Istanbul est devenue une ville à surveiller en ce qui concerne les startups de jeux occasionnels, stimulées par Peak (acquis par Zynga pour 1,8 milliard de dollars) et Dream (évalué à 1 milliard de dollars lors d’un cycle de financement l’année dernière). Maintenant, une nouvelle startup annonce une importante levée de fonds pour faire sa propre marque dans l’espace. Spyke Games, qui espère apporter une nouvelle dimension aux jeux occasionnels en utilisant la fonctionnalité multijoueur et d’autres éléments sociaux, a levé 55 millions de dollars lors d’un premier tour de financement.
« Les équipes et les alliances, les clans, les tournois – ceux-ci existent dans le genre midcore et c’est pourquoi ils sont si collants », a déclaré la co-fondatrice et PDG Rina Onur Sirinoglu dans une interview. «Ils laissent les gens jouer ensemble et concourir ensemble. Nous parions que cela commencera également à se produire dans les jeux occasionnels.
Le financement provient d’un seul investisseur, Griffin Gaming Partners, un VC qui se concentre (comme vous pouvez le deviner par son nom) sur les startups travaillant dans et autour de l’industrie des jeux. Parmi les autres sociétés de son portefeuille figurent Discord, Forte, AppLovin, Overwolf et WinZO.
C’est une grosse somme pour un tour de table dans n’importe quel pays, mais il se trouve qu’il s’agit du plus gros tour de table à ce jour pour une startup hors de Turquie, soulignant à quel point les choses ont évolué dans le pays lorsqu’il s’agit d’attirer des investissements. À titre de référence, lorsque Peak a été acquis pour 1,8 milliard de dollars par Zynga, il n’avait levé que 19 millions de dollars en 10 ans.
Ce qui est encore plus remarquable, c’est que Spyke a levé cet argent avant même de lancer quoi que ce soit. Son premier jeu, Royal Riches, est sorti dans une version limitée et devrait être lancé dans le monde entier ce mois-ci.
Une partie de la raison du vif intérêt des investisseurs réside dans les co-fondateurs et leurs antécédents collectifs. La co-fondatrice et PDG Rina Onur Sirinoglu avait également été co-fondatrice de Peak et son chef de produit; COO Remi Onur était auparavant responsable du design chez Peak; Le CPO Barkin Basaran avait été chef de produit senior à la fois chez Peak puis chez Zynga, le CTO Fuat Coşkun était le directeur de l’ingénierie de Peak; et le CMO Mithat Madra avait été cadre chez Riot Games, entre autres.
Pour Spyke, le tour démesuré a été relevé pour correspondre aux ambitions de la startup. Sirinoglu a reconnu que le cycle est démesuré pour le marché turc.
« La Turquie a toujours été connue comme un endroit efficace en capital pour les startups », a-t-elle déclaré dans une interview, faisant référence au fait qu’il existe un solide vivier d’ingénieurs sortant de l’éducation dans le pays, mais aussi au fait que les embaucher est « super abordable » par rapport à l’embauche de talents équivalents à Londres ou dans la Bay Area. « Historiquement, les startups ont été en mesure d’étirer quelques millions de dollars très loin. »
Mais elle a ajouté que Spyke avait décidé d’adopter une approche différente. « Nous faisons cela une deuxième fois et nous pensons que nous avons atterri sur quelque chose d’énorme », a-t-elle déclaré. « Nous avons des objectifs à long terme d’être l’une des plus grandes sociétés de jeux au monde, et nous voulons être en mesure d’atteindre cet objectif en peu de temps. »
L’arrivée de Spyke sur le marché arrive à un carrefour intéressant pour les jeux occasionnels. D’un côté, le genre existe depuis des années maintenant, et le moment est donc venu d’essayer de le perturber. La grande question sera de savoir s’il s’agira d’une autre société de jeux occasionnels ou d’un autre type d’entité qui se disputera également les mêmes heures d’engagement que les jeux occasionnels.
« Ce n’est pas seulement en concurrence avec le monde des autres jeux occasionnels, mais aussi avec des entreprises comme TikTok », a déclaré Sirinoglu.
L’application vidéo extrêmement populaire n’a, à ce jour, publié aucun jeu auquel vous jouez activement dans l’application, mais elle s’est largement taillé une place dans la communauté des joueurs. En novembre dernier, il a lancé une nouvelle expérience de jeu, The Game Room, où les gens vont regarder une émission en direct où des personnalités jouent à des jeux. D’autres publient régulièrement des vidéos de gameplay dans l’application. On a parfois l’impression que ce n’est qu’un pas de plus pour que TikTok lui-même lance des jeux dans l’application.
C’est pour cette raison que la prémisse de base de Spyke n’est pas seulement de créer des jeux plus occasionnels, mais d’apporter plus d’éléments sociaux dans le mélange, quelque chose qu’elle et ses co-fondateurs ont commencé à voir des indices alors qu’ils étaient encore à Peak.
Elle a dit que l’équipe là-bas avait « involontairement » intégré des éléments sociaux dans Toy Blast et « trébuché » sur une communauté de joueurs.
« Avec Peak, nous n’avions pas l’infrastructure, mais à travers les jeux, nous avons remarqué une pollinisation croisée entre Toy Blast, Toon Blast et d’autres jeux similaires. » Les modèles d’utilisateurs qu’ils ont trouvés, entre-temps, vont être appliqués chez Spyke.
« La chose intéressante à propos du studio social est que la majorité des revenus ne provenaient pas de jetons ou de pièces, mais de ceux qui vendent des objets virtuels dans des salons de discussion privés », a-t-elle déclaré. Celles-ci étaient liées aux jeux, mais aussi aux relations qui se nouaient entre les joueurs. « C’était dans nos têtes et nous voulons donc créer une technologie pour maintenir cette activité au sein de notre infrastructure. »
Leur décision de partir et de créer une nouvelle entreprise pour explorer cela en dit long sur la fréquence à laquelle certaines des meilleures idées de startups sont plus faciles à explorer sur une table rase que d’essayer de créer une place pour la perturbation au sein d’une entité existante. C’est d’autant plus intéressant compte tenu des antécédents de Zynga dans le jeu social au fil des ans et de ses débuts à chercher à intégrer des éléments sociaux au moyen d’intégrations Facebook.
« Spyke a la combinaison parfaite d’une équipe profondément expérimentée avec un succès éprouvé dans le développement de jeux et une concentration inébranlable sur l’exécution », a déclaré Phil Sanderson, MD de Griffin Gaming Partner. Il a rejoint le conseil d’administration de Spyke avec ce tour.