Square Enix a révélé un nouveau plan d’affaires – intitulé « Square Enix Reboots and Awakens » – qui verra l’éditeur « poursuivre de manière agressive » une stratégie multiplateforme pour ses plus grands jeux sur Nintendo, Xbox, PlayStation et Windows PC.
Bien que Square Enix soit actif depuis longtemps sur un large éventail de plates-formes, il a pour tradition de signer des accords d’exclusivité pour ses plus grandes versions, généralement avec Sony. Cette année Final Fantasy 7 Renaissance et celui de l’année dernière Final Fantasy 16 sont actuellement exclusifs à la PlayStation 5, tandis que des jeux comme Pardonné et l’original Remake de Final Fantasy 7 ont été publiés sur PlayStation et PC. Final Fantasy 14 vient tout juste de voir une sortie Xbox en mars dernier, plus d’une décennie après ses débuts sur PC et PlayStation.
Le libellé du nouveau plan de Square Enix, publié dans le cadre du dernier rapport financier de l’entreprise, suggère que cette stratégie appartiendra bientôt au passé. Square Enix a déclaré que son objectif était de « créer un environnement dans lequel davantage de clients peuvent profiter de nos titres », en particulier en ce qui concerne « les franchises majeures et les titres AAA, y compris les titres du catalogue ». La mention de « titres de catalogue » suggère que des jeux auparavant exclusifs, comme la série Final Fantasy 7 et Final Fantasy 16pourrait bientôt arriver sur d’autres plateformes.
Cette décision intervient après que des rapports suggèrent que les deux FF16 et Renaissance de FF7 sous-performé financièrement. En effet, dans son propre rapport, Square Enix reconnaît une « faible rentabilité » dans ce qu’il appelle le segment des « jeux HD » – c’est-à-dire les jeux à moyen et gros budget pour consoles et PC – ce qui est alarmant à propos de l’exercice financier. dans lequel sont sortis ces deux poids lourds perçus dans la franchise la plus célèbre de la société.
Bien sûr, Square Enix n’est pas la seule entreprise à se demander si l’exclusivité de la plate-forme peut encore fonctionner à grande échelle. Xbox a entamé une transition controversée vers la publication de ses jeux sur des plates-formes de consoles concurrentes, tandis que Sony est en train de découvrir l’énorme public (ainsi que les pièges potentiels) qu’il peut trouver en tant qu’éditeur multiplateforme avec Helldivers 2. Le langage de Square Enix sur la recherche d’un public plus large pour ses jeux fait écho à celui utilisé par Microsoft pour défendre sa propre décision.
D’autres points du plan de Square Enix – qui couvre la période allant d’aujourd’hui jusqu’en mars 2027 – incluent un « passage de la quantité à la qualité » de la part d’un éditeur connu pour inonder le marché avec des versions plus petites. La qualité est excellente, bien sûr, mais le projet de « sortir régulièrement des titres AAA en [Square Enix’s] « grandes franchises » ressemble un peu à l’aversion au risque et aux séquelles qui se sont installées chez tous les grands éditeurs de jeux. Square Enix a annoncé avoir annulé plusieurs jeux qui ne correspondaient pas à sa nouvelle stratégie.
En outre, Square Enix a déclaré qu’il souhaitait se concentrer sur le développement interne et restructurer ses studios internes, ou « unités commerciales », pour les rendre plus intégrés – ce qui suggère que la longue époque de fiefs de l’entreprise dirigée par de puissants producteurs individuels dotés de grandes personnalités pourrait touche à sa fin. Des rapports suggèrent que la configuration actuelle peut être désorganisée et frustrante pour les employés, mais il ne fait aucun doute qu’elle conduit également à des jeux à forte saveur personnelle. Que Square Enix parvienne ou non à maintenir « l’équilibre entre la créativité de ses employés individuels et la gestion centrée sur l’organisation », comme il le prétend, sera essentiel.
Dans l’ensemble, le plan d’affaires dresse le portrait d’une entreprise en mode crise cherchant à se redémarrer – et d’une industrie du jeu où les budgets AAA et l’exclusivité de la plateforme ne font plus bon ménage.