Annie Clark, mieux connue de la plupart en tant qu’artiste d’enregistrement St. Vincent, a d’abord fait un pas hors du rock ‘n’ roll et dans le «travail de la voix», pour ainsi dire, lorsqu’elle a écrit et enregistré un livre audio original convaincant, «Words + Music », pour Audible en 2020. Maintenant, elle fait un pas de plus dans le domaine de la pure narration en tant qu’animatrice d’une nouvelle série de podcasts en six épisodes, « History Listen: Rock », qui a été créée sur le service Audible en janvier. Elle n’a pas écrit la série, qui est produite par Double Elvis, créateurs du podcast « Disgraceland », entre autres. Mais si vous êtes un fan de St. Vincent’s à travers des morceaux comme « Daddy’s Home », il y a de fortes chances que vous preniez ses intonations alors qu’elle raconte dans la vie des mini-histoires du rock bien conçues, du R&B du Des années 40 et 50 à travers le folk, le psychédélisme, le punk, le métal et (l’arène où elle a décroché ses trois Grammys) le rock alternatif.
Variété a parlé avec elle de son amour pour le médium et de certains des genres et artistes couverts dans la nouvelle série, qui peuvent être trouvés ici.
Est-ce que faire le livre audio autobiographique il y a quelques années était une drogue d’introduction pour raconter quelque chose qui ne vous concerne pas?
Non. Je veux dire, honnêtement, j’écoute probablement plus de podcasts que de musique, donc c’est juste un genre et un médium avec lesquels je suis intimement impliqué et intimement familier. Donc, vous savez, il y a certaines choses dont je suis conscient, si j’écoute un podcast, je ne peux pas supporter – comme une bouche sèche. Je reste très hydraté. Vous devez avoir ce printemps polonais, juste là, prêt.
Non, vraiment, j’écoute tellement de podcasts, et j’étais aussi fan de « Disgraceland » et de certaines des autres choses de Double Elvis – cette marque, dirons-nous, de podcasteurs. Et j’adore raconter, et j’aimerais en faire plus. J’étais excité quand ils m’ont demandé de le faire, et j’ai aussi appris des choses, certainement, en faisant le podcast, donc c’est sûr que c’est un coup de pouce pour moi.
C’est un médium qui m’obsède un peu. Je veux dire, j’en consomme juste une quantité folle. Mais plus ceux du meurtre. Je suis bon sur la douleur féminine comme divertissement pendant une minute. Cela a cessé de se sentir bien, personnellement.
Développer un style de parole diffère-t-il du travail qu’un chanteur fait pour trouver sa propre voix ?
C’est un peu plus comme jouer. Le seul outil dont vous disposez est le ton de votre voix, c’est l’inflexion, c’est la cadence. Donc, de cette façon, c’était une découverte, un peu, utiliser ma voix juste comme un autre type d’instrument. Je l’ai trouvé vraiment instructif. Je pense que tout le monde se souvient de la première fois où il a entendu sa propre voix, sur un répondeur ou quelque chose comme ça, et s’est dit: « Ooh, j’ai l’air de ce?« En ce qui concerne la partie narration proprement dite, j’ai eu quelques ratés là-bas. Je me disais: « Oh, non, descends juste un peu plus bas. » La voix du podcast est un peu plus basse que mon bavardage naturel. C’est intéressant de découvrir ça. J’ai eu la chance de pouvoir l’enregistrer moi-même dans mon studio, alors j’ai pu expérimenter et jouer et ne pas m’inquiéter si je me trompais sur certains virelangues, et m’assurer que le sens des mots n’était jamais perdu dans mon inflexion.
Je ne savais pas si vous étiez le genre de personne qui lit beaucoup de biographies musicales ou qui capte simplement les choses par d’autres moyens.
