Les documentaires sur le processus qui suivent les protecteurs des terres autochtones sont généralement des tests d’endurance pour les cinéastes, sans parler des protagonistes. Mais la récompense est que ces films trouvent souvent un fort écho auprès du public dans leur capacité à emmener les spectateurs au-delà des gros titres et des premières lignes de manière profonde et intime.
L’un des nombreux documentaires militants pour la terre à la recherche d’acheteurs à Hot Docs cette année est le film de Jalena Keane-Lee, « Standing Above the Clouds ». Le film suit trois familles autochtones hawaïennes pendant six ans alors qu’elles travaillent aux côtés d’une coalition croissante de partisans locaux et internationaux pour protéger le Mauna Kea (un volcan endormi sur la plus grande île d’Hawaï) contre tout développement ultérieur, en particulier un projet de construction de l’énorme télescope de trente mètres. (TMT) sur le sommet aride de la montagne sacrée, qui abrite le plus grand observatoire astronomique du monde.
« J’ai été élevée par une mère militante au sein d’une communauté de femmes fortes, ce qui a certainement été une première étincelle », a déclaré Keane-Lee. Variété dans une interview exclusive en personne avant la première chaleureusement accueillie du film dimanche dans le programme de la compétition internationale de Hot Docs.
Elle et la productrice Amber Espinosa-Jones, qui a rejoint le projet très tôt, sont des amies d’enfance et étaient toutes deux membres d’une compagnie de danse-théâtre de justice sociale de la Bay Area qui a fait l’objet d’un documentaire. « Cette expérience m’a appris l’importance de la communication avec les participants et de leur inclusion dans le processus », a déclaré Keane-Lee. « Une partie de mon travail en tant que cinéaste consiste à récupérer ce médium qui a été fondé comme un processus extractif et à le transformer en quelque chose qui peut redonner de l’action aux personnes qui sont dans le film. »
« Standing », qui est également projeté mercredi, s’appuie sur son court métrage primé du même titre en 2020, qui a été projeté dans plus de 30 festivals et a été diffusé en POV et diffusé sur Criterion Collection.
Keane-Lee, la directrice de la photographie des deux films, s’est intéressée aux Mauna Kea kiaʻi (protecteurs) via sa tante, qui vit sur la Grande Île. Grâce à ses relations familiales, elle a rencontré l’organisatrice communautaire Pua Case, la protagoniste centrale, et ses filles Hāwane et Kapulei. Pua Case l’a ensuite présentée aux autres mères et filles autochtones hawaïennes vues dans le film. Elle devient conseillère culturelle et coproductrice.
Même si l’objectif était de réaliser un long métrage, le court métrage a permis d’établir une confiance entre les cinéastes et les participants. « Le mouvement était extrêmement actif lorsque j’ai commencé à filmer en 2018 et tout au long de 2019, lorsque des camions sont arrivés pour tenter de construire le télescope et qu’une ligne de front a été établie au pied de la montagne », a déclaré Keane-Lee, qui était seule pendant le tournage. tournage.
« Debout au-dessus des nuages »
« Debout au-dessus des nuages » (avec l’aimable autorisation de Hot Docs)
La cinéaste hawaïenne Erin Lau, qu’Espinosa-Jones connaissait, était également en première ligne pendant cette période et a ensuite rejoint le groupe en tant que productrice. « Elle faisait partie d’un collectif médiatique diffusant également des images car avec ce genre de manifestations, le récit prédominant de l’actualité sera toujours du côté de l’establishment, c’est donc aux manifestants de contrecarrer ce récit », a déclaré Keane-Lee. .
« Ce dont nous avons parlé sur la montagne, c’est que l’intervention physique des protecteurs doit être accompagnée d’une intervention narrative. Et c’est le travail des artistes et des conteurs.
Le long métrage a continué là où le court métrage s’était arrêté, mais bientôt la COVID est arrivée, modifiant la dynamique de l’histoire ainsi que les pratiques de création et de production. « Le calme du COVID a créé un espace où les traumatismes passés ont fait surface, non seulement à Mauna Kea mais aussi à Standing Rock et sur de nombreuses lignes de front », a déclaré Keane-Lee. « Les pratiques culturelles que nous avons vues en 2019 – souvent très théâtrales et réunissant des milliers de personnes – étaient désormais utilisées à une échelle intime pour la guérison personnelle.
« Debout au-dessus des nuages »
Avec l’aimable autorisation de Hot Docs
« Cela a permis de créer une histoire beaucoup plus profonde qui s’est développée au fil du temps et a permis d’obtenir une qualité de séquence différente, et mes propres compétences techniques ont également évolué. »
« Nous avons pu être à Hawaï et filmer tout en participant à des forums de l’industrie et à des événements de pitch (y compris Deal Maker de Hot Docs en 2021) parce que tout était en ligne », a-t-elle déclaré, ajoutant que la familiarité d’Espinosa-Jones avec l’éventail de fondations et les fonds destinés à soutenir les documentaires thématiques ont été essentiels pour maintenir l’élan du film.
La célèbre cinéaste Tracy Rector de Nia Tero, une organisation à but non lucratif basée aux États-Unis qui travaille avec les peuples autochtones et les mouvements du monde entier, a été l’un des premiers mentors et a donné au long métrage son financement de démarrage.
Jalena Keane-Lee
Avec l’aimable autorisation de Jim Bennett/Getty Images
Jess Devaney et Anya Rous de Multitude Films, basée à New York, sont devenues productrices exécutives, tout comme la militante et investisseuse américaine Ruth Ann Harnisch.
Le film gère les ventes aux États-Unis, avec Amber Espinosa-Jones comme contact principal, tandis que les festivals et les ventes internationales sont gérés par Corey Tong.
« Standing Above the Clouds » est également projeté au Seattle Film Festival les 15 et 17 mai.