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DUNEDIN, Floride – Trois matchs dans le jeu de la Grapefruit League et vous n’avez pas encore vu le nom de George Springer dans l’alignement, son visage dans l’abri ou son swing dans la surface du frappeur.
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Vous ne l’avez pas vu dimanche au TD Ballpark et vous ne le reverrez pas non plus lundi, lorsque les Jays se rendront à Lakeland pour affronter les Tigers.
Une source d’inquiétude pour le défenseur central superstar qui a été en proie à des blessures en 2021?
Tout sauf.
En fait, après avoir lancé un tir d’entraînement au bâton par-dessus le mur dans le champ central avant le match d’ouverture à domicile des Jays contre les Pirates, Springer l’a ramené au complexe de la ligue mineure des Jays où il devait jouer dans un match de ligue mineure.
Contrairement aux deux ou trois présences au bâton qu’il aurait probablement eues s’il avait été dans l’alignement contre les Pirates, Springer cherchait à en obtenir jusqu’à quatre contre un groupe d’espoirs des Phillies de Philadelphie.
Alors, qu’est-ce que Springer préfère faire face au bâton en direct au début de l’entraînement printanier comme moyen clé de se préparer pour la saison.
« Tout », a déclaré Springer avant de quitter TD Ballpark. « Vous pouvez tout contrôler à ce sujet.
«Vous pouvez probablement obtenir beaucoup plus aux chauves-souris que vous ne le feriez en une journée. Au lieu de voir cinq à six lancers par jour, je peux probablement en voir 20. Et je peux tout obtenir en même temps si j’en ai besoin.
En ce qui concerne les journées de travail, cela a certainement porté ses fruits dimanche lorsque Springer a réussi trois coups sûrs contre un adversaire léger des Phillies. Au cours de ce qui a été une journée de travail efficace, le voltigeur central des Jays montre manifestement des signes d’arrondi dans la forme.
Certains jours, Springer a reçu jusqu’à une douzaine de battes légitimes – en plus des coupures dans la cage et dans la pratique traditionnelle au bâton – et il le fait en affrontant certains des crampons du personnel de lanceurs des Jays tels que Jose Berrios. , Jordan Romano et Kevin Gausman.
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Avec des lanceurs à un stade de préparation physique plus avancé qu’ils ne le seraient une semaine après un entraînement printanier chronométré traditionnellement, cela s’avère être un excellent moyen de travailler.
« Certains gars prennent les BP en direct plus au sérieux que d’autres », a déclaré le lanceur des Jays Ross Stripling. «Je sais que Springer aime beaucoup de BP en direct avant d’entrer dans un match parce qu’il ne fait que marteler les battes. Surtout avec le nombre de gars qui les lancent en ce moment, il a ces opportunités.
« L’autre jour (Yusei) Kikuchi et moi avons chacun lancé trois manches. George peut obtenir 15 présences au bâton ou plus dans une journée alors qu’il n’en obtient que deux dans un match à ce stade de l’entraînement printanier. C’est bien pour les gars de voir le pitch en direct et de voir à quel point c’est rapide.
Le manager Charlie Montoyo a soutenu que les joueurs dicteront le temps de jeu – jusqu’à un certain point. Et lorsque vous êtes un homme de 150 millions de dollars américains et une star éprouvée, vous avez une certaine marge de manœuvre pour suggérer ce qui fonctionne le mieux.
« Il jouera bientôt, mais il fait beaucoup de travail dans les BP en direct », a déclaré Montoyo. « Tout le monde est différent. (Springer) préfère ça parce qu’il a plus de travail donc c’est toujours bien.
« Il va bien. Il est à cent pour cent. Il sait ce qu’il fait. »
L’accent mis sur la pratique au bâton en direct profite également aux lanceurs, qui travaillent au complexe dans des situations de jeu simulées.
Cela fonctionne aussi dans les deux sens. Avec autant de frappeurs d’élite des Jays au camp, les lanceurs passent un bon test quotidiennement.
« Ils ont beaucoup de travail », a déclaré l’entraîneur des lanceurs Pete Walker à propos de son groupe. « Ils font face à des frappeurs. Ils gardent leur nombre de lancers cohérent. S’il y a quelque chose sur lequel ils doivent travailler, ils peuvent y travailler.
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Comme pour de nombreux départements d’opérations de baseball, les Jays sont très attachés à la technologie, ce qui aide à scénariser la façon dont les joueurs se préparent. Les lanceurs, en particulier, sont étroitement surveillés.
« Les charges de travail, nous avons mieux contrôlé et compris au fil du temps », a déclaré Walker. « Je pense que nous sommes maintenant à un point où nous comprenons que moins n’est pas mieux.
« Obtenir plus tôt à ces gars une charge de travail constante et augmenter la charge de travail crée de l’endurance et de la force pour durer tout au long de la saison. »
L’efficacité du complexe de développement est également d’une grande aide avec plusieurs terrains, cages de frappeurs et monticules à proximité.
« La disposition est incroyable », a déclaré Walker. « C’est idéal pour y mettre tout son travail, ce qui n’a jamais été le cas. Cela rend l’entraînement printanier beaucoup plus facile.
Pour Springer en particulier, le passage dans un match de ligue mineure est encore plus avantageux étant donné que les règles sont assouplies pour permettre à des frappeurs spécifiques de commencer chaque manche si une équipe le souhaite.
Il double les présences au bâton dans un laps de temps spécifique. Le calendrier tronqué de la Grapefruit League a encore 18 matchs (avec 15 restants) et Springer aura également beaucoup de temps pour obtenir ces battes.
« Je sais ce dont j’ai besoin pour me préparer pour la saison et où en est mon corps », a déclaré Springer. « J’ai pratiquement essayé de faire en sorte que tout se sente bien avec mon corps et de commencer à me débarrasser de cette rouille hivernale.
« J’ai l’impression d’avoir bien préparé l’intersaison et je vais juste partir de là. »