À partir d’aujourd’hui (2 mai), Tomb Raider est officiellement sous une nouvelle direction. Square Enix, qui éditait des jeux TR depuis 2010, a vendu trois grands studios occidentaux, ainsi qu’au moins quatre grandes franchises, à une société appelée Embracer Group. De plus : Square Enix l’a fait spécifiquement parce qu’il voulait libérer plus d’argent pour investir dans la technologie blockchain. L’accord rapportera à Square Enix 300 millions de dollars au total.
Pour en savoir plus sur les acquisitions, vous pouvez consulter un communiqué de presse d’Embracer Group, ainsi qu’un accord de transfert d’actions de Square Enix. En fin de compte, Square Enix a vendu trois de ses studios à Embracer : Crystal Dynamics, Eidos-Montréal et Square Enix Montréal. Embracer a également acquis les droits des franchises Tomb Raider, Deux Ex, Thief et Legacy of Kain, ainsi que « plus de 50 jeux de back-catalogue de Square Enix ».
D’un point de vue pratique, il est difficile de dire comment cela affectera les jeux actuellement en développement, y compris la dernière entrée de Tomb Raider. Embracer déterminera le nombre de ressources que chaque studio mérite, et cela pourrait être différent de ce que Square Enix avait en tête, pour le meilleur ou pour le pire. À l’heure actuelle, Embracer possède également un certain nombre d’autres éditeurs et studios, notamment THQ Nordic, Deep Silver, Coffee Stain et Gearbox. Il semble y avoir un large éventail de supports, des titres à gros budget aux chouchous indépendants. Une grande série comme Tomb Raider, au moins, obtiendra probablement ce dont elle a besoin.
On peut dire que la partie la plus intéressante de l’accord est la raison pour laquelle Square Enix a voulu décharger ces trois studios. Selon son accord de transfert d’actions :
« La transaction permet le lancement de nouvelles entreprises en poursuivant les investissements dans des domaines tels que la blockchain, l’IA et le cloud. » Square Enix a promis de fournir des informations plus détaillées sur ses projets de blockchain le 13 mai.
Ce n’est pas la première fois que Square Enix s’intéresse à la technologie blockchain. En janvier dernier, le président de la société envisageait l’avenir du jeu comme un hotspot pour les NFT et a réitéré ses commentaires il y a à peine deux semaines. Cependant, les NFT se sont révélés extrêmement impopulaires dans les jeux sur console jusqu’à présent. Ubisoft, par exemple, a fait face à un contrecoup intense pour avoir tenté d’intégrer cette technologie de blockchain dans Ghost Recon Breakpoint.
On ne sait pas pourquoi Square Enix veut investir autant dans la blockchain, ou pourquoi il est prêt à abandonner l’une de ses franchises les plus reconnaissables pour ce faire. Mais on en saura plus le 13 mai, même si finalement on n’aime pas les réponses.