Cristal Dynamique / Sam Machkovech
Lundi, l’éditeur de jeux japonais Square Enix a confirmé qu’il vendait ses trois studios de jeux vidéo occidentaux, ainsi que de nombreuses séries de jeux importantes et la propriété intellectuelle attachée à ces studios, à l’éditeur de jeux européen Embracer.
La vente comprend les studios de jeux Crystal Dynamics, Eidos Montréal et Square Enix Montréal. Tous les trois appartenaient auparavant à 100% à Square Enix, et Embracer acquerra l’ensemble de leur personnel, soit environ 1 100 personnes, ainsi que des IP populaires telles que Pilleur de tombe, Deus Exet L’héritage de Kainet un catalogue d’édition de jeux de « plus de 50 jeux », pour 300 millions de dollars.
Cependant, toutes les propriétés intellectuelles de l’accord n’ont pas été confirmées jusqu’à présent, et une annonce de Square Enix indique que ses opérations occidentales « continueront à publier des franchises telles que Cause juste, Cavalierset La vie est étrange. » Cela suggère que Square Enix conservera une partie de sa propriété intellectuelle spécifique à l’Occident et que ses futures collaborations avec les fabricants de jeux occidentaux passeront par des accords de publication avec des développeurs extérieurs.
… ou un quart d’une boîte de vitesses
Alors que les fabricants de consoles Microsoft et Sony ont fait la une des journaux grâce à leurs propres acquisitions de fabricants de jeux mégatonnes au cours des dernières années, Embracer a tranquillement construit sa propre liste de studios à prédominance européenne au cours de la dernière décennie. Il était mieux connu sous le nom de THQ Nordic à partir de 2014 après avoir récupéré les droits sur le nom de cet éditeur déchu (mais pas tous ses jeux). Ses plus grandes acquisitions au cours des 12 derniers mois ont inclus le fabricant de jeux vidéo Gearbox Software et le producteur de jeux de société Asmodee Games.
En regardant le bilan, cependant, ces deux accords ont chacun dépassé 1 milliard de dollars, tandis que l’accord Square Enix d’aujourd’hui est bien en deçà de ce chiffre. L’écart semble curieux à la lumière de Square Enix lui-même annonçant que Pilleur de tombe les ventes de jeux à vie avaient dépassé 85 millions lors de la célébration du 25e anniversaire de la série en octobre. À titre de comparaison, ce nombre de ventes est au coude à coude avec l’une des séries de jeux les plus appréciées de Square Enix, Quête de dragon, qui avait vendu plus de 83 millions de jeux en août dernier. Puisqu’il s’agit d’une acquisition complète de propriété intellectuelle, Embracer revendiquera probablement également les droits de Pilleur de tombeL’héritage de Lara Croft en tant que série de films hollywoodiens, bien que la société n’ait pas encore confirmé si les productions liées à Lara Croft, une action en direct et un anime, sont toujours en préparation.
La gestion récente par Square Enix des propriétés occidentales a rencontré quelques problèmes, en particulier après avoir mis une tonne d’œufs de ses studios occidentaux dans le panier inégal de jeu en tant que service de Les Vengeurs de Marvel– seulement pour voir son lancement en 2020 bien en deçà des attentes critiques et commerciales. Cela a été suivi par le chéri critique de 2021 Les Gardiens de la Galaxie de Marvel, barré par Eidos Montréal, en deçà des attentes de ventes. Entre ces déceptions et le silence total de Deus Ex en tant que série d’aventures de science-fiction depuis 2016, peut-être que l’estimation par Square Enix de la valeur de ses studios occidentaux combinés avait chuté.
Pourtant, Embracer n’a pas perdu de temps à battre le tambour de sa propriété intellectuelle nouvellement acquise. Son annonce de l’accord a confirmé que le développement a déjà commencé sur « la prochaine ligne principale Pilleur de tombe jeu », avec « des expériences de narration et de gameplay de nouvelle génération », tandis que plusieurs autres projets « AAA » ont été annoncés comme étant en cours de développement par les studios combinés.
Et peu de temps après la mise en ligne de l’annonce, Eidos Montréal a confirmé lors d’une conférence téléphonique Embracer que son prochain jeu majeur se déroulerait dans le monde de Deus Ex. L’annonce n’a pas précisé exactement comment Les travaux récemment annoncés de Crystal Dynamics sur le produit publié par Microsoft Sombre parfait suite prendra en compte cet accord.