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AUGUSTA – Le numéro un mondial Scottie Scheffler est resté stable et a remporté une victoire en trois coups au Masters dimanche tandis que les espoirs de Green Jacket de Cameron Smith, comme tant d’autres, ont disparu dans une tombe aqueuse à Amen Corner.
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Scheffler a commencé le tour final sous le soleil d’Augusta National avec un avantage de trois coups sur l’Australien Smith et l’a rapidement vu coupé à un après deux trous.
Mais l’Américain de 25 ans n’a pas paniqué, cardant un sous 71 pour afficher un total gagnant de 10 sous 278, trois d’avance sur Rory McIlroy, pour remporter son premier titre majeur.
McIlroy a eu le tour de la journée en renvoyant un huit moins de 64 ans alors que l’Irlandais du Nord a fait une charge tardive émouvante dans le but de remporter le titre insaisissable de Masters qui lui aurait permis de terminer la carrière du Grand Chelem.
Le premier majeur de l’année était sur le point d’affronter les deux golfeurs les plus en vogue de la planète à Scheffler, vainqueur de trois de ses cinq derniers départs sur le PGA Tour, et Smith, qui a remporté le cinquième majeur non officiel du golf au championnat des joueurs en mars, alors qu’ils se dirigeaient vers dans le couple final.
C’était exactement la façon dont la ronde finale s’est déroulée jusqu’au par trois 12e au cœur du célèbre Amen Corner lorsque Smith, derrière Scheffler par trois, a mis son coup de départ dans Rae’s Creek et a pris un triple bogey six, l’envoyant dans le classement.
« C’est juste un très mauvais swing », a déclaré Smith. « Probablement l’un des pires swings de la semaine et juste au pire moment de la semaine. C’est juste malheureux, mais je vais m’en sortir et en être plus fort.
Un Smith ébranlé ne s’est jamais remis, chutant à un sur 73 pour terminer cinq derrière à égalité pour la troisième place avec l’Irlandais Shane Lowry, qui a terminé avec 69.
Smith a commencé sa journée de manière scintillante avec des birdies consécutifs.
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Mais Scheffler a riposté avec un oiselet spectaculaire au troisième, que Smith bogeait, restaurant le coussin à trois coups du numéro un mondial.
Smith s’est effondré à un deuxième bogey sur le par trois quarts et soudain Scheffler était de retour aux commandes et en hausse de quatre.
Alors que Scheffler et Smith ont commencé le neuf de retour, un avertissement inquiétant a retenti alors qu’un puissant rugissement a traversé Augusta National après que McIlroy ait cardé un aigle au 13e pour atteindre six sous pour le tournoi.
Cela a laissé l’Irlandais cinq derrière Scheffler et un derrière Smith, augmentant la pression sur la paire alors qu’ils entraient dans Amen Corner – les trous 11, 12 et 13 et peut-être le tronçon le plus célèbre de l’immobilier de golf où tant de Masters ont été gagnés et perdus.
Un long putt de birdie à 11 par Smith a déclenché une explosion d’acclamations qui auraient été entendues à Brisbane.
Puis vint le 12 où tant de rêves de Green Jacket se sont transformés en cauchemars, Smith est maintenant parmi eux après que son coup de départ ait trouvé l’eau.