Spotify a attiré plus de nouveaux auditeurs que prévu pour le quatrième trimestre, alors que le streamer a réduit sa perte nette et a pris en charge les licenciements massifs fin 2023 pour réduire ses dépenses.
Pour le quatrième trimestre 2023, la société a déclaré un chiffre d’affaires de 3,67 milliards d’euros, en hausse de 16 % et conforme aux prévisions, et une perte nette de 70 millions d’euros – meilleure que prévu en raison de la baisse des coûts de marketing et de personnel – par rapport à un résultat net. perte de 270 millions d’euros sur la même période un an plus tôt.
Au quatrième trimestre, Spotify a ajouté 28 millions d’utilisateurs actifs mensuels au total, pour atteindre 602 millions, et a gagné 10 millions d’abonnés Premium pour s’établir à 236 millions. Auparavant, Spotify avait déclaré aux investisseurs qu’il prévoyait d’ajouter 27 millions d’utilisateurs actifs mensuels au total et 9 millions d’abonnés au quatrième trimestre.
Les dépenses d’exploitation de Spotify ont augmenté de 2 % sur un an, principalement à partir de 139 millions d’euros de charges liées aux licenciements de décembre. La marge brute pour le trimestre s’est élevée à 26,7 %, contre 25,3 % un an plus tôt, ce qui, selon la société, reflète l’amélioration des tendances dans ses activités de podcasting et de musique, partiellement compensée par les coûts de démarrage des livres audio et les frais liés aux indemnités de départ.
Les revenus premium ont augmenté de 17 % d’une année sur l’autre, tandis que les revenus financés par la publicité ont augmenté de 12 % pour atteindre un sommet trimestriel historique de 501 millions d’euros, selon Spotify. Les revenus publicitaires musicaux ont augmenté à deux chiffres, tandis que les revenus publicitaires des podcasts « ont augmenté dans une fourchette saine à deux chiffres, grâce à une croissance significative des impressions vendues sur les podcasts originaux et sous licence et sur le réseau d’audience Spotify, partiellement compensée par des prix plus bas », a indiqué la société. Le directeur financier Paul Vogel, qui quitte l’entreprise, a déclaré aux analystes que le segment des podcasts devrait atteindre une marge brute positive en 2024.
Pour le premier trimestre 2024, Spotify prévoit de terminer avec 239 millions d’abonnements Premium (en hausse de 3 millions en séquentiel) et un total de MAU de 618 millions (en hausse de 16 millions). La société prévoit un chiffre d’affaires total de 3,6 milliards d’euros pour le premier trimestre et une marge brute de 26,4 %.
Le PDG Daniel Ek, lors de l’appel aux résultats du quatrième trimestre, a vanté la croissance record du nombre d’utilisateurs de Spotify en 2023 : les MAU ont augmenté de 113 millions d’utilisateurs nets et les abonnés Premium ont enregistré des ajouts nets de 31 millions pour l’ensemble de l’année. L’objectif en 2024, a-t-il déclaré, est de mieux monétiser cette croissance.
En décembre 2023, Spotify a annoncé qu’elle supprimait 17 % de ses effectifs, une série de licenciements supprimant environ 1 500 emplois sur son effectif mondial de 9 000 personnes. « J’ai décidé qu’une mesure substantielle visant à réduire nos coûts était la meilleure option pour atteindre nos objectifs », a écrit Ek dans une note adressée le 4 décembre au personnel. Les coupes sont plus importantes que les deux précédentes vagues de licenciements de Spotify en 2023 : en janvier, Spotify a licencié 600 travailleurs, supprimant 600 emplois, puis en juin, 200 autres employés dans le cadre d’une réorganisation liée à son activité de podcasting.
Sur le front des podcasts, Spotify a renoncé à acquérir des droits exclusifs sur la plate-forme et a plutôt adopté une stratégie de diffusion large des émissions afin de maximiser la portée de l’audience. Vendredi dernier, la société a annoncé le renouvellement d’un accord pluriannuel avec Joe Rogan – qui héberge son podcast n°1 – d’une valeur pouvant atteindre 250 millions de dollars. Aux termes de cet accord, « The Joe Rogan Experience » met fin à sa diffusion exclusive de trois ans sur Spotify, tandis que Spotify gérera la distribution et les ventes publicitaires du podcast populaire.
Ek n’a pas évoqué les nouveaux accords non exclusifs de Spotify avec Rogan et Alex Cooper (animateur de « Call Her Daddy »), mais a déclaré lors de l’appel : « Nous avons doublé la mise [podcast] qui ont fonctionné et qui se sont retirés de nombreux accords qui n’ont pas fonctionné.
En discutant de la stratégie, il a déclaré que les accords exclusifs de podcast de Spotify n’étaient pas aussi positifs du côté de la publicité et a noté que les créateurs voulaient être présents sur autant de plateformes que possible. Avec les accords non exclusifs, « nous nous alignons vraiment sur le créateur », a déclaré Ek.
Ek a également profité de l’occasion pour réitérer ses critiques à l’égard des politiques de l’App Store d’Apple, affirmant que la réduction de 30 % des transactions du géant de la technologie empêche Spotify de générer des revenus supplémentaires grâce à des éléments tels que la vente de livres audio. Le mois dernier, Apple a affirmé se conformer à une décision dans une affaire antitrust intentée par Epic Games en autorisant les développeurs d’applications à diriger les utilisateurs vers des « mécanismes d’achat alternatifs hors application ». Mais Apple appliquera une commission de 27 % aux transactions via des tiers ; Spotify a qualifié la décision d’Apple de « scandaleuse » et a déclaré qu’elle n’avait pas répondu aux « efforts du tribunal pour permettre une plus grande concurrence et un plus grand choix aux utilisateurs ».