Lorsque Gene Roddenberry a imaginé pour la première fois l’idée de Star Trek, sa mission principale était de créer un spectacle qui utilisait une vision utopique du futur, pour s’attaquer aux problèmes du présent, en utilisant l’univers comme vision d’un avenir meilleur. Bien que l’émission soit sortie à la fin des années 60, elle était révolutionnaire dans sa représentation d’une distribution ethniquement diversifiée et d’un sujet problématique, et ses situations qui ont été abordées par une organisation inclusive et moralement consciente : la Fédération. Au début, Starfleet et la Fédération étaient dépeints comme le summum du bien, une utopie dont la seule mission est la paix et la découverte. Cependant, au fur et à mesure que de plus en plus d’histoires ont été ajoutées à la franchise, les choses sont devenues plus confuses et plus complexes, et la Fédération s’est égarée.
Ceci, en partie, était inévitable. Il n’y a que tant d’histoires que l’on peut raconter sur les gentils contre les méchants étrangement humanoïdes, chacun représentant deux côtés distincts, avant que les choses ne deviennent ennuyeuses. L’ajout de profondeur et de trahison, de trahison et d’espionnage dans Starfleet a abouti à la diversité indispensable dans la narration dont le spectacle avait besoin. Cependant, un de ces côtés sombres de la Fédération était beaucoup plus subtil. Dès le début, la Fédération était censée incarner la paix et l’harmonie dans toute la galaxie, unissant les cultures et les espèces en une seule. Cela se reflétait dans leur «armée» étant une force de recherche scientifique et de défense, plutôt que de guerre. Tout à propos de Starfleet était axé sur la défense plutôt que sur l’attaque. Ils ont également été fortement investis dans le soutien aux planètes dans le besoin, s’efforçant de protéger les plus faibles qu’eux.
Le problème, cependant, est que cet amour et ce soutien ne s’appliquent que si ceux qui en ont besoin font partie de la Fédération. Il y a bien sûr quelques exceptions; par exemple si quelqu’un qui ne fait pas partie de la Fédération se trouve dans l’espace de la Fédération et a besoin d’assistance, ou si un vaisseau de la Fédération a accidentellement causé un problème qui a affecté les autres. Mais en règle générale, si quelqu’un a besoin d’aide, mais qu’il ne fait pas partie du club spécial de la Fédération, alors pas de chance.
L’un des exemples les plus clairs de cela doit être les Bajorans, que le public rencontre lors de La prochaine génération. Dans l’épisode de la saison 5 « Ensign Ro », la série fait un effort délibéré pour montrer le ventre sombre de la Fédération et comment sa longue liste de règles ne doit pas toujours être suivie. L’épisode présente un grand camp de réfugiés bajorans occupant illégalement une lune sur le territoire de la Fédération après que l’empire cardassien a annexé leur monde d’origine, Bajor. Ils sont là parce que la Fédération a refusé de les accueillir et de leur offrir sécurité et protection, car les Bajorans faisaient encore techniquement partie de l’Union cardassienne et n’appartenaient pas à la Fédération. Ces réfugiés ont été chassés de chez eux et ont recherché la gentillesse et la compassion de personnes qu’ils pensaient être des phares d’empathie, pour se faire refuser au motif qu’ils étaient, fondamentalement, étrangers.
L’épisode se poursuit avec Picard étant le merveilleux capitaine qu’il est, allant à l’encontre de ce que la Fédération avait décrété. Il fait preuve de compassion envers les Bojorans et offre toute l’aide qu’il peut leur apporter. Dans cet épisode en particulier, la décision de la Fédération prend tout son sens, du moins du point de vue politique des « besoins du plus grand nombre ». Ils essaient d’empêcher de provoquer l’Union cardassienne, une force redoutable qu’ils souhaitent simplement contourner pour éviter les conflits. Les conséquences signifient que non seulement ils refusent l’asile à des milliers de personnes, mais leur manque d’aide signifie qu’ils n’offrent même pas de nourriture aux Bajorans. La lecture beaucoup plus troublante de cette situation est que la Fédération, que ce soit intentionnellement ou non, endoctrine essentiellement de manière toxique les planètes dans leur « armée » (faute d’un meilleur mot) en montrant que leur compassion est conditionnelle, et que pour obtenir de l’aide à tous, les gens doivent adhérer à la Fédération et contribuer. Quiconque refuse est renvoyé à lui-même pour se débrouiller seul, aussi désespéré soit-il.
Il serait facile de marquer cela comme un accord d’un épisode, mais le thème de l’amour conditionnel revient à nouveau dans le GNT épisode « Pen Pal », qui met également en évidence un problème avec la directive principale. Dans son essence, la directive principale stipule que les membres de la Fédération ne doivent pas aider ou interférer avec le développement de civilisations extraterrestres avant qu’elles n’aient atteint un niveau spécifique de connaissances et de technologie. « Pen Pal » montre les problèmes avec cela, racontant l’histoire d’une jeune fille dont la planète est sur le point d’être anéantie par une catastrophe géologique. Comme ils sont d’une civilisation moins avancée, et qu’aucun premier contact n’a été établi, Picard est obligé de ne rien faire et de les laisser mourir… ou du moins il l’aurait fait, si sa fichue conscience ne s’en mêlait pas. Encore une fois, cet acte a été considéré comme une violation directe des règles de la Fédération, bien qu’elles puissent facilement empêcher la mort de millions de personnes.
En fin de compte, la Fédération fait beaucoup de bien dans la galaxie et a sauvé la vie d’innombrables êtres au cours des nombreuses années depuis sa création. Leur amour a cependant une limite. Bien que cela soit compréhensible si cela était nécessaire, le public montre à maintes reprises que la Fédération dispose de ressources quasi illimitées et possède la capacité d’aider beaucoup plus de personnes si elles le souhaitent. Ils pourraient résoudre la faim dans le monde en un clin d’œil avec leurs réplicateurs, terraformer des plantes mourantes ou même simplement donner un tas de couvertures à certains réfugiés bajorans. Pourtant, ils n’assument pas le rôle d’humanitaires ; ils restent à leur base une organisation militaire.
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