Laurent Hubert est PDG de Kobalt Music, l’un des plus grands éditeurs de musique au monde. Variety accueille les commentaires responsables – contactez [email protected].
En tant que PDG de Kobalt, la plus grande organisation axée uniquement sur les auteurs-compositeurs, j’ai senti que je devais m’exprimer et partager le sort de l’auteur-compositeur par rapport à Spotify.
Au cours de plus d’un siècle d’histoire du secteur de la musique, peu d’entreprises ont eu un impact aussi profond sur notre industrie que Spotify. Après des années de contraction causées par la baisse des ventes et le piratage, la proposition de valeur de Spotify et son alignement sur la demande des consommateurs ont été essentiels pour sortir notre industrie du gouffre.
Spotify a mené la transformation de l’industrie musicale en faisant évoluer le modèle économique d’un modèle de propriété vers un modèle de consommation. Cette révolution a joué un rôle crucial dans l’expansion du marché potentiel de l’industrie musicale de quelques centaines de millions d’acheteurs à potentiellement des milliards de consommateurs de musique.
Aujourd’hui, il y a plus de 713 millions d’abonnés à la musique dans le monde, selon Midia Research. Le nombre total d’abonnés a augmenté de 90 millions l’année dernière et il ne faudra pas longtemps avant que plus d’un milliard de personnes dans le monde s’abonnent à un service de musique. Indéniablement, Spotify a donné aux artistes et aux auteurs-compositeurs un accès aux marchés mondiaux, rendant la musique plus accessible que jamais aux fans. Grâce à cet exploit, Spotify a changé positivement la trajectoire de notre industrie et de notre musique.
Malheureusement, au cours de ce même parcours, Spotify a fait tout son possible pour s’engager dans de nombreux conflits malavisés avec les auteurs-compositeurs, le groupe le plus vulnérable de l’écosystème musical et la communauté même des créateurs sans lesquels Spotify et le secteur de la musique n’existeraient pas.
En 2018, la société a fait appel d’une décision du Copyright Royalty Board des États-Unis – finalement accordée après de nombreuses années – qui augmentait les taux de redevances versés aux auteurs-compositeurs. Elle a finalement perdu cette bataille. Aujourd’hui, dans l’une des mesures les plus agressives de ses 18 ans d’histoire, Spotify a ajouté des livres audio à son service de musique par abonnement premium et l’a déclaré « offre groupée », privant intentionnellement les auteurs-compositeurs d’environ 150 millions de dollars (et en croissance) par an en redevances. .
L’entreprise a commis d’autres faux pas stratégiques qui ont pesé sur sa capacité à produire des résultats nets, comme rater l’essor des médias sociaux et perdre son influence sur la découverte et la consommation musicale au profit de YouTube, TikTok et d’autres. et de plus en plus de musique continue d’être partagée sur les plateformes sociales.
La caractéristique typique d’une entreprise technologique est la promesse d’un levier opérationnel massif à grande échelle. Considérant que Spotify est une entreprise à grande échelle avec un chiffre d’affaires annuel de plus de 14 milliards de dollars et une marge brute d’environ 3,5 milliards de dollars, il existe sûrement d’autres opportunités au-delà des récentes initiatives de réduction des coûts qui amélioreraient la situation financière de l’entreprise sans avoir à suivre une voie de réduire les redevances versées aux auteurs-compositeurs. Incroyablement, Spotify est prêt à troquer toute la bonne volonté de la communauté des auteurs-compositeurs et au-delà contre ce qui équivaut à environ 1 % de ses revenus.
De plus, la réticence de longue date de Spotify (jusqu’à très récemment) à augmenter les prix des abonnements – même si cette hausse est loin de suivre l’inflation – et le pari coûteux sur les clôtures sur les podcasts ont pesé sur les performances de l’entreprise. et le potentiel. Il est indéfendable que les auteurs-compositeurs et les créateurs doivent payer le prix ultime pour la mauvaise exécution de Spotify. Ajoutant l’insulte à l’injure, un récent message malheureux de son fondateur et PDG affirme que le coût de création de contenu est proche de zéro, donnant un signal clair à la communauté créative que, pour Spotify, la musique n’est rien de plus qu’une marchandise.
Nous souhaitons tous que Spotify réussisse au bénéfice de l’ensemble de l’écosystème, mais cela doit commencer par la volonté de construire une relation mutuellement bénéfique qui respecte et comprend la valeur que les auteurs-compositeurs apportent à Spotify et à notre monde.