Je suis plus une personne qui a le genre d’histoires que vous échangez en studio. Et bien sûr, ce sont des histoires qui n’ont pas nécessairement la rigueur journalistique que celles-ci ont. Mais j’ai vraiment aimé lire l’autobiographie de Miles Davis par Quincy Troupe – je sais que ça a l’air drôle, de dire que son autobiographie était de Quincy Troupe. J’ai trouvé cela très, très fascinant, et j’ai récemment lu l’autobiographie de Sammy Davis Jr.. Mais pour la plupart, j’aime bien m’y engager d’une manière plus organique que nécessairement en lisant des autobiographies.
Je ne suis pas historien. Je suis évidemment très au courant de ce que je sais. Mais c’est, je pense, un bel aperçu pour les gens qui sont fans de musique rock, d’un fan très occasionnel à quelqu’un d’encore plus investi. Parce que vous obtenez les vraies histoires et le genre de courage et la gloire des différentes scènes, et aussi beaucoup des racines du rock and roll. Il y a tellement de choses que c’est un peu fou qu’ils ont même pu le distiller jusqu’à ce qu’ils ont pu le distiller. Je pense que c’est une bonne écoute amusante et un aperçu pour les personnes qui se soucient vraiment de vous ou qui sont juste des auditeurs occasionnels et qui veulent juste avoir un peu plus de contexte.
Certains épisodes vous ont-ils plus plu que d’autres ? Les gens penseraient, eh bien, bien sûr, qu’elle est attirée par le punk, l’alternatif ou le glam, et peut-être moins, disons, le rock sudiste…
Non – je veux dire, hé, j’ai appris « Sweet Home Alabama » à la guitare quand j’avais 12 ans ! Je le sais bien. Je connais bien les classiques du rock.
Y a-t-il quelqu’un qui vous saute aux yeux dès les premiers jours du rock ‘n’ roll comme quelqu’un de particulièrement intéressant ou une âme sœur ?
Parmi les histoires que nous avons couvertes, je dirais qu’il n’y a pas de Prince et il n’y a pas de Bowie sans Little Richard. Je veux dire, il était si habile et un interprète si incroyable, et jouer avec le genre et la sexualité et toutes ces choses à ce moment-là était tout simplement stupéfiant. Vous n’avez pas de rock ‘n’ roll sans Little Richard, c’est certain.
Et l’ère folk ?
Je suis plus fan de la politique de ce style d’écriture de chansons d’homme de la rue que j’ai nécessairement envie de mettre un disque d’Arlo Guthrie. Mais j’apprécie son point dans l’histoire.
Il y a un épisode sur ce qui est décrit comme du psych-rock, et après avoir vu votre tournée « Daddy’s Home », où vous avez l’impression d’avoir mélangé une partie de cela avec les aspects soul-revue, il semblait que vous pourriez avoir une certaine affinité pour ces sons de la fin des années 60 des premiers Pink Floyd et autres.
Je pense qu’harmoniquement, ça a vraiment commencé à exploser dans les années 60, que ce soit les Beatles ou les Beach Boys, puis y ajouter une bonne dose d’acide, et les gens se disaient : « Je veux voir des couleurs qui ne ça n’existe pas encore », vous savez ? Pour moi, cette musique est très visuelle. Je veux dire, vous dites, « Cette guitare fond, et puis ces tambours dégoulinent, et puis la basse tourbillonne avec ça… » Je suis désolé, je vais devenir poétique avec ça.
Puisque vous avez mentionné les Beach Boys, vous venez d’interpréter une de leurs chansons lors de l’enregistrement d’une émission spéciale « Grammy Salute » (diffusée plus tard dans l’année). Comment était-ce?
C’était vraiment adorable. Brian Wilson a fière allure, vraiment. « You Still Believe In Me » était la chanson que j’ai chantée, et j’ai toujours tellement aimé cette chanson. C’est incroyable de pouvoir chanter la chanson pour la personne qui l’a écrite, pour lui dire merci. Je veux dire, je ne suppose pas que ce soit un gros cadeau. [Laughs.] « De rien, Brian Wilson ! Mais le simple fait d’honorer et de faire de votre mieux devant les gens qui l’ont fait est très spécial. J’en ai fait un l’année dernière quand j’ai chanté « Court and Spark » pour Joni Mitchell [at the MusiCares person of the year dinner]. C’est très émouvant personnellement.
