à affronter sa propre mortalité devient monstrueuse.
Il y a quelque chose d’intéressant dans la façon dont « Mercy » réunit Soong et Jurati, mélangeant essentiellement deux des Star Trek les angoisses transhumaines et cyberpunk de longue date de la franchise en une seule menace. Soong est un généticien, lié à l’anxiété profonde de la franchise concernant le génie génétique remontant à « Space Seed ». Jurati est la reine Borg, la manifestation vivante de la peur de la franchise face à l’augmentation technologique de la forme humaine.
« Mercy » ne fait pas nécessairement quelque chose d’intéressant avec ces fils qui se chevauchent, mais c’est toujours un joli chevauchement thématique. En effet, au crédit de l’épisode, il existe un certain nombre de petits parallèles convaincants à la fois dans « Mercy » et dans la saison plus large de Star Trek : Picard. Le traumatisme de l’enfance de Wells fournit un miroir efficace à celui articulé par Picard dans « Monsters ». Le scénario renforce même ce point de comparaison en faisant parler Wells de « la chose dans la nuit, le monstre dans le noir ».
L’incompréhension de Wells des tentatives des Vulcains pour soulager sa souffrance « afin qu’il ne soit pas hanté comme ça » est également parfaitement parallèle à la propre compréhension évolutive de Picard du comportement de son père (James Callis) dans « Monsters ». Il y a également un joli contraste physique avec la fusion bénigne de l’esprit vulcain et l’assimilation Borg plus intrusive, avec les gestes consciemment reflétés. L’implication est que la frontière entre la gentillesse et la cruauté est souvent plus mince qu’il n’y paraît à première vue.
Cependant, le meilleur des trois principaux fils de l’intrigue de l’épisode concerne Seven (Jeri Ryan) et Raffi (Michelle Hurd) qui tentent de retrouver Jurati. C’est un fil conducteur qui met consciemment et délibérément au premier plan l’un des grands thèmes récurrents de la deuxième saison de picard, suggérant que l’émission peut être lue comme une métaphore de la santé mentale. Les luttes de Jurati contre la reine Borg jouent comme une allégorie manifeste de la vie avec une condition psychologique.
À un moment donné, Seven essaie d’entrer dans la tête de Jurati, en s’inspirant de ses propres expériences du Collectif Borg. « Je ne voudrais rien », avoue Seven. « À sa place, je ne voudrais rien d’autre que cette connexion. Si vous le ressentiez, il serait difficile de penser à autre chose que de le récupérer. C’est un choix qui présente Jurati comme un toxicomane, ce qui est cohérent avec les représentations précédentes de drones séparés de la ruche, en particulier Seven elle-même dans « The Gift » et « Survival Instinct ».
Il y a un sens dans lequel le spectacle s’appuie sur le plutôt maladroit Dragon Rouge et Le silence des agneaux type de représentation de la relation de Jurati avec la reine dans des épisodes comme « Assimilation » ou « Watcher ». Seven semble dresser le profil d’un tueur en série. « Elle ne peut pas avoir ce qu’elle veut, alors elle a essayé de recréer ce sentiment de connexion, en tête-à-tête », explique-t-elle. « Elle n’a rien ressenti en tête-à-tête ; ce n’était pas assez. Elle est devenue frustrée, en colère. Je l’ai pris sur ce qui ne pouvait pas la satisfaire.
Cependant, il y a quelque chose d’assez intelligent dans l’observation immédiate de Raffi selon laquelle, malgré la tentative de Seven d’un monologue dur, elle décrit plutôt un acte de violence émotionnelle assez basique qui explique les propres problèmes d’intimité de Seven. Dans une touche thématique petite mais révélatrice, il semble approprié que Jurati récolte les batteries de téléphones portables pour le lithium en tant que «métal stabilisateur», étant donné l’utilisation du lithium comme traitement des épisodes dépressifs ou maniaques.
Comme dans « Two of One », il y a aussi une belle reconnaissance du privilège dont Seven jouit en tant que femme blanche une fois que la défiguration faciale et « l’altérité » raciale signifiées par ses implants Borg sont supprimées. « Les gens sont si faciles quand ils vous font confiance », dit Seven à Raffi, réfléchissant à la facilité avec laquelle il est facile de se promener à Los Angeles quand elle ressemble à Jeri Ryan. « Pas étonnant que je sois président. » C’est une petite touche et c’est dommage que Raffi n’insiste jamais là-dessus, mais c’est quand même intéressant.
« Mercy » est un épisode imparfait d’une saison profondément imparfaite de Star Trek : Picard, mais cela fonctionne étonnamment bien dans ses petits moments et ses rythmes de caractère. Comme la deuxième saison de picard devient de plus en plus confus sur le plan narratif et thématique, peut-être que le public devrait être reconnaissant pour les petites miséricordes.