Rappeler un seul épisode télévisé vieux de 30 ans est une tradition séculaire de Star Trek, qui a conduit la franchise à certains de ses détours les plus fascinants. Et dans sa première saison en deux épisodes, Star Trek : Découverte semble lancer une saison entière rappelant un épisode particulier de Star Trek : La prochaine génération.
Et pas n’importe quel épisode ! La tranche de 1993 de Prochaine génération en question a livré une révélation si bouleversante qu’elle aurait dû réécrire la politique galactique à grande échelle. Mais ensuite, comme c’était le cas dans les années 1990, avec la télévision épisodique, personne n’en a plus jamais parlé.
Du moins jusqu’à maintenant.
[Ed. note: This piece contains spoilers for the first two episodes of Star Trek: Discovery season 5.]
Photo : Marni Grossman/Paramount Plus
L’écrivain Michelle Paradise et le réalisateur Olatunde Osunsanmi établissent le lien à la fin du premier des deux épisodes sortis cette semaine, « Directive rouge ». La mission de Discovery est de suivre une série d’indices anciens menant à une cache de technologie ancienne et d’y arriver avant que deux voleurs professionnels, Moll (Eve Harlow) et L’ak (Elias Toufexis), ne le fassent.
La technologie, comme l’explique le docteur Kovich (David Cronenberg), appartient aux soi-disant Progéniteurs, une ancienne espèce spatiale à peine comprise qui « a créé la vie telle que nous la connaissons ». […] toutes les espèces humanoïdes de la galaxie. Vraisemblablement, une telle technologie détient la clé pour comprendre comment les Progéniteurs ont fait cela et comment ce pouvoir pourrait être à nouveau utilisé.
Les Progéniteurs sont tirés de l’épisode « The Chase » de Star Trek
Kovich évoque également une présentation vidéo utile du moment où les Progéniteurs ont été découverts par un groupe rassemblé de capitaines de la Fédération, des Klingons, des Romuliens et des Cardassiens, dont Jean-Luc Picard. Mais vous n’avez pas besoin d’être un passionné de l’histoire de Star Trek pour savoir que vous regardez simplement des extraits d’un épisode de Star Trek : La prochaine génération.
Plus précisément, à partir du 20ème épisode de Star Trek : La prochaine générationLa sixième saison de, « The Chase », dans laquelle Picard et son équipe découvrent des morceaux d’un programme informatique cachés dans l’ADN d’espèces provenant de dizaines de planètes différentes. Les questions abondent : que fait le programme ? Et quel genre d’entité aurait pu être si ancienne et si puissante qu’elle aurait déterminé l’héritage génétique de la majeure partie de la galaxie connue avant même que la vie sensible n’ait évolué ici – et n’aurait ensuite laissé aucune trace de son existence, à l’exception des codes génétiques eux-mêmes ?
En un mot, la mort mystérieuse de l’ancien professeur d’archéologie du capitaine Picard (saviez-vous que s’il n’était pas allé à Starfleet, Jean-Luc étudiait pour devenir archéologue de l’espace ? Et bien, maintenant c’est le cas) place le capitaine et l’Enterprise à la recherche des fragments d’ADN manquants nécessaires pour achever son œuvre inachevée.
Image : Paramount Plus
L’action de l’épisode devient une grande poursuite, alors que les capitaines Klingons et Cardassiens en viennent à croire que le programme doit être une arme puissante ou un dangereux secret. Finalement, Picard et ses rivaux découvrent tous la planète solitaire avec la dernière souche d’ADN – et quand ils y arrivent, des Romuliens qui les suivaient tous secrètement se présentent également, juste pour rendre les choses encore plus tendues.
En fin de compte, le programme n’est pas une arme ou un secret, mais un message d’une ancienne race d’humanoïdes qui a apparemment créé la vie sensible dans notre galaxie telle que nous la connaissons.
