Les cinq premiers épisodes de Squid Game : The Challenge font leurs débuts sur Netflix le mercredi 22 novembre. Les quatre prochains seront diffusés le mercredi 29 novembre, suivis de la finale le mercredi 6 décembre.
Squid Game : The Challenge est un sous-produit naturel d’une popularité effrénée et d’un commercialisme débridé. Un palliatif coûteux pour les fans qui attendent une deuxième saison du drame de survie primé aux Emmy Awards de Netflix, cela fonctionne généralement comme prévu. Il parvient même à divertir, grâce à des choix de jeu intelligents et des tentatives claires d’humanisation de ses participants. Mais en tant que série de téléréalité, Squid Game : The Challenge s’avère toujours être une caricature plutôt superficielle et parfois régressive du drame coréen à succès de Hwang Dong-hyuk.
C’est facile à vendre. L’attrait de filmer 456 concurrents alors qu’ils se disputent des millions de dollars apparaît clairement tout au long des cinq premiers épisodes. Il est également financièrement logique pour Netflix de capitaliser sur l’apparence de sa série originale la plus populaire à ce jour. D’autant plus que toute critique sur la façon dont The Challenge simule la violence décrite dans Squid Game peut être balayée par « ce n’est que du plaisir et des jeux », il n’y a aucune réelle incitation à considérer certaines des connotations négatives de la série. Mais c’est là que réside le problème, car il est impossible de séparer complètement ses ensembles élaborés et ses combinaisons vertes du monde dans lequel ils sont originaires.
Bien sûr, personne ne meurt en perdant l’un de ces matchs. Ils attendent juste que ce qui semble être un pack de teinture placé sous leurs chemises explose avant de s’allonger nonchalamment sur le sol. Tout cela est très idiot, souvent mis en avant devant la caméra. C’est aussi un peu étrange ; une pièce remplie d’adultes faisant le mort n’est pas une image aussi comique qu’on pourrait le penser. La façon dont Squid Game: The Challenge évite les nuances entourant ces événements violents au profit du mélodrame et de l’apparat typiques de la télé-réalité peut parfois sembler dégoûtante.
Squid Game a été une montre difficile. Cela dit, la brutalité représentée à l’écran ne visait pas seulement à choquer le public, mais également à fournir une certaine forme de commentaire social. Squid Game : The Challenge fait la même chose par inadvertance, mais sous un angle plus exploiteur. Parce qu’il n’y a aucune rime ou raison derrière ces événements au-delà d’un grand concours, tout message significatif est perdu dans le contexte de « une personne au hasard gagne un prix de 4,56 millions de dollars ». Cela signifie malheureusement que ce sont les aspects les plus cruels de Squid Game qui se retrouvent souvent tout au long de la série.
Heureusement, ce désalignement des thèmes ne compromet pas complètement Squid Game : The Challenge. Au fur et à mesure que les choses avancent et que les concurrents commencent à s’approprier la vedette, leurs façades bien construites commencent à glisser. Le stress de perdre après avoir passé des jours enfermés avec des amis devenus rivaux se manifeste à mesure que les véritables émotions des concurrents sont montrées. Tous les éléments, certes engageants, mais absurdes – les déclarations d’amour faites pour exalter ses coéquipiers, les confessionnaux présentant des stratégies ratées, les soliloques aléatoires détaillant pourquoi des choix particuliers ont été faits au cours d’un match – finissent par passer au second plan au profit d’une vision plus holistique de chaque concurrent. Ce sont des gens pour lesquels on pourrait s’appuyer.
Essentiellement, Squid Game: The Challenge se concentre progressivement davantage sur les personnes impliquées que sur les jeux eux-mêmes. Cela ne veut pas dire que les jeux ne constituent pas une partie importante de la série : à l’instar de la voix désincarnée qui convoque les candidats ou de l’un des nombreux membres du personnel encagoulés, leur inclusion contribue à offrir une expérience visuelle quelque peu unique. Non seulement cela, mais à mesure que le spectacle progresse et que le ton plus sombre commence à s’atténuer, les jeux deviennent plus divertissants à regarder.
Même si les recréations des événements les plus mémorables de Squid Game – Red Light, Green Light, par exemple, ou The Glass Bridge – trouveront sûrement un écho auprès des fans, ce sont les ajouts uniques au répertoire qui se démarquent vraiment. De nouveaux défis sont introduits entre les parties, par exemple, qui perturbent la paix provisoire établie entre les joueurs ; il est intéressant de voir si les alliances sont maintenues lorsque les membres croient que leurs actions immédiates pourraient se placer ou placer d’autres sur le billot.
Il existe également de nouveaux jeux d’enfance qui ont été réinventés pour le jeu en grand groupe. D’une simplicité trompeuse, leur apparence légère pourrait potentiellement surprendre les joueurs, ce qui ajoute un peu d’excitation aux débats. Il est facile d’imaginer ce que l’on ferait s’ils se trouvaient dans une telle situation difficile, ce qui, à son tour, offre un autre niveau d’engagement du spectateur.