Un titre frappant comme celui-ci était sûr d’obtenir Star Trek l’attention des fans, d’autant plus que l’essence même de Star Trek est censé parler de paix, de compassion et d’honneur. Avoir du personnel décoré de Starfleet commettant des atrocités n’est pas trop rare au sein de la Fédération, avec une poignée d’espions, de traîtres et de personnages carrément méchants qui se cachent au sein de la société utopique. Mais dire que quelqu’un d’aussi vénéré que le capitaine Kathryn Janeway est un criminel de guerre ? C’est une autre histoire.
Tout d’abord, il est important de noter le contexte de ladite activité crapuleuse. Il est également important de dire que l’appeler une méchante est un pas trop loin. Au lieu de cela, dans sa situation désespérée pour rentrer chez elle, Janeway a pris quelques décisions tactiques et pondérées – mais il se trouve que l’une d’entre elles est techniquement classée comme violant les règles de guerre internationales et intergalactiques (c’est une définition abrégée et existante adaptée à une culture de entrepreneurs de l’espace). Janeway a acquis une réputation auprès de nombreux Star Trek les fans comme un peu inutiles – certaines de ses bévues incluent de se faire échouer inutilement avec l’équipage du Maquis (alors qu’elle aurait simplement pu régler des torpilles à photons chronométrées pour faire exploser le Caretakers Array après son retour dans le quadrant alpha); laissant les factions Kazon se débrouiller seules contre les Trabe alors qu’elle aurait pu les téléporter; et au mépris flagrant de la souveraineté du territoire du Kremin. Cependant, aucun de ceux-ci n’est à la hauteur pour donner au méga méchant cybernétique Borg une arme biologique afin de commettre un génocide.
C’est vrai, Janeway commet indirectement un génocide contre une espèce entière, mais revenons en arrière. Dans l’épisode « Scorpion », un épisode en deux parties couvrant la finale de la saison 3 et la première de la saison 4, Voyager entre dans l’espace Borg. C’est quelque chose qu’ils, ainsi que l’humain Borg réhabilité résident Seven of Nine, redoutaient depuis plusieurs épisodes. La zone est si vaste qu’ils sont obligés de la traverser, mais à leur arrivée, ils découvrent que les Borgs sont en guerre avec une autre race nommée Species 8472 – c’était leur désignation Borg car aucun autre nom officiel n’a été découvert. Il s’agit d’une race puissante de formes de vie notamment non humanoïdes qui étaient originaires d’une autre dimension de l’existence appelée état fluidique, à laquelle on ne pouvait accéder que par des singularités quantiques. Ces êtres étaient considérés comme des prédateurs au sommet par les Borgs, qui les considéraient comme le summum de l’évolution biologique, et donc bien sûr, ils cherchaient désespérément à les assimiler pour ajouter leur biologie et leur technologie dans l’esprit de la ruche. Le seul problème était qu’ils étaient immunisés contre l’assimilation, et une fois provoqués, ils ont riposté sans relâche, anéantissant lentement mais sûrement les Borgs.
Arrive Voyager, et le pauvre Harry Kim, sac de frappe répété pour toutes les infections extraterrestres étranges, est contaminé par les tissus cutanés de l’espèce 8472. Alors qu’il meurt lentement, le docteur holographique à bord du navire travaille sans relâche jusqu’à ce qu’il découvre un remède – quelque chose qui pourrait, par coïncidence , neutraliser et finalement tuer 8472. Alors que fait Janeway avec cette arme biologique, quelque chose capable de commettre un génocide à une échelle obscène ? Elle le donne aux Borgs en échange d’un voyage en toute sécurité à travers leur espace.
La décision ici est, d’une certaine manière, compréhensible. Janeway essayait juste de ramener son équipage à la maison, quelque chose qui était presque devenu une devise religieuse pour elle à ce stade. Pourtant, il est impossible de nier que cette tactique était extrêmement contraire à l’éthique. Pire, personne à l’époque n’avait de soucis au sens éthique ; au lieu de cela, l’équipage est plus préoccupé par le double croisement des Borgs que par l’extinction potentielle d’une espèce entière. Cela a beaucoup à voir avec la façon dont 8472 sont présentés. Ce sont des êtres impitoyables et agressifs – mais encore une fois, les Cardassiens et les Klingons historiquement belliqueux le sont aussi. Ce qui les distingue était entièrement leur apparence non humanoïde. Les espèces 8472 étaient décrites comme trop différentes des humains et étaient donc des « monstres », allant à l’encontre de tout Star Trek défendu en matière de différences et d’acceptation.
Cela aurait pu être balayé sous le tapis. Lorsque l’on considère 8472 comme une race de monstres irréfléchis ressemblant à des animaux qui ne souhaitent que détruire, cet acte pourrait ne pas vraiment être considéré comme un crime de guerre – plus comme une exécution sans cœur de tous les renards de la campagne qui sévissent dans les poulaillers. Cependant, les scénaristes se sont tiré une balle dans le pied, ou plus précisément ont poignardé Janeway dans le dos, lorsqu’ils ont réintroduit 8472 dans l’épisode de la saison 5 « In The Flesh ». Cet épisode révèle qu’il y a une plus grande intelligence dans l’Espèce 8472, et qu’au lieu de simples animaux, ils sont capables de pensée rationnelle et peuvent même être négociés avec. Ils sont brutaux, xénophobes et méchants, mais ils sont conscients d’eux-mêmes. D’une manière ou d’une autre, malgré les actions de Janeway, l’épisode se termine par la paix entre le Voyager et 8472, mais cela laisse un goût amer dans la bouche sachant ce que Janeway avait fait, causant par procuration la mort de milliers de formes de vie sensibles.
Cet épisode de bascule a montré 8472 sous un tout nouveau jour, et en examinant ce qui s’est exactement passé, il était difficile de ne pas sympathiser avec eux. Fondamentalement, ignorant leur xénophobie et leur programme de domination de l’univers, ils se défendaient simplement après avoir été attaqués par les Borgs, et ne sont pas tout à fait les monstres qu’ils étaient mal compris. Cela rend les actions de Janeway inexcusables, bien qu’accordées, le recul est de 20/20. Mais ce qui est le plus troublant, c’est que ses actions génocidaires ne semblent pas trop la déranger, et Starfleet la promeut même au rang d’amiral, passant sous silence ses crimes de guerre si légers. À la lumière de ses décisions ici et de ses propres réflexions à leur sujet, elle n’est pas vraiment un excellent capitaine après tout.
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