Nous avons récemment testé la première demi-heure de jeu de STALKER 2: Heart of Chornobyl sur PC. Après une brève cinématique d’introduction chargée d’histoire, nous avons été envoyés courir à travers des couloirs sombres à notre rythme avec le danger non loin derrière. En tant que personne ayant eu plus qu’une courte pause dans la série STALKER (Shadow of Chernobyl et le mod LURK étaient honnêtement ma dernière véritable expérience approfondie avec la série il y a près d’une décennie et demie, même si j’ai essayé un peu de Clear Sky est de retour à la sortie), une grande partie du monde et de l’inventaire se sentent comme chez eux. Nommez un autre RPG dans lequel des bouteilles aléatoires de vodka et de nourriture en conserve pour chats sont tout aussi essentielles dans votre inventaire que des bandages et des balles de rechange.
Le jeu de tir de STALKER 2: Heart of Chornobyl reste un élément important pour le différencier des autres jeux en monde ouvert. Les joueurs et les ennemis tombent en quelques balles seulement et sans les kits médicaux et les bouteilles de vodka peu jonchés, j’aurais traversé la zone dans un état critique permanent. Heureusement, la plupart des armes utilisent des types de munitions interchangeables dans toute la classe. Cependant, j’ai trouvé un large assortiment de cartouches de calibre qui encombreraient chacune mon inventaire en piles individuelles, même si je n’ai jamais trouvé d’arme capable de les utiliser. Caché dans une pièce latérale de l’un des bâtiments que j’ai explorés se trouvait un fusil d’assaut qui était numériquement légèrement plus efficace pour les meurtres aveugles que j’ai fini par échanger contre lui, pour ne jamais trouver d’autre réserve de munitions pour lui. Ma nature de packrat m’a donné envie de conserver cette arme pour le reste de la démo, encombrant mon espace d’inventaire plutôt que de la jeter. S’il s’agissait du jeu complet, je l’aurais probablement conservé pour le vendre contre suffisamment de roubles pour acheter une canette de Tourist’s Delight.
Les anomalies restent l’un des aspects les plus dangereux du paysage dans STALKER 2 : Heart of Chornobyl. Les joueurs vétérans ont des années d’expérience en lançant des boulons puis en activant des anomalies juste assez longtemps pour les contourner. Pour la démo, mon personnage principal transportait un scanner de qualité militaire destiné à extrapoler les données de la violation d’anomalie lors de son activation. Cela signifiait se rapprocher d’eux et leur donner un aperçu rapide avant que l’histoire principale ne progresse. Une anomalie a été scannée et éliminée sans trop de problèmes (à l’exception d’un ennemi qui s’approchait et m’attaquait alors que je gardais le scanner), tandis que l’autre continuait à me frapper avec une impulsion électrique qui allait rapidement brûler ma vie et me tuer après juste quelques secondes. Cela a duré quelques essais avant de finalement terminer mon analyse et de m’aventurer à tomber sur un groupe de bandits errants avant que mon temps de démonstration ne soit écoulé. La première anomalie m’a récompensé avec une anomalie Slug de bas rang qui a fourni une petite augmentation de résistance une fois insérée dans l’un des quatre emplacements d’artefact de mon personnage. Comme pour les trois derniers titres, je suis sûr que les artefacts de STALKER 2: Heart of Chornobyl seront l’élément clé du kit nécessaire pour survivre dans la Zone.
La couverture n’était pas facilement disponible pour donner une idée de la tactique dans STALKER 2 : Heart of Chornobyl. La plupart des échanges de tirs ont eu lieu dans un monde ouvert et marécageux, avec peu d’objets derrière lesquels se cacher, comme des véhicules rouillés et des hangars de ferme abandonnés. À peu près au milieu de ma démo, j’ai été pris par surprise face à un mutant qui deviendrait invisible et tenterait de se placer derrière mon champ de vision. Il a fallu quelques morts et redémarrages pour infliger suffisamment de dégâts pour l’étourdir suffisamment longtemps pour sortir un bandage rapide et lui tirer dessus lorsqu’il reviendrait à la réalité. J’aurais facilement pu continuer à tirer sur la forme vaporeuse pendant qu’elle naviguait, mais les munitions pour mon fusil d’assaut et mon Uzi de poche étaient toutes deux rares à cause des échanges de tirs avec des raiders aléatoires qui ne m’ont pas donné les bons types de munitions lorsque j’ai pillé leurs cadavres.
STALKER 2 : Heart of Chornobyl semble modernisé de la même manière que les jeux AAA se sont développés au fil des ans. Une mini-carte a été remplacée par une boussole apposée en permanence en haut de l’écran, pointant vers les points d’intérêt et les marqueurs de quête à proximité. Les ennemis sont également marqués de points rouges lorsqu’ils sont en vie et de X gris une fois qu’ils tombent, donnant au joueur un rappel visuel de l’endroit où trouver son sac à dos et ce joli butin de bas niveau qu’il contient. L’indicateur de mode de tir situé sous votre nombre de munitions indique si l’arme est basculée en tir semi-automatique ou entièrement automatique. La plupart des informations qui doivent être transmises au joueur sont présentées dans des éléments discrets du HUD réduits jusqu’aux bords de l’écran, offrant ainsi plus d’espace d’écran permettant aux joueurs d’admirer la beauté corrompue de la zone ukrainienne.
Pour de nombreux fans, STALKER 2: Heart of Chornobyl a mis du temps à arriver, mais l’attente touche enfin à sa fin. Malgré les défis liés au développement d’un titre AAA dans un pays actuellement ravagé par une guerre invasive, GSC Game World a fait de son mieux et a montré pourquoi cela valait la peine d’attendre. Le jeu sera disponible exclusivement sur PC et Xbox Series S|X le 5 septembre.