L’équipe juridique d’Alexander Vinnik, un ressortissant russe récemment extradé vers les États-Unis pour son rôle présumé dans l’ancien échange cryptographique BTC-e, aurait exhorté les responsables à envisager un échange de prisonniers.
Selon un rapport de lundi de Reuters, un avocat représentant Vinnik appelé sur le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, pour qu’il mène des négociations avec des responsables américains afin de ramener le blanchisseur de Bitcoin (BTC) accusé dans son pays d’origine. Les autorités russes détiennent actuellement plusieurs citoyens américains sous des accusations douteuses, dont la star du basket-ball Brittney Griner, l’éducateur Marc Hilliard Fogel et Paul Whelan, un ancien Marine détenu pour avoir prétendument commis de l’espionnage.
« La seule chose qui puisse sauver Alexandre, c’est que la Fédération de Russie entame des négociations avec les autorités américaines dans le cadre de l’échange de prisonniers entre les pays mentionnés », aurait noté une lettre de l’avocat de Vinnik, Frédéric Belot.
Vinnik aurait aidé à blanchir environ 4 milliards de dollars de Bitcoin grâce à son rôle chez BTC-e, l’un des plus grands échanges cryptographiques au monde à l’époque, une partie des fonds provenant peut-être du piratage de l’échange cryptographique basé au Japon Mt. Gox. Les autorités grecques ont arrêté Vinnik en juillet 2017, date à laquelle les gouvernements français, russe et américain se sont battus pour son extradition.
Le ministère américain de la Justice signalé que Vinnik avait été extradé le 4 août de Grèce vers les États-Unis pour faire face à des accusations liées à la possession d’une entreprise de services monétaires sans licence, à un complot en vue de commettre du blanchiment d’argent, à du blanchiment d’argent et à des transactions monétaires illégales. Selon les autorités, BTC-e « a facilité les transactions des cybercriminels du monde entier et a reçu les produits du crime de nombreuses intrusions informatiques et incidents de piratage », y compris des attaques de rançongiciels et du trafic de drogue.
Le blanchisseur d’argent de crypto-monnaie russe présumé, Alexander Vinnik, a été extradé vers les États-Unis pour faire face à des accusations découlant de l’exploitation présumée d’une société d’échange de Bitcoin illicite présumée qui a reçu plus de 4 milliards de dollars de Bitcoins. https://t.co/mQx1Yrd7MT
– FBI (@FBI) 5 août 2022
S’il est reconnu coupable de toutes les charges, Vinnik, 43 ans, pourrait encourir jusqu’à 55 ans de prison, ce qui rend toute peine équivalant à la perpétuité derrière les barreaux. Griner est également détenue depuis son arrestation en février, de nombreux responsables américains suggérant que le gouvernement russe pourrait utiliser la star du basket-ball comme levier politique en réponse aux sanctions suite à l’invasion de l’Ukraine par le pays.
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La Russie aurait été engageant dans une «diplomatie discrète» avec les États-Unis après que Griner a été condamné à neuf ans pour avoir prétendument détenu des cartouches de vapotage contenant de l’huile de hasch à l’aéroport international de Sheremetyevo le 4 août. Viktor Bout – et non Vinnik – en échange de Griner et Whelan. Au milieu de la guerre en Ukraine, des responsables entre les deux pays ont négocié l’échange de l’ancien marine américain Trevor Reed contre le ressortissant russe Konstantin Yaroshenko, qui avait été reconnu coupable de trafic de drogue en 2011.