Pour en revenir aux épisodes du podcast : Vous avez mentionné plus tôt que le rock sudiste est dans votre timonerie, ou du moins faisait partie de la timonerie de grandir.
Ouais, c’est tout à fait ça. Je veux dire, je suis un gamin du Texas. Je connais le catalogue Skynyrd. Je suis guitariste – tu vois ce que je veux dire ? Je connais « Free Bird ». Alors bien sûr, cela faisait partie du canon. Et Duane Allman, j’ai toujours aimé son jeu. Donc je le sais, oui. Pour moi, le genre de Duane Allman actuel est Derek Trucks. Jésus-Christ, quel beau joueur. Vous voyez le genre de ligne Allman to-Trucks. Je suis un guitariste qui ne se soucie pas tellement de la guitare, mais je suis juste vraiment comme, quel joueur transcendantal, Derek Trucks. Tel une voix. Oh mec, quel joueur époustouflant.
Le glamour est quelque chose que les gens supposent automatiquement faire partie de votre parcours et de ce qui vous a informé. Est-ce que quelque chose de cet épisode a évoqué un amour particulier pour vous?
Ouais, je veux dire, je pense que j’ai toujours pensé que Mark Bolan était cool. Je n’avais pas réalisé qu’il y avait eu un tel contrecoup contre lui où la presse britannique s’en est vraiment pris à lui. C’est Mark Bolan – quel est le problème ? Et je sais qu’il est mort jeune de toute façon, mais ça m’a rendu assez triste pour Mark Bolan. En ce qui concerne l’ère glam de Bowie, c’est évidemment incroyable et emblématique. Pour moi, je suis une sorte de fille Bowie de Berlin, si j’avais un pistolet sur la tempe. Je suis une sorte de fille « Low »… ou une fille « Station to Station », dirons-nous.
Mais je veux dire, juste la théâtralité de celui-ci… c’est la question séculaire de : Que vendez-vous ? Certaines personnes vous vendent de l’authenticité, puis d’autres vous vendent un rêve, vous vendent de la magie. Et je préfère être un peu dans ce dernier camp. Nous en avons parlé avec « The Nowhere Inn » [her satirical film that deals with issues of authenticity]… Alors, je vends la magie.
Trouver l’authenticité dans la mise en scène est l’un des grands trucs du rock ‘n’ roll. Et certainement quelque chose que vous avez pu faire est d’écrire des chansons chargées d’émotion, présentées d’une manière qui vous emmène tout le temps ailleurs que dans la réalité de la rue.
Je veux dire, c’est l’appel, aller absolument pour le cœur et aller pour la jugulaire. Mais avec une sorte de poussière acide saupoudrée sur le dessus, c’est plus amusant, tu sais ?
Y a-t-il quelque chose à propos du punk, du métal ou de l’alternatif, comme exploré dans ce podcast, dont vous voudriez parler ?
Ouais, une chose du punk que je dirai… Vous savez, encore une fois, ce n’est pas une histoire complète de quoi que ce soit. C’est vraiment amusant, mordiller des morceaux d’une trajectoire. Mais j’aurais aimé pouvoir parler davantage de groupes comme les Slits ou Siouxie and the Banshees ou les Raincoats. Donc, si quelqu’un voit cet article, allez également voir les Slits, Siouxsie and the Raincoats, et cetera, et cetera, pour toujours et à jamais.
L’été dernier, vous avez finalement bouclé plusieurs séries de tournées derrière l’album « Daddy’s Home ». Des promesses rapides que vous voudriez faire à quelqu’un pour 2023 ?
Ça va être une super année. Une grande année. Je suis dans mon studio en ce moment.