L’acteur Salome Jens apparaît comme un hologramme Progenitor et prononce un discours émouvant selon tous les standards des monologues de Star Trek, racontant l’histoire d’une race de sensibles qui ont pris les étoiles et les ont trouvées vides. Ils avaient évolué trop tôt pour rencontrer d’autres formes de vie sensible et savaient que leur temps était trop limité pour pouvoir espérer y parvenir.
« Nous savions qu’un jour nous ne serions plus là ; que rien de nous ne survivrait, alors nous vous avons quitté », explique le progéniteur de Jens. Les Progéniteurs ont semé la vie humanoïde à travers la galaxie à leur propre image ; une vie qui avait tendance à évoluer vers des créatures bipèdes, sans queue et en grande partie glabres, avec deux yeux, deux bras et cinq doigts dans chaque main. Et ils ont laissé des indices dans la signature génétique de leur œuvre, dispersée parmi les étoiles.
Attendez, s’agissait-il vraiment d’abattre les limites de la conception extraterrestre de Star Trek ?
Image : Paramount Plus
Un peu, oui ! Les scénaristes de « The Chase », Ron Moore et Joe Menosky, se sont inspirés d’éléments du roman de Carl Sagan. Contactmais aussi par la fascination pour les animaux de compagnie de Menosky, créant une explication dans l’univers de la raison pour laquelle toutes les espèces extraterrestres communes de Star Trek ont fondamentalement la forme d’humains (bien qu’avec du latex sur le visage).
Dans d’autres mains, ce serait ringard et banal, mais même sous un maquillage épais, Jens vend l’enfer de sa scène unique sur la seule voix et position – il n’est pas étonnant qu’on lui ait demandé de revenir dans le giron de Trek pour jouer un rôle antagoniste majeur dans Star Trek : Deep Space Nine.
« Nous espérions que vous vous réuniriez dans une camaraderie et une camaraderie pour entendre ce message, et si vous pouvez me voir et m’entendre, notre espoir s’est réalisé », conclut l’hologramme Progéniteur, avec une douce compassion. « Vous êtes un monument, non pas à notre grandeur, mais à notre existence. C’était notre souhait : que vous aussi connaissiez la vie. […] Il y a quelque chose de nous en chacun de vous, et donc quelque chose de vous les uns dans les autres.
Mais bien que « The Chase » ait apporté une révélation radicale, rien n’en a jamais vraiment abouti. On pourrait penser qu’un message de solidarité qui réécrit fondamentalement l’origine de la vie dans l’univers serait avoir avoir modifié un peu la politique galactique de Star Trek, n’est-ce pas ? On dirait que cela donnerait au décor de Star Trek une compréhension radicalement différente des origines de la vie que celle que nous avons dans le monde réel – c’est littéralement une conception intelligente ! À tout le moins, il y aurait d’autres personnages parlant de la façon dont les humains et les Vulcains, les Klingons et les Romuliens et les Ferengis et les Cardassiens et Trill et les Bajorans partagent tous le même ancêtre génétique.
Mais non : la boîte de Pandore de la tradition de Progenitor est restée fermée. Le successeur de Gene Roddenberry et producteur de Trek, Rick Berman, semble avoir été désenchanté par la révélation de l’épisode – et on ne peut pas vraiment lui reprocher de ne pas vouloir bouleverser toute la cosmologie de Star Trek dans un épisode qui est surtout à propos d’expliquer comment, si vous transformez les extraits d’ADN comme ce ils forment une spirale cool. Maintenant, regarde cet écran d’ordinateur avec la spirale:
Sauf que maintenant, Star Trek : Découverte ouvre la boîte et fait bouger le bateau. Cette nouvelle course-poursuite folle à travers la galaxie promet de développer les Progéniteurs, une idée si grande que même pas La prochaine génération était prêt à le toucher. C’est un défi de taille, mais Découverte n’a jamais été aussi libre de bouleverser la continuité de Star Trek qu’elle ne l’est actuellement – nous devrons attendre plus d’épisodes de la dernière saison de la série pour savoir à quel point elle entend être gratuite.